紅薯與土豆、山藥一樣，食用部分都是生於地下的。它們介於糧食和蔬菜之間，是藥食兩用的保健食品。《本草綱目拾遺》認為，紅薯有“補虛乏，益氣力，健脾胃，強腎陰”的功效。食用以後，紅薯所化的精微主要入脾胃二經，它可以補中和血，又能暖胃生津、益氣通便。在這裡我們要說的，主要是它有補益脾胃之氣的作用，對於脾氣虛弱、容易便秘的朋友來說，食用紅薯是一個方便有效的選擇。若想通過食用紅薯補氣，最好選擇紅皮或紫皮，且瓜瓤是黃色的品種，也就是大家說的黃瓤地瓜。
可能有些朋友會覺得，我在這裡把紅薯給神化了，把它的作用誇大了，其實不然。如果用大家都好理解的話來說，那就是吃紅薯好處太多了，能抗衰老、防止動脈硬化，能通便，能延緩肌膚衰老，能長力氣，等等。
我個人推薦大家用保守的方法來製作紅薯，效果會更好，比如蒸、煮紅薯或者熬紅薯粥喝，這些方法都能很好地發揮紅薯補益脾胃之氣的功效。另外，紅薯吃多了，則會造成腸道氣機壅滯。注意，老年人不適合多吃紅薯。
天氣通於肺，地氣納於腎。”山藥補氣，又入肺經和腎經，能夠補益肺腎之氣、貫通天地之氣。而且，它不熱不燥，性味非常平和，食用後，不用擔心氣機壅滯的困擾。因此，特別適合那些氣虛者食用，人稱“神仙之食”。
《本草綱目》裡評價山藥說：“山藥益腎氣，健脾胃，止瀉痢，化痰涎，潤皮毛。”“益腎氣”，說的就是山藥可以補益腎氣；“健脾胃”指的是它可以扶正脾胃之氣，“潤皮毛”說的是山藥利肺氣，而肺主皮毛，因此，山藥又有滋養皮膚的作用；再者，從“以色補色”角度來說，山藥色白，而肺色也屬白，因此，食用山藥可以增益肺氣，進而使皮膚細膩白皙——也就是說山藥還有美白效果。
山藥是典型的藥食兩用的保健食品。山藥用來炒或燉，都是很好的補氣食物，無論是從藥店買來的山藥飲片，還是菜市場中買的鮮山藥，作用都是一樣的。經常吃，對氣虛的人是大有好處的。如果有朋友體質虛弱的話，可以適當用山藥煮粥來喝。如果是和肉食搭配的話，要當心補益過火。湘菜中有道名菜，叫淮山藥燉燒雞，味道非常鮮美，但有的體質稍熱的人吃過之後，第二天早上起來，鼻翼發紅，鼻子呼出的氣發燙，這就是補過了。
在食用山藥時，特別需要注意的是，山藥有收斂的作用，上火、有實邪或者便秘的人要少吃或者不吃。
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