漢末時節，曹操就要東征劉備的時候，人們議論紛紛，擔心一旦大軍出發後，袁紹會乘機抄他的後路，若真的如此，曹操的軍隊向前不能進攻，後退也就失去了根據地，將處在十分危險的境地。
不然。曹操胸有成竹地分析形勢說，“袁紹這個人性情遲緩而且多疑，他即便前來襲擊我們的後方，也肯定不會太快的；劉備的勢力則是剛剛興起，人心還沒有完全歸順他，抓住有利戰機進攻劉備，一定會馬到成功的。這是一個稍縱即逝的良機啊！”
於是，在曹操的指揮下，大軍東向，攻打劉備去了。袁紹得知這一情報後，軍中上下群情振奮，認為這是乘虛發動進攻，斬斷曹操後路，使他首尾不能相顧的天易良機。
衰紹手下的謀士田豐，興沖沖地向袁紹獻策說：“目前的局勢、好似老虎正去捕鹿，熊乘虛佔據它的巢穴，吃掉它的虎子一樣，這樣，使老虎前進得不到鹿，後退也已失掉了虎子。如今，曹操親自帶領大軍東征討伐劉備去了，把都城空了出來。將軍正好直指曹操的許都，搞毀他的巢穴，軍機的應變，常在頃刻之間，軍情的變化，往往比擊鼓還要快！曹操聽到許都被襲擊，一定會棄劉備，回許昌。那時，我們已經佔領了他的巢穴。劉備再從後面追擊，曹操的人頭就會懸在您的帥旗之下了！如果錯過這個時機，曹操征服了劉備，回到許昌，停止征戰，使百姓休養生息，儲備糧草，培訓文武，他的勢力會一天比一天壯大。到了那時，縱然是採取再多的戰略決策攻伐他，也都無能為力了！
儘管田豐掰開揉碎地剖析形勢，苦口婆心地勸告，衰紹就是不肯採納田豐的意見，田豐的話鋒逼得袁紹無言可對的時候，這個袁紹竟以兒子有病為藉口，還是拒絕了田豐的的策略。田豐舉起拐仗著地，激憤地說：“現在，碰上這樣千載難縫的好機會，然而，只是為了孩子的緣故，就輕易地放棄了，實在可惜啊，可惜！
果不其然，漢末建安五年，袁紹要率領10萬大軍攻打曹操，田豐再三勸阻，被袁紹下獄。結果再官渡之戰被曹操打得大敗。袁紹的兒子袁尚，繼承他父親的職位後，和做幽州刺史的袁熙，兄弟倆一起投奔了遼東太守公孫康。
公孫康依仗著遼東地處邊遠，認為曹操鞭長莫及，一直不服曹操。所以等到曹操攻破烏丸，就有人勸說曹操趁勢征伐公孫康，一舉兩得，還可把袁尚、袁熙兄弟倆擒獲。
誰知，曹操卻命令戰場上節節勝利，勢如破竹的將士們停止前進，並十分有把握地說：“過不了幾天，公孫康就會殺了袁尚袁熙，把他們的人頭送來，不必煩勞我的將士們吃征戰之苦了。
沒過多久，公孫康果然殺了袁尚、袁熙兄弟，把他們的人頭送了過來。眾將領見了，甚是吃驚，慌忙請問曹操這是什麼原因，怎麼事先就知道公孫康會殺袁氏兄弟？
曹操說：“公孫康平時就害怕袁氏兄弟，如今他們雖然兵敗來投，但公孫康戒心不減。當時，我若緊閉，兵臨城下，他們雙方就會合力抵抗，倒會促成他們的聯合；我大軍一撤，解除了對公孫康的威脅，這樣一放鬆，他們自然會彼此圖謀，公孫康靠了天時地利，殺袁氏兄弟，還是必然的事情嘛！
閱讀更多 五角叢書 的文章
