顏淵、季路侍。子曰：“盍各言爾志？”子路曰：“願車馬衣輕裘與朋友共，敝之而無憾。”顏淵曰：“願無伐善，無施勞。”子路曰：“願聞子之志。”子曰：“老者安之，朋友信之，少者懷之。”《論語·公冶長》
人們讀《論語》，會有一種閱讀體會，就是這本語錄體典籍的選詞造句非常的規範，語句簡短卻不失生動的美感，給人節奏明快、音韻和諧的美好感受，有著現代散文詩的韻致。另外，由於大量修辭手法的靈活運用，使得語言也更加形象生動，極富有文學的意味，可以說做到了思想藝術與語言藝術的完美結合。
這一章講的是孔子師徒三人談志向，整句翻譯成白話是這樣的：
顏淵、子路兩人侍立在孔子身邊。孔子說：“你們何不各自說說自己的志向？”子路說：“願意有車馬乘坐，穿又輕又暖的皮衣，而且拿出來與我的朋友共同使用，就是用壞了穿破舊了，也不抱怨。”顏淵說：“我願意不誇耀自己的長處，不表白自己的功勞。”子路向孔子說：“願意聽聽您的志向。”孔子說：“（我的志向是）讓年老的人們安心舒適，使朋友們相互得到信任，讓年輕的孩子們得到關懷養護。”
“各言爾志”，就是各自說說自己的志向，這是孔子提出來的。本是讓子路和顏淵兩位弟子各自的談談理想，不曾想，子路也要讓老師說說自己的志向，這樣一來就是師徒三人之間理想的一個對話了。孔子年長子路近十歲，比顏淵長三十歲，因此這個對話其實就是老中輕三代人理想的一個表述，通過各人對理想的描述，可以發現三者之間情志的不同之處。
顏淵的志向是“無伐善，無施勞”。顏淵是三者中唯一的年輕人，在孔子面前他是徒弟，在子路面前，他又是學弟，因此在老師提出讓他說說志向時，顏淵就顯得很是謙虛，說能夠做到“不誇耀自己的長處，也不表白自己的功勞”，這就是弟子我的志向了。這個言志，表現出的是顏淵的和氣。
相比於顏淵的謙虛禮讓，子路的豪情本色就表現的淋漓盡致了，與顏淵形成了鮮明的對比。他說我的志向是“願車馬衣輕裘與朋友共”，這還不算，並且朋友用壞了他也不覺得遺憾。從他的志向可以看出子路是一個重情重義的性情中人，如果他升了官發了財，他不會忘記那些身邊的人，願意拿出來與人共享。子路的這個言志，表現出的是他義利合一的俠義之氣。
弟子二人各自講完，在子路的期許下，孔子也有感而發，說出了他的最大心願。孔子的願望是：“老者安之，朋友信之，少者懷之。”這個志向又一次表明了孔子的社會理想，就是讓老去的人能夠老有所養，安度晚年；讓年幼的人能夠得到好的關懷照顧、快樂成長；“朋友信之“就是人與人之間共事能夠相互信任，彼此放心。這番言志，是有著崇高的人生情懷和生命氣象在裡面的，這份氣象就是孔子的大氣。
歷來學習《論語》，總是習慣把注意力集中在《論語》的思想上來，反而對其中人物的生命氣象卻少有體會，這其實是不完整的。 《論語》的思想體系雖然很重要，同時這裡面有關孔子以及弟子們生命氣象的表現，也是一個關鍵所在。通過對孔門師生生命氣象的體味與發現，方能借文字之表進而走進歷史人物的內心世界，去近距離地感受他們的喜怒哀樂和生命情懷，顯然，這樣學習經典，受益才是最大的。
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