（RQ-180可能的设计概念想象图）
大概在六年前，美国空军就已经传出消息，军方已经开始测试集情报、监视、目标获取与侦察于一体的ISTAR侦察机，其代号为RQ-180。这款侦察机原本是作为SR-71"黑鸟"战机的后续机型而设计研发的，由美国诺斯罗普·格鲁曼公司操刀打造，尽管如今这款战机至今仍然十分神秘，且没有实际的图片或者声明，但截止到目前已经有越来越多的证据证明RQ-180可能已经处于在役状态且在常规的前线战场服务中得以使用。
随着RQ-71"黑鸟"于1999年退役，美国空军就一直缺少能够穿透敌方防空系统的空中情报平台，RQ-180就旨在接替RQ-71"黑鸟"的任务，这款侦察机在美军内部也被昵称为"超级黑鸟"。
（因为RQ-180一直被美国空军藏着掖着，所以有关记载极少，更无法得知其最新动向）
身为2005年被取消的"联合无人战斗航空系统"的后续项目，当时的美国海军希望拥有新的舰载侦察机型（X-47A与X-47B），而美国空军则希望研发新的远程全球打击平台。于是到了2005年末，这项计划被一分为二，与高调的明星机型X-47B呈鲜明对比的，是美国空军的RQ"机密计划"，RQ-180无人侦察机仅在2013年12月9日于《航空周刊》和《太空技术》杂志上被草草介绍一番，从此至今便再无任何纸质和图像记载。但2014年美国一次航空工业展上，美国空军负责人以最简短的介绍确认了RQ-180计划的确存在，之后便缄口不谈。
（SR-71"黑鸟"）
为了获得RQ-180研发计划，诺斯罗普·格鲁曼公司历经重重困难，先后击败波音和洛克希德·马丁公司，才取得了来自美国空军的秘密研发经费。而已经有证据证明，RQ-180的首架试验机在2013年就已经交付，根据美国神秘的51区卫星图像画面显示，新建的40米宽的超大机库正是为RQ-180所打造，因为诺斯罗普·格鲁曼公司的一名高层就曾经透露过，RQ-180具有像X-47B那样的风筝式布局，且翼展更长能达到40米。
（X-47B试验机"咸狗"）
RQ-180能够满足渗透敌方空域的需求，并配备有先进的AESA雷达等电子设备，同时能够执行对敌电子战。RQ-180体型和RQ-4"全球鹰"差不多大，重量约为15吨，最大巡航半径可达22000千米，远远超过其前一代RQ-170"前哨"的6小时巡航时间。另外，别看RQ-180体型庞大，翼展接近40米，但其隐身性能却十分出色，和F-117"夜鹰"、F-22"猛禽"和F-35"闪电II"等隐身战机相比，RQ-180隐身全方位性更出色。RQ-180机身设计使用了最新的空气动力学技术，航程和续航能力都有了质的飞跃。
（美国51区疑似和X-47B并列停放的RQ-180）
由于超强的隐身性能、出色的气动设计，RQ-180能够在争议空域完美执行任务，敌方的雷达几乎无法观测到其存在，更不要说击落了。据可靠消息称，加利福尼亚州的比尔空军基地已经建立新的第427侦察中队，很有可能该中队就有RQ-180这款"超级黑鸟"的存在。
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