武王伐纣灭商的历史故事，想来大家都已经是耳熟能详的了，不过我们今天要说的并不是周武王和商纣王之间的恩怨情仇，而是与这两位帝王都有着密切关系的人物：微子启。
先交代一下人物的背景：微子启，纣王的庶长兄，因为看不惯纣王骄奢淫逸的生活，感觉到商朝的气数已尽，于是就远离纣王政权，逃回自己的领地微（今山西潞城县）避世。周武王伐纣之后，他亲自手执祭器以迎王师，并向武王陈情“去纣”的理由，周武王被感动，并“复其位如故”，将他分封到“宋”地，成为宋国的开国国君。
一、与比干和箕子相比，微子心中对纣王的不满更为深重，也更加在意自己的利益得失，似乎对于微子，他更希望纣王早日覆灭。
《论语》中写道：“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死，殷有三仁焉”。看来孔子对微子的评价是很高的，把他与比干和箕子并称为商末的“三仁”，当作忠君爱民的楷模来歌颂。不过，大家也一定注意到了，与其他两位相比，微子在处理对待纣王暴政的态度上，是非常不同的：比干因谏而死，也就是说比干可以为国家为百姓付出生命而在所不惜，被称为“亘古第一忠臣”当之无愧。
微子与箕子虽然都活到了“寿终正寝”，但在对待纣王和武王的态度上却大相径庭。在看到纣王残暴，商朝岌岌可危的时候，微子的建议是：
今诚得治国，国治身死不恨；为死，终不得治，不如去 。
这意思，要是国家能够得以治理，我虽死无憾，但是现在看来治国无望了，那不如就远离这个暴君，独善其身好了。
但箕子听到这个建议的反应却是：
为人臣，谏不听而去，是彰君之恶而自悦于民，吾不忍也。
箕子觉得如果只因为君主不听自己的谏言，就离去的话，是在彰显君主的恶性，而取悦百姓，让自己得到好名声，他不忍心对纣王做这样的事情，所以后来，箕子宁愿装疯激怒纣王，把自己投入大牢，也不为了自己的声望离开朝堂，这份对于大商帝国的忠诚可谓溢于言表。从另一个角度看，箕子的话，虽然表面上是在表达自己忠君爱国的立场，却似乎也暗示着对微子只顾个人声望，逃避责任，沽名钓誉的不满。
在武王成功灭商后，这两位商代遗老的态度却互相来了个180的大扭转：攻破殷都后，武王敬重箕子的人品和才干，不仅将箕子从监狱里放出来，而且对他以礼相待，希望他能够弃暗投明，做自己的辅政大臣，可是箕子却不愿意臣服周朝，一直对周武王带搭不理的。武王顾忌自己施仁政的形象，又不能将箕子处死，最后只能将他远远地发配到苦寒的平壤，建立了一个臣属于周的诸侯国：朝鲜。而微子此时却是“肉袒面缚，跪地膝进”，牵羊执茅，以迎王师，这让周武王大为感动，便让微子重新做了周朝的卿大夫，受最高等级的诸侯“公爵”，并将商朝的发源之地赐予他，封国 “宋”。
当年“不如去”的微子，迫不及待地要成为周武王的臣子，而“不忍也”的箕子，却头也不回地远赴了朝鲜，终于主动“去之”，对新王朝这样大相径庭的态度，真是不能不令人在感叹的同时，又充满了好奇之心。微子之所以被世人成为“微子”，是因为他被商王封于“微”地，爵位为“子爵”，故称为“微子”。想不到商朝亡了国，微子却加官进爵，安享祖业，成了商代遗老中最大的受益者，或许这对微子来说，正是求之不得，大快人心的结果，如果灭掉了纣王，能换来这样的结果，他怕是巴不得这一天能早些到来。
二、微子为何会这样欢迎灭掉自己国家的周武王，这其中的原因，应该与当年帝乙的立储大有关系
这么看来，微子似乎并不待见纣王帝辛，至少不像比干和箕子那样希望纣王能够改邪归正，把国家治理好。同为臣子，为何差距会这么大呢？还是让我们从头说起吧。
比干和箕子都是纣王祖父，商王文丁的儿子，也就是说，这两个人都是纣王帝辛的叔叔，在他们内心深处所守护的是自己父亲留下来的祖宗基业，也是自己安身立命之本，守护好纣王，治理好大商，也就是维护好自身的利益，保护自己的安全，所以他们会不顾自己的安危荣辱，宁死也要向君王谏言，宁愿坐牢也不能放弃对商王朝利益的维护。
但是微子不同，他是纣王的庶长兄，纣王的母亲为帝乙生了三个儿子，老大就是微子启，老二是中衍，最小的老三才是纣王帝辛，相比帝辛，微子启更加沉稳贤明有才干。说到这里，不少朋友可能会糊涂了，既然都是一个妈生的，微子又是老大，怎么成了庶兄，而且古代立嗣，不都是以长为先吗？怎么帝乙反倒让最小的儿子继承了帝位？
《吕氏春秋》中记载：“纣之同母三人，其长曰微子启，其次曰中衍，其次曰受德。受德乃纣也，甚少矣。纣母之生微子启与中衍也，尚为妾，一而为妻而生纣。纣之父，纣之母欲置微子启以为太子，太史据法而争之曰：‘有妻之子，而不可置妾之子。’纣故为后。”
这前因后果说得很明白了，原来纣王母亲在生微子和中衍的时候，还只是一个妾，而成为正妻之后生下了纣王。当年帝乙和妻子都想立人品更为贤达，能力更精干的微子启为太子，可是朝中的太史却认为立妾所生之子为太子不合法，生生把身为长子的微子拖了下来，而立了各方面都不如微子的纣王为太子。
如果事情真的是这个样子，想来当年微子的心里一定非常不好受，从此对纣王怀恨在心都是很有可能的，但是出于君臣礼法，也不能发作，更不能反叛，只能把这口窝囊气活活咽下去。这恐怕就能解释，为何在纣王倒行逆施的时候，微子不会选择像比干和箕子那样挺身而出，而是远远逃避了。毕竟如果不是纣王的存在，商朝的天下恐怕就是他的了，这样巨大的利益被凭空触犯，你说微子的心中会没有半点恨意么？或许当他看到纣王的暴政时，就已经预感到商王朝的气数将近，而自己或许有机会重新继承祖先的宗庙，回归正统，所以他乐于躲起来看事态的发展，看纣王的笑话。
三、微子或许真的曾在暗中协助周武王灭商
关于武王伐纣的重要战役“牧野之战”，是一直都存在疑问的：当年周武王在牧野仅仅用了不到一天的时间，就结束了战斗，攻克了商都，纣王的军队，难道真的这么不堪一击吗？还是说商朝的内部，有周武王的内应，所以才会让战争进行得如此顺利？
周武王在《牧誓》中说得很直白：
纣师虽众，皆无战之心，心欲武王亟入，纣师皆倒兵以战，以开武王。武王驰之，纣兵皆崩畔纣。
也就是说，纣王的军队虽然众多，但是根本没打算打仗，武王的兵马一到，商兵就投降了，甚至还欢迎武王收编了他们。这样诡异的战争场景，后人很多人给的解释是因为纣王无道，所以导致大军阵前倒戈了，但是即便是倒戈，也不能说如此齐整，连打都不打，这不像是阵前倒戈，倒很像是事先就商量好的，有预谋的哗变。难怪后来连荀子都感叹：“盖杀者非周人，因殷人也”。
那么这个组织军队阵前哗变的人是谁呢？虽然没有直接的证据来证明，但很多人都认为这个人就是是微子。毕竟如果纣王失败，除了周王一脉，可以得到利益最多的就是微子了，而且从微子种种对纣王不满的行为和态度，还有周武王后来对他礼遇有加的事实来看，那个与为周武王打内应，开展商朝大军策反工作的人，很有可能就是他。正是他对武王灭商有着不可磨灭的功劳，而他又在后来向武王从国家和百姓的角度，一往情深地陈情自己之所以大义灭亲的原因，让武王备受感动，才投桃报李的。
持微子助武王观点的人不少，其中观点最鲜明的就是咱们的伟大领袖毛泽东主席：
微子最坏，是个汉奸。他派两个人作代表去周朝请兵。武王头一次到孟津观兵回去了。然后又搞了两年，他说可以打了，因为有内应了。纣王把比干杀了，把箕子关起来了，但是对微子没有防备，只晓得他是个反对派，不晓得他里通外国。
还是主席老人家一针见血，即便时隔了几千年，依然把微子这点小心思揣摩得一清二楚。
斗转星移，沧海桑田，几千年后，当人们回望那苍茫的岁月，似乎只看到了当年英姿勃发的周武王，深谋远虑的姜太公，还有那个荒唐糊涂的商纣王，虽然往事如烟，但我们却不能将他们身后的那些人物、事件和思想遗忘，或许每个历史事件背后的故事，才是更值得我们深入体会和探究的。
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