宋朝名将岳飞，事母至孝，家贫力学，“精忠报国”四个字由母亲亲自刺在了他的后背上，这四个字也是岳飞一生格守的处世准则。刚开始，以敢战士应募，居老将宗泽帐下，多欢大败金兵，宋高宗手书“精忠岳飞”，制旗赐之。后来又打败了李成，平定了刘豫之乱，屡立战功，为南宋收复失地，却因“莫须有”的罪名，受到了奸臣秦桧的谋害，最终冤死在监狱之中。
岳飞这样忠肝义胆的英雄，奸诈狡猾的人是怎样看待他的呢？南宋初年，当金人的军队大肆进攻之时，刘光世、张浚等人都是被誉为大英雄的人，即使如此，他们却一再妥协退让，不敢有所还击。之所以如此，他们天生的软骨病是一个重要因素，另一原因就是，他们在朝廷的地位已经是一人之下，万人之上，即使是再努力，也不会凭借立了大功而得到更大的升迁。在他们看来，保全现状就是最大的筹码，无需再做无谓的挣扎，心里平已经没有了国家安危，爱国情怀也早已消失殆尽。岳飞的情形与他们大不相同，他刚刚入伍，只是一个小小士兵，起升的空间相当大。与金人进行义无反顾战斗的人只有他一个。
当时在朝廷为官有个叫郡缉的人，是他上书给皇帝推荐岳飞的，这封推荐书值得我们细细品味：
现在这些大将们，都是位高权重，朝廷之事在他们心中没有分量，不少人还利用手中的兵权，威胁牵制朝廷，嚣张得不得了，切不可对这些人委以重任.…….想要掌控这些大将，一定要讲究方式和方法，就比如说饲养猎鹰，让它饿着肚子，它便为你博取猎物，它们飞走的原因往往是被喂饱了。现在的这些所谓的大将军、大元帅，在真正的出猎之前就已经吃够了鲜汤美味，所以在迎敌时，都不能全心全意。岳飞的情况恰恰相反，他有才能，也有兵力，但是他却没有权力，迄今为止并没有受到朝廷特别的恩宠，这样有提升空间的人才会真正做出些事情来，这好比饲养的饥饿雄鹰一般能飞得更高。假如他立了功，就必定会受到封赏，朝廷恩赐的荣誉以完成的功绩为前提，就好像猎鹰那样，抓住一只野鸡，就赏它一只老鼠，抓住一头小鹿，就喂它一只家禽。掌控他时如果采用这种方法，他永远也没有满足之感，总有贫功求成之态，如此一来岳飞定会为朝廷立下汗马功劳。”
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