導語
中國人提到唐朝，都習慣稱其為大唐盛世。盛唐是中國人的一種文化情結，唐朝對後世影響至遠至深，不僅是因為它的政治穩定、經濟豐足、軍事強大，更因為它輝煌燦爛的文化成就與民族精神。納百川之水，方能成滔滔之海，唐代融合了當時的文化精髓，創造出輝煌燦爛的文化成果。唐朝人虛懷若谷的氣魄，其背後是唐人對其自身文化的高度自信，以及漢民族文化高度成熟、穩定、強大的內在力量。儘管歷史已經翻過了無數頁，但唐王朝盛世華章的魅力卻經久流傳，成為炎黃子孫永遠的驕傲和夢中的天堂。下面筆者帶領大家從唐代的政治、經濟、文化等多個方面，聊聊唐朝三百年曆史。
一、唐代的興盛與發達，包括貞觀盛世和開元盛世。
唐太宗能夠成就貞觀盛世，和他善於用人、虛心納諫的能力是分不開的。古往今來，作為人主的帝王在人臣面前總是高高在上的。他們很容易沉迷於自己的光環，釀成決策失誤。但是唐太宗很願意聽取不同的意見，其中他特別重視大臣魏徵。
魏徵是一代名相，年輕時就頗具風範，看問題長遠而準確。只是這個人有一點不好，說話太直，儘想著怎麼指出錯誤。固然，他眼光毒辣，有水平，可以明人之得失，經常說出一些“兼聽則明，偏信則闇”之類的特別富有政治哲理的名言警句，讓皇帝能回味好半天。但也總是當眾指出唐太宗李世民不對的地方，讓李世民下不來臺，丟了面子。
據《貞觀政要》記載，魏徵一生進言諫諍多達“數十餘萬言”，有一天唐太宗在玩鳥，看到魏徵來了，怕魏徵說他不務正業，趕緊把鳥藏到袖子裡面聽魏徵彙報工作，魏徵整整彙報了幾個小時。等魏徵走了，唐太宗一看懷裡的鳥兒，早給悶死了。某日，皇帝與魏徵在朝堂之上發生激烈爭辯，皇帝回到後宮就氣得大罵說：“會須殺此田舍翁！”也就是說：“我總有一天要宰了這個老頭子！”嫻靜溫柔的長孫皇后便勸太宗說，我聽說臣下剛直，是因為主上聖明啊。太宗聽了這般安慰，頓時消了氣，不再與魏徵計較，反而期待他的諫言。從此便可以看出唐太宗其人氣度之寬宏。因此，貞觀一朝，名臣雲集，文臣武將，各展身手。對外，唐太宗北破突厥、薛延陀，西討西域諸國，東征朝鮮半島，都獲得了勝利。對內，太宗發展文治，恢復生產，讓貞觀一朝為之後的開元盛世打下了基礎。
創立開元盛世的唐玄宗李隆基在他當政的早期，和李世民很像。李隆基在經濟、軍事、政治上的改革措施也有很多，但他最可貴、也很少為人所知的一點，是他能夠切身體會基層治理的不易，既為官員考慮，也為百姓考慮。總的來說，唐玄宗並不是特別喜歡利用政府權力左右天下的人，他更推崇的是無為而治的黃老之術。
唐玄宗曾經召集過各州刺史來長安請他們吃飯，餞行的時候，唐玄宗親自寫下了《賜諸州刺史以題座右》的一篇政治教範。其大致內容類似於“如何做好一名刺史”，要的就是各位刺史勤懇工作，熱心服務，多行惠政，減少擾民。正是因為玄宗對吏治的重視，在玄宗時代，就曾經湧現了一大批青天大老爺式的模範官員，在他們的治理下，大唐的天下海晏河清，出現了前所未有的繁榮局面。此外，玄宗也能體會百姓的機庫，他取消了租稅以外的苛捐雜稅，並且減輕了刑罰，去掉了一些特別殘酷的肉刑，一時天下都為玄宗的文治而歡呼。詩人杜甫曾經在他的《憶昔》中提到開元盛世的繁榮場面：“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室。”
根據歷史學家的計算，開元盛世的經濟規模不僅超過了隋文帝的開皇之治，也超越了唐太宗的貞觀之治。但是，在政績面前，唐玄宗滿足了，墮落了。他認為天下已經太平，先後任用了李林甫、楊國忠這些奸臣，日日與楊貴妃廝混，早年那個精明強幹的李隆基，已經被春宵帳裡那個縱情聲色的老朽皇帝所取代。安祿山叛亂之時，就是禍起蕭牆之日，動地而來的漁陽鼙鼓，擊碎了盛世的清夢，令後人嘆息不已。
二、中央層面的腐化墮落與地方層面的藩鎮割據，唐代政治中的黑暗一面。
中央層面的腐化墮落主要是因為君主自己治理不善，宮廷生活腐敗。生活腐敗還是首推唐玄宗。我們之前說起過唐玄宗，說他是個很優秀的政治家，但他的性格中也有風流不羈的一面，唱歌、繪畫、彈琴、打球、寫詩、唱戲，什麼都會。比如，唐玄宗是一個大音樂家，著名的《霓裳羽衣曲》就是他所作，在中國音樂史上是一顆璀璨的明珠。唐玄宗又是一個大戲劇藝術家，不僅痴迷於看戲，還親自表演。唐玄宗特別喜歡演丑角，記臺詞，弄唱腔，玩得不亦樂乎。如今，戲劇藝人尤其是丑角們，都把唐玄宗作為他們的祖師爺。唐玄宗自然也對女人特別感興趣，這也是他私生活中非常腐化的一面。
唐玄宗戀上了楊貴妃，枕頭風一吹就什麼都依，楊貴妃一人得道，全家雞犬升天，就連遠房堂兄楊國忠這種宵小之輩，都竊據了宰相的位置。一時間被人們稱作“李家天下楊家黨”，可見生活腐敗是如何從後宮蔓延到前朝，影響朝局安穩的。他和楊貴妃之間的溫柔韻事，我們就不詳細談了，只談談他的後宮。他的妃子有多少呢？我們讀過“三千寵愛在一身”這句話，其實真實的數字高得多。
新舊唐書提到過，開元、天寶年間，長安洛陽和各地行宮加起來的妃子總數，超過了四萬，而當時唐朝的總人口數也不過數千萬。許多妃妾到老死宮廷，都沒能見上唐玄宗一面，怪不得當時唐詩如此寫：“白頭宮女在，閒坐說玄宗。”四萬這個數字，在中國古代史上是空前絕後的。
在地方層面，唐代政治最糟糕的一點就是藩鎮割據。要談藩鎮割據，我們必須先從府兵制講起。府兵制是一種“全兵皆農”的軍事制度，戰時上戰場，閒時便種田，自種自吃。每一群人就在一塊地方集體屯田，那塊地方叫做“府”，這就是府兵制。唐代在全國有六七百個府，每個府千把人的兵力。自種自吃就可以維持七八十萬軍隊，那當然是很划得來的事情。結果到後來，土地兼併嚴重起來，府兵們沒有土地可耕了，無所事事。當官的就把府兵們拉去做雜役，天天做苦工，吃睡都不好。
府兵們飽受折磨，社會地位也下降，漸漸地不想當兵了，於是就大量逃亡，抓也抓不完。府兵制在安祿山叛亂之後，徹底終結了。府兵制結束之後，唐軍就只好靠募兵的方式來維持軍隊，並把帝國邊疆的精銳部隊調回來鎮壓叛亂，可帝國疆域又特別大，四面受敵，帝國一下子陷入了危機當中。無奈，唐廷只能擴大邊疆藩鎮的權力。實際上，安祿山叛亂就是因為他自己身兼三鎮節度使，整個北方的軍隊都落入了他手中。唐廷沒有別的辦法，只能用藩鎮來對付藩鎮，逼著自己喝下這劑無異於飲鴆止渴的催命湯。從此，藩鎮佔據了中唐和晚唐的舞臺，肆虐近二百年。
唐廷無力維持統治，只得依靠藩鎮控制地方。當時的藩鎮有很多種，有與朝廷分庭抗禮的割據型藩鎮，有防備外敵的御邊型藩鎮，還有用來對付藩鎮的藩鎮。每個藩鎮都有常備軍，唐後期近百萬軍隊中，百分之八十以上是由藩鎮操縱。軍權落入其手，財權也難以倖免。各地藩鎮總是宣稱自己兵餉不足，擅自截留地方稅收。有時又瞞報軍力，暗自擴軍，還額外向朝廷索餉。郡縣的各級官吏也都是私自任命，完完全全一方土皇帝。舊唐書中提到宣武節度使韓弘私藏的錢幣多達百萬，糧食三百萬，軍馬七千，而像韓弘這種藩鎮，天下數都數不過來。久而久之，唐廷失去了對地方事務的管理權，也失去了正常的稅收，在軍事上更無法壓倒藩鎮，晚唐就是在這種非常憋屈的局面中滅亡的。
三、唐詩和文化多元化的包容態度，唐代光輝燦爛的文化。
說起唐代，它留給我們最豐富的文化遺產就是唐詩了。小小的詩篇，蘊含深刻的道理，寥寥數語的唐詩，訴說一個王朝的雄渾與神秘。詩歌可以與時代相融，其中包括了充沛的活力、濃郁的激情、不息的生命力。正如魯迅先生所說：“我以為一切好詩，到唐已被做完。”唐詩以它恆久的魅力成為了我國文學寶庫中的奪目瑰寶。
中國自古以來就有詩以言志，歌以詠言的說法。詩歌總是和作者個人的思想抱負、政治觀點分不開的。再加之唐代士大夫精神尤其活躍，社會開放、政治清明，沒有明清那樣嚴厲的文化管制，自然，詩歌在唐代就與時政緊密結合起來了。唐詩與時政結合的第一個主要表徵就是唐代以詩取士，也就是唐代統治者以詩歌水平高低作為科舉考試選官任官的標準。科舉制是在隋朝出現的，在唐代被正式固定下來當作朝廷選官任官的制度，它是近代文官制度的前身，通過文化考試選拔出大量官僚，將整個帝國的政治、經濟、文化事務交予他們管理。它成功地打破了豪門氏族對政治權力的壟斷，讓普通人也有機會登上朝廷做做官。而這種選官任官的標準，反過來又鼓舞了詩歌創作。多數人為了做官，就會去拼命練習寫詩。就像明人在筆記中提到的：“唐人以詩取士，故無不工詩。”從初唐進入盛唐，唐詩逐漸由清新、飄逸走向雄渾、宏大，顯示出了唐代的“盛唐氣象”。
我們這裡主要和大家聊一聊平時少有提到的邊塞詩。唐代開疆拓土的行動十分頻繁，詩人們雖然大多是穩坐書齋，但遇到建功立業的時節，也不免手癢一番想上陣殺敵，這也是唐詩與時政結合的標誌。唐代的詩人和我們一般印象中的無能之輩、窮酸書生不一樣，唐代詩人保留了一些漢魏以來的遊俠之氣，因此他們是不僅修文，也要習武的。李白的劍術就很出名，年輕時候曾經遊走四方，遍訪名師學習劍法。新唐書說李白是“性倜儻，喜縱橫術，擊劍為任俠。”意思就是說李白性格風流倜儻，擅長外交和國際關係這類學科，還有一手好劍法，俠氣縱橫。杜甫也應該是善於用劍的，其筆下的《觀公孫大娘弟子舞劍器行》這樣的著作，可以證明杜甫本人懂一定的劍術。
杜牧則是關注軍事和政治的詩人，他不僅寫了華麗壯美的《阿房宮賦》，還曾經註解過《孫子兵法》。杜牧自己說他對“治亂興亡之跡，財賦兵甲之事，地形之險易遠近，古人之長短得失”這類實幹型知識，非常關注。在這種重視實務、熱衷功名的社會總體氣氛下，唐代詩人的筆下產生了大量的邊塞詩。邊塞詩在初唐時期就已經出現，當時的初唐四傑之一楊炯就曾經寫過“寧為百夫長，不做一書生”這樣的豪邁之語，意思就是說詩人寧願做一個低級軍官去上陣殺敵，也不肯做一個手無縛雞之力的白面書生。
盛唐時期的邊塞詩則雄渾磅礴，塑造了許多軍旅英雄，比如王維筆下的“孰知不向邊庭苦，縱死猶聞俠骨香”一句，就勾勒出一個英勇無畏的基層軍官形象。邊塞詩還描繪了許多逼真的戰爭場面，比如李白筆下的“城頭鐵鼓聲猶震，匣裡金刀血未乾”。邊塞詩還對武功有著熱烈的頌揚，豪情滿懷，氣吞驕虜，比如李白筆下的“懸胡青天上，埋胡紫塞傍。胡無人，漢道昌”一句，從今天的觀點看來有點兒種族屠殺的味道，要把敵人攆到天涯海角，要把人家宰了埋在道路旁邊，但在當時胡人強盛的局面之下，這種勇氣是非常難得的。邊塞詩有的還反映了一定的戰爭與政治哲學邏輯，比如常建筆下的“天涯靜處無征戰，兵氣銷為日月光”一句，就是中國古代剿撫並用的戰爭策略的真實體現，同時也是“止戈為武”的軍事觀念的反映。
與閉關自守的明清不一樣，唐代在文化上，總體呈現出來的態度是包容和開放的。在公元七世紀，唐朝統治下的中國成為了世界上最富裕、最先進、最強大的國家。盛唐的政治與文化成為鄰國競相效仿的對象，中國就是在這個階段把其他國家納入自己的儒家文化圈的。朝鮮半島各國乾脆把唐朝模式全給搬到了自己那兒。日本學去了唐朝的佛法、建築、法律，比如唐代的十惡制度，也就是我們今天十惡不赦說的那些罪大惡極必須殺頭的罪名，日本人去掉了亂倫和買賣近親，改成了八虐，在本國法律制度中流傳下去。日本人也學到了唐人飲茶的習慣，唐代風俗貴茶，尤其是寺院和士大夫階層的這種文化精英，特別嗜好飲茶，不光飲茶，還要突出優雅的文化氛圍，給人以美的享受和精神啟迪。
日本清靜和寂的茶道內涵，就是從中演變而來的。當然，唐代在文化上是開放的，自信的，唐人也大量地接受了外來文化，佛道儒三教融合之下，工藝美術和服飾文化都推陳出新：唐三彩製作精良，造像藝術發展迅速，而盛唐衣裝以雍容華貴、寬大莊嚴而聞名。唐人的審美觀也是非常前衛的，比如在穿著打扮上，唐人就受到了胡人乃至波斯地區衣裝的影響，穿著比起以前要開放大膽很多。當時的女子“慢束羅裙半露胸”，這種衣裝如同今天米蘭時裝走秀舞臺上模特們的長裙，既有俏麗修長的優美，又能夠體現女性奔放自然的曲線感。較之明清時期那種沉悶、纖巧、繁複、細密的審美觀念，唐代的審美無疑是天朝上國的真正氣度。總之，唐代在文化上開放、包容、多元化的積極態度，是中國文化史上燦爛的一頁。
四、總結
第一個要點是，貞觀盛世和開元盛世，唐代的興盛與發達。貞觀盛世得力於唐太宗賢明的用人政策。唐太宗善於納諫，善於用人，因此能夠在內政外交方面屢屢取得成就。唐玄宗在即位之初，不僅自己努力工作，還能夠體諒官員和百姓，減輕百姓負擔，勉勵官員實幹，最終創造了開元盛世。但隨著唐玄宗自己的麻痺墮落，開元盛世的大好局面一去不復返。
第二個要點是，中央層面的腐化墮落與地方層面的藩鎮割據，唐代政治中的黑暗一面。中央層面的腐化墮落主要是外戚勢力坐大，以及皇帝個人生活腐化。唐玄宗生活相當奢靡，他擁有四萬多名妃子，高居古代之冠。藩鎮割據局面則是因為府兵制的敗壞和邊境的軍事威脅，這種割據嚴重地損害了唐廷的中央集權。
第三個要點是，唐詩和文化多元化的包容態度，唐代光輝燦爛的文化。由於唐代統治者以詩取士，在全社會形成了寫詩、吟詩的風氣，湧現出了許多精美的詩作。唐代的文化政策比較寬容，因此詩作很多都與時政相關，邊塞詩就是其中一類。唐代詩人功名心重，進取心強，許多都是文武兼修，他們在邊塞詩中表現出了非常雄渾的氣魄。而唐朝在文化上，也採取的是多元化的態度，既將自己的文化傳播到世界，也吸收外族的文化。文化的繁盛，創造了輝煌燦爛的文明。
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