人们通常认为，痛苦是消极的、负面的，所以应该消除痛苦。但是德国哲学家尼采却别开生面论痛苦，认为巨大痛苦的磨练，会带给人巨大的提升。其观点令人耳目一新。
无论是享乐主义、悲观主义、功利主义，还是幸福论，这些思维方式都是根据快乐和痛苦，即根据伴随着情况和次要因素来衡量事物的价值，因而只是在表面讲得通的思维方式，是天真幼稚的。每个意识到创造力量和艺术家良心的人，都会瞧不起它，对其表示蔑视，尽管并非没有同情。
同情你！当然，这不是你所理解的那种同情，不是对社会“疾苦”的同情，不是对“社会”中病人和不幸者的同情，不是对躺在我们周围地上身心有缺陷的人的同情，更不是对牢骚满腹、怨气冲天的闹革命的奴隶阶级的同情——他们力图夺取权利，并把这称为“自由”。我们的同情是一种较为高尚的、目光较为远大的同情——我们看到了人如何使自己变矮小，其实是你如何使人变矮小！我们有时以无法形容的痛苦心情，看待你的同情，有时抵制你的同情，我们有时认为你的一本正经比任何一种轻浮更加危险。如果可能的话，你想要消除掉痛苦，那我们呢？
实际上我们似乎反而想要增加痛苦，想要使痛苦比以往任何时候都更加令人难以忍受！你所理解的幸福——肯定不是一个目标，在我看来似乎是一种结局。此结局立即使人类显得荒唐可笑和可鄙——同时也就使人类的毁灭合乎需要！痛苦，巨大痛苦的磨练——你难道不知道正是这种磨练带来了人类迄今为止的全部提升？
遇到不幸时，心灵的紧张和由此获得的力量，见到残垣断壁是心灵的震撼，经历忍受、解释和利用不幸时所迸发出的创造力和英勇精神，以及心灵所感受到的一切深刻、神秘、假相、精神、诡计或伟大——哪一样不是通过痛苦，不是通过巨大痛苦的磨练而获得的？
在人身上，被创造物和创造者结成了一体：在人身上不仅有物质、破布条、无节制、泥土、淤泥、愚蠢、混乱，而且还有创造者、雕塑家、铁锤的坚硬、旁观者的神奇和安息日。你懂得这种对比吗？你对“人身上被创造物的同情”，便是同情那些不得不被塑造、捣烂、锻冶拉长、烘烤、猝火和精炼的东西，同情那些必然受苦和注定受苦的东西。而我们的同情——你难道不明白我们相反的同情对象是什么吗？既然它抵制你的同情，将你的同情说成是糟糕的纵容和软弱无力——因而可以说是同情反对同情！但再重复一遍，还有比快乐、痛苦和同情更为高级的问题。所有只讨论快乐、痛苦和同情的哲学体系都是天真幼稚的。
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