光緒帝寵愛的珍妃，是唯一一個敢與權貴抗衡，也是唯一一個妃嬪支持光緒帝維新變法的女性，她的活潑可愛，溫柔善良，對朝政有獨到的見解，以及她對宮中的爾虞我詐、勾心鬥角的討厭，讓光緒帝加倍的寵愛。
在後宮，有寵愛，就會有傷害。隆裕為了報復珍妃，暗中安排人在她房間放靴子，汙衊她。一次不行，後來珍妃的一件衣服料子與一個戲子的料子一樣，隆裕便大作文章，然後遭受了廷杖。
光緒帝寵愛珍妃，用大量庫存的翡翠、珍珠製成了一件旗袍，光緒帝與珍妃逛御花園時，被慈禧剛好碰見，慈禧覺得珍妃想成為皇后，命人在大庭廣眾下扒她的衣，回宮後，她還打了珍妃30竹竿。
因為文廷式、志銳上奏求立珍廢隆，反垂簾聽政，撐光緒自主理政。慈禧氣憤，便以交通宮闈，擾亂朝綱的罪名，讓珍妃受到了褫衣廷杖與降位貴人的懲罰，其實懲罰珍妃的慈禧更是為了警告光緒帝不許有不同意見，必須聽從她的安排。因這次捱打，珍妃患了嚴重的身體疾病。光緒帝因杖責過慈禧寵臣李蓮英，慈禧便把珍妃也杖責了一頓，給光緒顏色看。
維新變法失敗後，珍妃再次被施以褫衣廷杖，並幽閉於鍾粹宮後的北三所。北三所最西邊的房是她的住所，整日反鎖著門，吃飯洗臉都是從窗戶遞進來的，吃的都是下人的飯菜，也不許與人說話，逢年過節或每月初一、十五，別人高興慶祝，她便再裡面聽太監斥責她的過錯，完了後還要謝恩。最慘的是，她每天只能上一次廁所。
八國聯軍快要打入京城時，慈禧帶著光緒與眾人打算逃跑，她突然想起以前的事，她跑到珍妃的牢院裡，以“珍妃年輕貌美，必遭洋人侮辱，愧對列祖列宗”的名義賜死珍妃，命珍妃自盡，珍妃不肯死，說出了這幾句：“我罪不該死”、“皇上沒讓我死”、“你們愛逃跑不逃跑，但皇帝不應該跑”！慈禧大怒，便命手下將珍妃強行推入井中，時年僅25。
後來的慈禧想以“貞烈殉節”來掩蓋世人的嘴巴，命珍妃家人把珍妃從井裡撈出來安葬，實際上就只草草埋在了外面。
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