“洪湖水，浪打浪，清早船儿去撒网，晚上回来鱼满舱......”位于鱼米之乡的洪湖，是全国最著名的莲藕种植地。每家独特的“莲藕汤”就是一碗“想家汤”，美味的浓汤是每一位游子们记忆中最怀念的味道。身处异乡的湖北人，对家乡的思念怎能少了一碗“莲藕汤”？
洪湖莲藕，是洪湖生产的一种水生作物，俗名莲菜、莲根、藕藕瓜等，属草本科植物，系湖北洪湖的主要土特产之一，含有丰富的淀粉，蛋白质、维生素等营养成分，既可鲜食，又可加工，还可入药。洪湖莲藕是湖北莲藕中的特有品种，有2300多年的种植历史，名扬天下，为历代贡品。相传在元代中叶，洪湖淤填形成之后，这里就已开始种植莲藕。2015年洪湖莲藕的种植面积达1万多公顷，总产量30万吨，产品畅销全国。
洪湖是一个通江型的敞水湖泊，水体循环速度快，水质好，淤泥（青泥巴），是中国不多的、水质能达到地表水II类以上的淡水湖。 这里地势低洼，在地质演变的过程中，大量的水生植物沉积，形成了富含有机质和氮、磷、钾的青泥巴土壤。这种泥土环境中种出的莲藕细长饱满，淡粉藕色，淀粉含量丰富。其他地方的湖泊多为黄泥，长出的莲藕短、粗，不易煮熟。晚秋成熟的洪湖莲藕，比盛夏所产的花香藕多丝，甜度高，淀粉含量更足。刮开淡黄色表皮，节节饱满，色白如玉。
有了好水，有了好泥，因此洪湖遍湖满港都是莲藕，是莲、鱼、野鸭的盛产之地。需要提醒的是，洪湖淤泥深厚，采藕非常费时费力，一支藕若是在采收过程中折断，泥浆灌进去，运输时就特别容易烂，这一节藕也就相当于废了。每一支莲藕，只取中间一到两节，最中间者，不柴不嫩，藕节粗壮，口感适中，为藕中精品，而且藕表面不能有伤，这样的莲藕煨出的汤才能算得上是真正的美味。藕后把，过老，过细，藕浆已经流失，不适合煲汤，属藕中最差，其他节都略有瑕疵。
家家户户采洪湖中莲藕，煨上一锅醇厚鲜甜的藕汤，驱寒暖身，营养美味，也不怪乎出门在外的湖北游子们会想念家中的一碗“藕汤”了。
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