（一）無法預知的抉擇
突然，眼前不再是熟悉的繁華都市與車水馬龍，這是一個極為陌生的空間，驚慌失措中想放聲大呼，喉嚨裡卻沒法蹦出一個字詞，於是你抬頭瞥了一眼前方的鏡子：
全身上下覆蓋著濃密的毛髮，想湊近看得更仔細一些，卻發現只能以四肢著地姿勢前行，然後你便看到極為粗壯的眉弓、前伸的吻部中滿是尖牙利齒，以及因為驚愕而放大的瞳孔。
我是誰？我從哪裡來？我要到哪裡去？
此時，頭頂冒出一個冰冷的機械聲音：歡迎來到史前生存者遊戲，請合理分配你的技能點！
警告：有且只能有一項選擇；挑戰內容：“完成從猿到人的演變”
於是手側那充滿科幻感的電子屏幕上，出現了四個不同的技能樹主幹：
1.腦量擴充 2.直立行走
3.語言系統 4.工具使用
該怎麼選擇？到底什麼因素才是完成“由猿到人”這一步飛躍的關鍵之處？如果眼前之人是《人類簡史》的作者赫拉利，他一定毫不猶豫地選擇第三項——“語言系統”，並將這個技能樹一口氣兒地點滿。
在作者看來，智人之所以能夠征服世界，正是因為有著獨特的語言。
而在他之前的人類學家，都曾強調過關於“腦量擴充”、“直立行走”以及“使用工具”對於古人類進化的重要意義。但歷史的最終結果證明，結合了這三個優勢的古人類，卻輸給了擁有語言優勢的古人類。
前者以尼安德特人為代表的古人類，他們腦容量更大（1500 ml）、肌肉更加發達、他們還會使用工具、會用火以及極為高明的狩獵技巧；後者則以智人為代表，與其他人類物種相比，它腦容量不算大（1350 ml），身體不夠強壯，也沒有使用什麼了不起的工具，甚至沒有什麼值得一提的特殊表現。
但為何，唯獨智人會在最終進化的道路上越走越遠？
對於智人這場近乎於脫胎換骨的轉變，赫拉利也無法解釋它的真正原因，所以用一種誇張的語氣形容為：“像是吃了《聖經》之中那顆知善惡樹的果實一樣”，將其歸功於基因突變，實際上關於基因突變的原因並不重要，而基因突變的真正意義，就是智人產生了獨特的語言系統。
（二）八卦的洪荒之力
智人的語言為何如此獨特？作者提到有這麼兩種理論可以解釋：前者認為人類語言最為靈活，可它以吸收、儲存和溝通關於外部世界的信息，可以被描述為：“草原上有幾頭羚羊正在奔跑”；後者則在前者的基礎上，進一步認為語言最重要的意義是連接人類內部關係，可以描述為：“某某在此次狩獵中偷了個懶”。
而後作者更進一步提出：“語言成為了一種八卦的工具”，實際上這種觀點或許來源於羅賓·鄧巴教授所著《梳毛、八卦及語言的進化》之中。羅賓教授通過觀察靈長類動物群體之間維持關係的獨特方式——“梳毛”，提出「語言」只不是「梳毛」行為的「廉價替代品」。
梳毛和語言有什麼樣的關係？關聯是語言可以代替梳毛：你可以用一張嘴同時和其他人交流，但是不能用一隻手去給很多人撓癢癢。
語言的深層需求在於社交，它源自對話，而最初的人類對話主要是為了交換社會信息，即通過社交話題的形式所展開，研究表明，“人際關係、喜歡或討厭、社會活動中的軼事幾乎佔了我們日常對話的三分之二”，社交語言，其實說白了就是“我和你說他，你和他說我，我和他說你”。
語言進化是為了更好的閒聊八卦，也正基於這種觀點之上。也就是說作為靈長類的早期人類，先是彼此梳毛、而後語言交流，最後則通通變成了一群吃瓜群眾。
此外赫拉利還有意強調，八卦通常聊的都是一些壞事，“說壞話這件事可是十分重要”。果真如此嗎？
事實上，一篇來自心理學期刊上的研究表明，人們聊八卦的目的很多時候不是為了貶低、詆譭某個人，而是為了從別人的故事中吸取教訓，從而避免自己也走上類似的彎路。所以，人們通常更喜歡去八卦一些不好的事情，因為這些事情似乎更有教育意義。
猩猩會花20%時間梳毛維護感情，智人們通過閒聊八卦確立同盟，正和我們現代人每天會花3小時聊微信、看花邊新聞一樣，我們需要通過這種方式，使得自己的社會關係網絡編織地更加緻密。
（三）構建想象共同體
作者在拋出“八卦理論”之後，進一步點出了智人語言最為獨特的功能在於“討論虛構的事物”。重點不是讓人類能夠想象，而是可以讓人類“共同想象”，我們可以將其稱之為“想象共同體”！
以語言八卦之力來引出想象共同體，其實作者想要強調的，不過是遠古人類因此所具備的群體協作 能力，羅賓·鄧巴教授為此提供了一個很好的證據：在研究了現代人團體規模數量的時候，認為148人是一個極限數字，粗略估算為150人，這就是所謂的“鄧巴之數”。
並認為這是現代人在社交時建立穩定關係的人數極限，而一旦生活中和我們互動的人數超越了“鄧巴數”，大腦就會出現記憶模糊。因此，智人們想要去超越這個特殊的門檻，便只能依靠“想象共同體”這個秘密武器了。
安德森對於“想象共同體”的闡述中提及了這樣一點概念：“這個共同體的成員絕大多數都是分散的、相互沒有個人聯繫的，但他們能夠通過各種媒介“想象”出一種把他們聯繫在一起的整體”，古人類則逐步構成部落、組織家庭、建立國家、形成宗教，最終凝聚成為了強有力的利益共同體。
於是當我們回到尼安德特人與智人的交鋒中，就不難明白為何在十萬年前的初次衝突中黯然離去，又在7萬年前的從非洲而來的第二次出擊中，將尼安德特人徹底擊敗並驅逐。尼安德特人的確擁有極為出色的個體優勢，但面對這麼一群經歷“認知革命”後突然覺醒的、懂得團隊合作的智人時，尼人所遭受的無疑是一種降維打擊。
（四）自我定位的迷失
生而為人，何以為人？如果按照生物分類學的觀點看，人在自然界的序列應該是這樣的：
動物界-脊索動物門-哺乳綱-靈長目-人科-人屬-智人種。
目前的學術觀點認為，所謂的人類，可以被大體描述為“習慣性直立行走的靈長類”，但是珍妮·古道爾這位偉大的動物學家卻說過這樣一句意味深長的話：
“到目前為止，我們還沒有找到任何一條清晰的邊界可以將人類和其他動物分開”
這意味著，我們所自詡為“地球長子”的說法顯得尤為可笑，雖然在過去的一萬年間，“人種”之中的確只剩下了智人一種，而許多生靈也因為智人在這場生物鏈中地位的迅速躍遷而消亡。
智人在自然大家庭中真的是滅絕其他種族、殘忍的兇手嗎？
先說比較近的“兄弟族群”，智人的崛起往往伴隨著其他人種的消失，這些人種都娶了哪裡？關於人種演化的理論，有這麼種較為流行的觀點：
第一種是“混種繁衍理論”，講的是不同人種可以一見鍾情並兩情相悅，而後繁衍生息；第二種是“替代滅絕理論”，講的是不同人種之間，水火不容不僅互有反感，甚至會產生種族滅殺。
哪種觀點正確，對於之後的推論都有著極大影響，而“替代理論”一直是大致共識，但從考古學和生物學角度來看，一些新的證據足以掀起滔天巨浪：
基因學家化石中提取的尼安德特人DNA在與現代人對比之後發現，在現代中東和歐洲人血統裡，有1%到4%的尼安德特人基因。而現代美拉尼西亞及澳大利亞原住民，則最高保有6%的丹尼索瓦人DNA。
對此，我們該如何解釋？佔比極小的基因的確不容忽視，這至少證明“混種繁衍理論”至少有部分是正確的。作者的解釋極為巧妙，還是歸功於無法預知的基因突變：“這兩種族群並沒有混種的情形，而是有少數幸運的尼安德特人基因搭上了這班智人特快車的順風車”
而尼人與智人的關係，或許正如赫拉利所言：“對於智人來說，雖然尼安德特人和自己相似到不足一提，但也相異到無法忍受”，兩者相遇之時，便是智人對於尼人的一次最嚴重的的種族淨化運動。
再說自然界的其他生物，在智人經歷認知革命之後，它們使用工具的能力、組織協調的能力以及跨越空間的能力都大幅度提升，於是長期處於食物鏈中間地位的心智便開始蠢蠢欲動，終於在10萬年前，一躍成為食物鏈頂端的存在。
正是因為這場轉變來的太過於突然，相比於自然界其他生物如鯊魚、獅子等生物利用幾百萬年的時間才走到到食物鏈頂端，智人轉眼就一步登天，所以這不僅讓生態系統猝不及防，就連智人自己也不知所措。
或許正是這個原因，才讓之前於大自然風暴中瑟瑟發抖的小可憐終於直起腰板，心中暗想“自己難道真的是天選之子？”，這種心態，讓此時的人類變得更加殘酷與危險。
最後，赫拉利用了這樣一句意味深長的話語作了總結：
“人類歷史上眾多的災難，不論是生靈塗炭的戰亂還是生態遭逢的浩劫，其實都是源自這場過於倉促的地位跳躍”
聯想到此次新冠病毒疫情以及蝗災，我想其深層次原因，或許正在於此。
閱讀更多 陽Sir的考古學之眼 的文章
