近年来，猝死的新闻频出。好端端的人毫无征兆地离开人世，令人惋惜。
猝死原因有很多，直接诱因不外乎心梗与脑中风，但从根上来讲，真正的罪魁祸首是动脉粥样硬化及动脉斑块的形成。
中国慢病前瞻性研究一项最新分析显示：中国有 1/3 的成年人存在颈动脉粥样硬化斑块，而且呈年轻化趋势。
斑块，20岁就悄悄生长了
伸出手摸摸脖子两侧，有脉搏跳动的地方，就是颈动脉的位置，颈动脉粥样硬化斑块就潜藏在里面。
研究显示，从10岁起，我们的动脉就开始硬化。颈动脉斑块也在我们20岁就开始发育了，直到40岁的时候开始变得明显。60岁后，颈动脉斑块快速发展，这时如果不采取有效的干预措施，患上心血管病的风险很高。
动脉粥样硬化斑块是脂类积攒在血管壁上形成的，它就像蜡一样，会导致动脉的弹性下降，血管腔变窄。
对血管而言，颈动脉斑块就是垃圾，不仅没有用处，而且危害极大。如果动脉斑块出现破裂，导致血小板聚积一处，就会出现血栓，严重地会导致整根血管被堵。
若颈动脉存在狭窄，一旦出现血栓，也会直接影响大脑的血液和氧气供给，对人的语言功能以及协调功能等造成不可逆的损伤，严重地会威胁生命，也就是我们前面说的猝死。
什么样的斑块最危险？
但不少人将斑块简单粗暴地理解为：软的不好，硬的好 ，因为软斑易脱落会引发脑梗死，硬斑则不会。 其实，这种认知并不全面。大家谈论的软斑、硬斑，实际上是在说
斑块的稳定性。
易损斑块可以说是存在于人体内的一枚枚“不定时炸弹”。
正常情况下，斑块表面包裹着 一层纤维帽保护。易损斑块在情绪激动、剧烈运动、酗酒、寒冷等情况下，造成血压升高、血流冲击或者血管痉挛时，纤维帽就会破裂，使斑块内的脂质等物质涌出，导致红细胞、血小板等聚集，形成血栓，假如堵塞住脑血管，将引发急性脑梗死。
辨别斑块稳定性主要看3点：
1.看形态
表面光滑、外形规则的斑块一般不易破裂；外表不光滑，形状不规则的斑块，即使结构较硬，也容易在血流的冲击下破裂。
2.看构成
3.斑块所处的位置
如果斑块处在血管的分支部位，受到的血流冲击力不同，影响其稳定性，也容易造成斑块的破裂与血栓的发生。
因此，大家不必在检查出是软斑块后，心情紧张、思想负担重； 当然，也绝不能发现是硬斑块后， 就高枕无忧，疏于防范。
颈动脉有斑块，要不要吃药？
颈动脉主要负责向大脑前部供血，颈动脉若形成斑块，斑块大小达到一定程度后，可能造成大脑前部供血不足，诱发脑梗。
不过，并不是一发现斑块就要吃药。有斑块不等于就会脑卒中， 如果是稳定型斑块并且血管 狭窄程度不严重，定期复查就可。
狭窄程度小于50%的病人，平均一到两年查一次即可。是否用药需要评估以下心血管病危险因素：
1.50岁以上男性或绝经后女性；
2. 高血压；
3. 糖尿病；
4. 高胆固醇血症；
5. 肥胖；
6. 吸烟；
7. 早发心血管病家族史。
若存在3种或以上危险因素，应长期服用阿司匹林。
对于已经患有脑卒中的患者， 颈动脉血管狭窄程度在重度以下者（＜70%），可以每半年或一年复查一次颈动脉超声。
防斑块，先控血脂
血脂偏高，尤其是低密度脂蛋白胆固醇（俗称“坏胆固醇”）水平增高，与斑块形成有密切关系。预防和控制血管中斑块的形成和发展，控好血脂很重要。
1.戒烟
大量流行病学研究已证实，吸烟作为冠状动脉粥样硬化的主要危险因素是可逆的。
停止吸烟，危险程度会迅速下降。戒烟一年后，危险程度可降低50%，甚至与不吸烟者相当。
此外，戒烟还能提高“好胆固醇”（高密度脂蛋白胆固醇）水平，一年后可增至不吸烟者水平。
2.每天吃一两粗粮
吃太多的主食和甜食可能导致血脂异常。推荐每日主食摄入量为250~400克，其中最好有50克以上粗粮（燕麦、小米等），中等大小的水果每天可吃1~2个。
经常对照以下各项指标，管控好血糖和血脂，空腹血糖小于6.1毫摩尔/升，餐后2小时血糖小于7.8毫摩尔/升，血压小于130/80毫米汞柱，总胆固醇小于5.18毫摩尔/升等。
3.少吃或不吃夜宵
进食后，胃肠蠕动增强，大量的血液流向胃肠部，此时，流向头部、心脏的血液相对减少。
对高血脂患者来说，如果食物没有充分消化就睡觉，心脑血管供血不足，会增加诱发脑卒中、冠心病等的风险。
4.坚持锻炼
久坐不动也是引起高血脂和血管斑块的一大杀手。建议大家每天最好能抽出半小时运动。如果上班需要久坐，最好每1~2个小时起身走动一下，伸个懒腰、动动胳膊腿。
此外，买个握力球（也叫减压球）等经常捏一捏，也有益处。每次捏20次左右，可使上肢的肌肉群协调活动，在促进上肢血液循环、防止血栓形成的同时，还能活动关节，增强心脏收缩力，并有利于镇静和舒缓心情。
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