由於腫瘤的生長速度很快，所以充足的血液供應是保證腫瘤生長的必要條件。
1971年，波士頓兒童醫院的J·福爾克曼提出了一個新的治療癌症的方法：阻止血管生成，切斷腫瘤的血液供應來治療癌症。1991年，福爾克曼和他的博士後M·奧利列成功地從老鼠中分離到兩個蛋白：血管抑制素和皮質抑制素，二者都可以阻止血管壁的生成。在當時由於抗血管生成觀念在當時太具有創新性而被美國國家衛生研究院拒絕了他們課題研究經費的申請。但福爾克曼堅持其研究，並及時地觀察到了血管抑制素和內皮抑制素可以導致老鼠中的三類腫瘤休眠，而且沒有傳統化療中經常看到的抗藥性。
1988年費拉拉加入基因泰克公司。他被分配進行心血管疾病的研究工作。1989年，他在研究心血管疾病中分離到一個腦下垂體蛋白，並將其命名為血管內皮細胞生長因子。同時由於基因泰克公司允許員工做他們感興趣的事情的良好政策，促使費拉拉堅持唑自己堅信的事情。1993年，他和他的同事發展了一個老鼠抗體可以抑制血管內皮細胞生長因子受體並可以使老鼠中的腫瘤縮小。基於良好的動物試驗結果，費拉拉說服管理層：內皮細胞生長因子的阻斷是一個治療癌症的途徑。然後他們開始了有一個具有挑戰性的壯舉：將老鼠抗體人類化，併成功獲得阿瓦斯汀。
臨床試驗中，阿瓦斯汀作為一個血管生成的調節劑，通過切斷血液供應來有效地殺死癌症細胞，並於2004年2月，阿瓦斯汀被批准治療直腸癌。併成為第一個市場化的基於抗血管生成機理的藥物。
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