中国大明王朝，历经十六位皇帝，享国二百七十六年。明朝是中国历史上帝位最为稳固的朝代，既没有大臣能做到挟天子令诸侯，也没有出现前朝如杨坚、赵匡胤等谋朝篡位的人。
甚至到了明末，皇帝懒散怠政，朝中出现有如严嵩、魏忠贤等权臣奸臣，即使权倾朝野，但对于皇权，他们是无论如何也威胁不到。
这一切都要归功于明太祖朱元璋，为了自己以及后世子孙稳固帝权，朱元璋在位时便废除了中国历代以来相承的宰相制，将大权收归皇室。不仅如此，朱元璋还吸取前朝教训，下令“内臣不得干预政事，犯者斩！”
但事实真的能如朱元璋所愿的那样，大明皇室从此高枕无忧了吗？
当然是不可能，这一切只是开始。相信很多熟悉明朝历史的人都听说过三案，即梃击、红丸、移宫三案，可谓是纠缠繁复。
《三案始末》这本书就从朱元璋废除宰相开始，到万历“造因”，为我们详细描述了三案的动因，以及三案给明朝末年带来的深远影响。作者深入浅出，将明朝帝权与相权、阁臣与宦官千丝万缕的关系，以及三案的来龙去脉分析得明明白白。
温功义出生于1915年，少有才名，文史功底深厚，《三案始末》通篇不足十万字，却贯穿整个大明王朝。
（一）朱元璋的“深谋远虑”
早在先秦时期，就有宰相辅佐帝王，掌握国家的最高行政权力，到了秦朝时期，正式确立丞相这一官职。
虽然帝王权力最高，但实际上处理政务最多的还是丞相。丞相位高权重，可以说是一人之下万人之上，历史上也出现过霍光、曹操、王莽等人，相权直接威胁到帝权。因此历朝历代，君王常常为了稳固自己的权力，降低相权。
到了明朝，明太祖朱元璋为了巩固帝位，也为了后世能够坐稳帝位，借由胡惟庸谋反一事，废除宰相制度。至此，君主专制发展到了顶端。
宰相废除之后，所有权利集中在皇帝身上，但皇帝只有一人，总不能包管全部事务，于是便由一些内廷的学士等来处理一些文书工作，起初时并没有定员和职称。到了明成祖朱棣时，才有了定员，并将这些学士称为“阁臣”，首席大学士称为“首辅”。
这此之后阁臣间便开始了相互争夺排挤，明争暗斗更胜前朝，为争“首辅”之位不择手段，一旦前任首辅离开，往往都被置之死地。
除了阁臣之外，另一批活跃在明朝历史舞台上的人，则是内监。或许是前朝的前车之鉴，明太祖朱元璋早已下令：“内臣不得干政，犯者斩！”、“内侍不得识字”。
朱元璋深知其害，但也只是在形式上对内监加以管理，不但没有减少内监的数量，反而不断递增加，极具规模。
（二）宫廷、外廷间的门户之争
明初对内监的管理相比之后来说也较为严苛，但之后由于明成祖朱棣在造反时，很得内监的帮助，于是登基后对内监的管理便放宽了不少。等到了明宣宗时，甚至设立内书堂，专门选了一些小太监，送到内书堂读书，明太祖针对内监的禁例形同虚设。皇帝也越来越依赖宦官办事，太监、东西厂等特务机构也因此越来越跋扈。
《明史·宦官传序》：初，太祖制，内臣不许读书识字，后宣宗设内书堂，选小内侍，令大学士陈山教习之，遂为定制，用是多通文墨，晓古今，逞期智巧，逢其作奸，数传之后，势成积重，始于王振，卒于魏忠贤。
而后的发展，内监有了“批硃”权，能够代替皇上批示拟指，这也让明代各部之间相互制约的局面更加复杂，不仅仅是朝堂上，甚至蔓延到皇子以及后宫中的妃嫔之中。
自古君王都想“递三世可至万世而为君”，朱元璋看似为后代铺好了万世不灭的路，其实正是为明朝埋下了巨大的隐患 ，废除宰相，后又发展内阁，使得朝臣内斗，门户之争更胜前朝。
（三）三案始末
到了万历年间，朝臣早已是系派林立，甚至阁臣、内监、后宫相勾结。“三案”的起因也发生在这个时候。
明神宗万历的皇后无所出，以“无嫡立长”的封建礼法来看，皇位继承人应该就是皇长子，但皇长子朱常洛是个不受宠的宫女所出，一直不受万历待见。
万历一心想立受宠的郑贵妃所生的三皇子朱常洵为太子，于是便有了朝中上下三派的建储之争，斗争长达十多年。万不得已之下万历只能立皇长子为太子，但斗争并没有就此结束。
“三案”就是在这样的情况下发生的，梃击一案发生在太子朱常洛身上，有位平民受人教唆，持棍棒闯入太子居住的慈庆宫，意图不轨，被侍卫抓获。
红丸案发生时，朱常洛已登基为帝，为明光宗，但这位可怜的皇帝在位还不到三十天，就殡天了。红丸案也与他有关，明光宗体弱，有下臣进献红丸，刚服用时明光宗感觉良好，没想到第二天就暴毙了。
明光宗去世之后，移宫一案便开始了。光宗长子朱由校继承大统后，先帝的妃嫔理应移居别处，乾清宫由新皇帝居住。但先帝的宠妃为了控制幼帝，不仅不搬出乾清宫，还将幼帝掌握在自己身边，于是又引发了一场朝臣和内监后宫之间抢孩子、争地盘的闹剧。
明末的朝堂，天子政怠，朝臣党争不断，内监、后宫勾结，朝野混乱不堪。明太祖、明成祖如此英明神武，怕是怎么也想不到自己的后代、大明的朝堂会如此荒唐。
（四）“三案”的深远影响
三案在当时，或是草草结案，或是牵连甚广，都算有个了结。但到了天启、崇祯年间，又经历了两次大翻案，甚至到了南明，三案余波犹在。
前者由魏忠贤主导，与魏党对立的三案主要人物，大多都被定了罪；崇祯嗣位后，三案又翻了回去，魏党势力也被粉碎。
正如温功义先生所说：“门户之争几乎是与明代帝室共存亡的，而三案恰又是门户之争用惯了的题目，它也可以说是与明代帝室共存亡了。”
明太祖朱元璋废除宰相制度，明成祖朱棣建立阁臣制度，后又建立锦衣卫、东厂等机构，为的就是增重帝权，巩固统治，以建立“子孙帝王万世之业”。
但每一个硬币都有两面，正如宋太祖为防武将篡位，“杯酒释兵权”也使宋朝兵力一代不如一代，最后被金军铁蹄踏破。朱元璋机关算尽，将大权独揽于皇室，却也无法预料到明末的朝堂门户之争更甚于历代，如此内斗，国政自然也就荒废了。
朝臣们忙着窝里斗，整天忙于党同伐异，也自然无人有闲暇去算计皇位。但无论如何，这样的制度也让明朝成为历代少有的“政府有序、社会稳定”的伟大朝代。
只不过，正如《道德经》所说：“刚强者，死之徒也” 。统治者若只关心自己手中的权力，将权力看得比苍生更重要，一旦皇权恶性膨胀，那离覆灭也不远了。
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