1934年12月，長征中的紅軍走到陝西洛南縣庾家河，12月9日，鄂豫皖首腦聚集在庾家河商討如何創建新的革命根據地，便在這時，國軍第六十師突然襲來，形式緊急，會議立即停止，紅二十五軍迅速展開反擊。
為爭奪東山拗口有利地形，副軍長徐海東輕率二二三團攻擊此地，軍長程子華，也加入戰團。
這一戰，從上午打到黃昏，紅二十五軍成功擊潰第六十師，完成戰略轉移任務，但紅二十五軍，也付出了慘痛代價，軍長程子華身負重傷，副軍長徐海東被一顆子彈從左眼底打入，後頸處鑽出，雖然在軍醫院的搶救下，徐海東止住了血，但喉嚨被異物堵住，生命垂危。
便在這時，一位名叫周少蘭的17歲女護士走了過來，一口口幫徐海東將喉嚨中的血痰從口中吸出，並衣不解帶照顧徐海東4個晝夜，徐海東才從昏迷中醒過來。
見徐海東醒過來，周少蘭哭著道：“四天四夜不省人事，真把人急死了。”，徐海東見周少蘭真心擔心自己，笑著安慰道：“我倒是睡了個好覺。”。
當時的紅二十五軍，正在長征途中，經常要四處行軍，受傷後的徐海東身體虛弱，心裡很是著急，難免脾氣會大一些，別的醫生護士一靠近，便亂髮脾氣，只有周少蘭，才能讓他安靜下來，政委見狀，便安排周少蘭照顧徐海東。
二人經常待在一起，隨著日子的推移，徐海東漸漸喜歡上了這位年輕的女護士，於是，便向周少蘭求婚，但周少蘭卻沒有答應。
徐海東比周少蘭大17歲，以為周少蘭是嫌棄年紀太大，便問周少蘭：“你是不是嫌我年紀太大？”。
周少蘭趕忙解釋說，自己出身貧寒，還給人當過童養媳，也沒啥文化，覺得配不上徐海東,徐海東笑著說自己自己也是窮苦出生，當了11年窯工......
誤會解開後，1935年，18歲的周少蘭嫁給了35歲的徐海東，婚後，周少蘭更名為周東屏，意為“海東屏障”，此後，周東屏便一直跟在徐海東身邊，1937年，二人有了愛情結晶，長子徐文伯出生，1939年，又生下女兒徐文惠，一家4口，其樂融融。
常年征戰，讓徐海東傷痕累累，胃病、肺病纏身，1940年，指揮周家崗戰鬥時，徐海東肺病發作，接連十幾天吐血，胸部腫脹，連被子都不能蓋，為了減輕徐海東痛苦，周東屏用鐵絲做了個架子，撐在徐海東胸部，在周東屏無微不至的照料下，徐海東奇蹟般轉好。
此後，徐海東因為身體原因，便離開了戰場，開始了自己的休養生涯，而周東屏，便一直待在徐海東身邊，照顧徐海東起居。
1943年時，徐海東病重，醫生悄悄告訴周東屏準備後事，但周東屏卻不相信丈夫會輕易離世，照顧徐海東多年，周東屏知道中藥對丈夫有用，便請中醫給徐海東診脈，甚至跟著中醫一起去山上採藥。
在周東屏的努力下，徐海東再次甦醒，1947年，國家安排徐海東去大連療養，期間，蘇聯醫生給徐海東治療，發現徐海東的肺，基本已經失去功能，對徐海東能活這麼長時間很是詫異，徐海東指著妻子周東屏笑道：“沒她，我早死了！”。
在醫生的治療，和妻子周東屏無微不至的關照下，徐海東活到了69歲，直到1970年，因為浩劫，才離開人世。
在新中國開國上將中，因早早離開戰場，徐海東戰功並非最高，但有妻子周東屏陪伴，絕對是最幸福的一位。
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