色诺芬尼是一位诗人，约前580年到前485年，富于反省及批判的精神，对当时的宗教观及神明观提出异议。他主张万物为一、一为神，是公开引起哲学及宗教之争的第一人。
他抨击习俗宗教中的神明，说他们不但与人类相似，还做出各种不道德的行为。荷马和赫西俄德笔下的神明，会偷窃、通奸及相互欺骗，这些是在人间都被视为羞耻及应该谴责的行为。埃塞俄比亚人说他们的神是鼻似狮鼻、皮肤黝黑；色雷斯人说他们的神是眼珠深色、头发火红。
接着，他构建了新的神明观：只有单一的神，他是诸神及人类中最伟大的，他在身体与思想方面，与会死的人毫无相似之处。他总是静止于同一处，完全不动；在不同时间到不同地方去。对他根本不宜；他心中的思想可以毫不费力就震撼一切。他全视、全思、全闻。
色诺妮芬对神明的看法在当时非常新潮，具有强烈的革命性，但是他的自然观依然摆脱不了时代的局限性。他认为太阳是走直线的，而且每天都是一个新太阳。并且是由海中水汽上升成云生成。当然我们现在看来觉得是个笑话，但当时还是很有见地的。
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