前幾年的影視劇《宰相劉羅鍋》估計大家都看過，在熒屏上，宰相劉羅鍋是一位剛正廉明、足智多謀的清官，他心懷百姓，懲貪治腐，清廉正直。在百姓眼中，劉羅鍋可謂是正義與智慧的化身，就連他的羅鍋也顯得十分可愛，然而真實的劉羅鍋卻不完全如此。
先說人們叫劉墉為宰相，只是因為百姓對他為官清廉、不畏權貴的愛戴與尊稱，在百姓的心目中，宰相這一職位最大，劉墉敢懲治皇親國戚，為民除暴，最為人稱頌的是查辦山東巡撫國泰一案，國泰是乾隆皇妃的伯父，和坤的心腹，黨羽眾多，勢力龐大，朝中官員大多忌憚他，國泰為官貪腐，橫徵暴斂，貪贓枉法，結黨營私，就是這樣一個炙手可熱的權貴，也被劉墉頂著壓力，將之繩之以法為民除害，此案曾經轟動一時，在百姓中廣為傳頌，自然而然人們想當然就認為劉墉的權力很大了，所以就叫他宰相。其實，清朝並沒有宰相這個職位。清隨明制，宰相制度在明朝明太祖朱元璋時就已經廢除了宰相制度，分相權設六閣。而清軍入關之後，延續了明朝不設宰相的制度，所以清朝根本沒有宰相這個官職。
再者，劉墉也並非羅鍋，在1958年，專家打開了劉墉墓室的大門，通過觀察劉墉的屍骨，專家驚奇地發現，劉墉小腿骨的長度竟然有75釐米，也就是說劉墉的真實身高其實在1米9左右，而且從骨骼來看，他生前完全沒有駝背的跡象。因此，劉羅鍋只是人們對劉墉的慣稱，不過劉羅鍋的雅號還有些來頭。
相傳，劉墉曾經輔佐過乾隆皇帝和嘉慶皇帝，這兩個皇帝的身高都比劉墉個子矮，如果劉墉在皇帝面前挺直腰板，就會比皇帝高出一節。為了不讓這成為別人攻擊他的把柄，所以劉墉只能在皇帝面前彎腰俯首，看上去就跟羅鍋一樣，傳說在乾隆朝，劉墉上朝叩拜的姿勢非常滑稽奇特，常常引起滿朝文武的捧腹大笑，乾隆皇帝便說：“劉愛卿，你這麼一拜，不就成羅鍋了嗎？”，劉墉急忙磕頭高呼：“謝主隆恩”，乾隆和大臣們都感到不解，忙問劉墉為何謝恩，劉墉笑著說：“按照大清律，皇帝賜予臣子封號，封一個字，每年可加俸祿萬兩，如今皇上封了羅鍋兩個字，臣每年便可以多拿俸祿兩萬兩，真是皇恩浩蕩啊！”，乾隆聽後哭笑不得。相傳嘉慶皇帝也還曾經戲稱他為劉坨子，“劉羅鍋”這個外號也就傳開了。
儘管羅鍋的傳說以訛傳訛固然有趣，歷史上也沒有關於劉墉儀表堂堂的記載，但劉墉至少也是身體端正，絕不會是駝背，因為據考證，清朝選拔官吏有全面而嚴格的標準，概括起來有四個字，即：“身，言，書，判”，所謂身，便是相貌端正，身體健壯；所謂言，是指口齒伶俐、表達清晰；所謂書，是指字體工整、筆法清秀；所謂判，是指斷事精準、思維敏捷。劉墉做為清朝官員，必然要通過上述四項審核，四項之中“身”是第一位的，倘若劉墉是個羅鍋，不僅難立官威，而且有損大清國體，選官還是嚴格而苛刻的。
還有，有的影視劇甚至說劉墉出身平凡，但事實恰恰相反，劉墉出身於清朝著名的官宦世家，劉墉的父祖都官居高位，其門第之高在當時很少有人可與之相比。劉墉父親劉統勳是乾隆朝前期極受重用的諍臣，是以漢人身份出任首席軍機大臣的第一人，其地位之高、兼職之多，堪與後來的和珅相提並論。
劉墉出生于山東諸城，即今天的山東高密人，三十多歲時，因出身名門，直接參加了在京城舉行的會試和殿式，據說，由於劉墉才華出眾，乾隆帝舉行殿式時曾欲將他點為狀元，後來因其父劉統勳極力反對才作罷。劉墉曾先後任《四庫全書》館副總裁，和三通館、會典館總裁，《清史稿》評價劉墉“外嫻政術，內通掌故，博通經史，長於考辨”，劉墉歷任翰林學士，太原府知府、江寧府知府、內閣學士、體仁閣大學士等職。
劉墉不僅才識出眾，還是著名的書法家，書法造詣深厚，與翁方綱、粱同書、王文治並稱清朝四大書法家，劉墉尤擅小楷，是清代著名帖學大家。
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