中国在汉朝才出现蔗糖，白糖直到明代才出现
在现代中国人的日常生活中，糖不仅是常见的调味料，更是重要的食材，是很多人心心念念，完全离不开的美味。那么中国古人有糖吃吗？古人又是怎样吃糖的呢？
中国上古时期还没有出现蔗糖。《礼记》在记载当时甜食时，说当时的甜食有枣、栗、饴和蜜，这里的饴糖就是现在所说的麦芽糖。因为植物种子在发芽过程中会产生酵素，能够将淀粉水解产生麦芽糖，其中以谷物尤其是大麦的效果最好，故得名麦芽糖。北魏时期的《齐民要术》就详细记载了熬制各种品种的麦芽糖的熬制过程。
我们今天最常见的糖是蔗糖，是从甘蔗中提取出来的。在中国历史上，蔗糖的初始形态是蔗浆，在《楚辞》和汉代的《郊祀歌》里就记述了当时用蔗浆调味的情况。
蔗糖要到了汉代才出现，在一些古籍中记载，蔗糖是从印度传来的珍贵特产。初唐时期，玄奘法师西行到印度求取佛经，在其著作中记载了印度人所食用的糖“石蜜”。
玄奘法师归国后极大地推动了中印两国的交流，蔗糖才从印度大规模传入中国。
《新唐书》记载，贞观二十一年(647年)，唐太宗派遣使者前往印度摩揭陀国学习制糖方法。使者学成后，唐太宗诏命扬州进贡甘蔗，运用印度制糖法制造糖，色味均远超于西域，自此中国才开始自己制造红糖。蜀州和青州各地开始上贡糖，表明唐代制糖技术逐步在中国流传。
以上所说的糖都属于红糖，杂质较多，我们今天常见的白糖要到了明代才出现。明代科技名著《天工开物》记载，当时出现了新的制糖技术，运用泥土的吸附性使糖浆脱色。工人们将熬好的黄黑色的糖浆倒入一种漏斗状的瓦溜之中，瓦溜下有大缸。
工人们用黄泥水淋下，原本糖浆中黑色的渣宰便掉入缸内，瓦溜中便剩下了白色的糖霜，这就是白糖的制造方法。
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