就在劉家廟戰鬥的進退攻守的之間，交戰陣營的雙方各自發生一些影響中國歷史命運的大事。
北洋軍統帥走馬換將，袁世凱取代陸軍大臣蔭昌，行使對北洋軍的指揮權。袁世凱的馬仔，原來清廷安排的第二路軍總指揮馮國璋，一改觀望磨蹭的架勢，氣勢洶洶開到武昌前線。革命軍在經歷了劉家廟失利後，前線總指揮張景良因通敵被斬，軍心動搖。正在武昌起義面臨生死存亡之刻，黃興到！身經百戰但勝績不多的黃克強，雖有心殺賊但無力迴天，武昌城旦夕可破……
黃克強救火
黃興，字克強，是辛亥革命時期的先驅和領袖，與孫中山常被時人以“孫黃”並稱，多次組織反清武裝起義，雖然勝少敗多，但畢竟是久經沙場，算是老革命了，在革命軍中頗有聲望。10月28日黃興從上海動身來到武昌。當時，北洋軍已集結了精銳部隊猛攻漢口，而黎元洪剛經歷了劉家廟的失利，自己一手任命的前線總指揮通敵被斬，一時間竟無人敢掛帥印，形勢十分危急。黎元洪早就知道黃興能戰，深孚眾望，所以得知黃興到後，喜出望外，就像抓到救命稻草一樣，即派人舉著寫有“黃興到”的大旗，騎馬在武昌城內和漢口占領區跑了一圈，當地人心果然穩定下來了。
黃興
前敵救兵如救火，黃興到後馬不停蹄迅速投漢口保衛戰之中。但此時的北洋軍已不是蔭昌來領導了，北洋大佬袁世凱已經結束了與清廷的討價還價，正式走馬上任，急需一場勝利給自己的復出獻禮，更為今後的政治佈局增加砝碼。北洋軍一改過去行動遲緩狀態，戰力十足。相對而言，革命軍不少都是臨時武裝起來的，革命情緒高漲，但層次參差不齊，實力懸殊，黃興再怎麼賣力，終究迴天乏力。11月2日，革命軍放棄漢口，退往漢陽。
黃興名聲在外，信心滿滿投入戰鬥，但卻出師不利，不僅自己鬱悶，也讓黎元洪失望。“黃粉”認為，黃興現在沒有任何職銜，名不正言不順，要求黎元洪給黃興名分。於是，黎元洪決定把他所兼的湖北革命軍總司令一職讓給黃興。11月3日，黎元洪登臺拜帥，站在高臺上宣佈任命黃興為湖北革命軍總司令，並親自授旗，然後在致辭中讚揚黃興過去致力於革命的功績，命令參加作戰的所有部隊都要服從他。之後，黃興致答謝詞，他又騎著黎元洪曾經騎過的鄂軍中那匹最高大的馬繞場一週後，隨即過江到漢陽組織湖北革命軍總司令部。
漢口雖已失守，但好消息還是不斷傳來。北洋新軍第6鎮統制吳祿貞（也是同盟會員）派代表秘密到達武昌，告知即將在北方發動反清起義進行策應。此外，宣告脫離清政府獨立成立革命軍政府的省份越來越多，湖南和廣西還準備派軍增援。這些好消息讓黃興等人興奮不已，決定待各省援軍雲集，一舉收復漢口，穩定武昌局勢。
最先到達的援軍是來自湖南的兩個旅，這兩路人馬鬥志昂揚，紛紛要求立刻上陣殺敵，收復漢口。11月16日，黃興下達三路反攻的作戰命令：第一路由武昌渡江，攻擊劉家廟車站；第二路從漢陽強渡漢水，攻擊玉帶門和橋口；第三路是反攻主力，由湖南來的兩個旅在黃興的親自統領下，反攻漢口。剛開始，湖南二旅作戰非常勇敢，給北洋軍造成了巨大殺傷，北洋軍憑藉優勢火力，也讓湖南軍隊吃了不少虧，戰場進入膠著狀態。正在這時，北洋援軍拍馬殺到，湖南二旅難以抵擋，旅長先跑，整個隊伍潰不成軍，黃興撤回武昌。作為主攻的第三路一撤，第一路和第二路也軍無鬥志，不待黃興下令，紛紛後撤。到26日夜晚，激戰半個月的漢陽失陷。如今，武漢三鎮已丟兩鎮，革命形勢不容樂觀。
蔣翊武補位
11月27日，黎元洪召開緊急會議，商量是戰還是撤，意見不一，爭執不下。黃興指揮作戰不利，引咎辭職，丟下武昌這個爛攤子，遠走上海，協助辦理同盟會事宜去了，總司令又空了。這時候，蔣翊武挺身而出，彌補了黃興走後的空缺。作為武昌起義的總指揮，文學社社長的蔣翊武早年投身革命，與孫中山一樣多次依靠會黨發動反清武裝起義，也均以失敗告終。蔣翊武痛定思痛，改變了依靠會黨的做法，轉而去爭取新軍。他創建“文學社”，以研究文學為掩護，秘密開展武裝起義的準備工作。蔣翊武發展新軍的工作卓有成效。1911年夏，他積極促成文學社與共進會聯合，擔任文學社社長，被推舉為武昌首義總指揮。10月9日下午5時，聽說漢口寶善裡發生爆炸，蔣翊武果斷下達起義命令，當晚10時，起義總機關被清軍端了老窩，蔣翊武和彭楚藩、楊洪勝同時被捕。蔣翊武身穿馬褂，拖著長辮，被誤以為農民，沒有引起重視，趁羈押鬆懈時逃到城外。蔣翊武脫險後，在10日天亮時即派人去各標營傳令：改在當天夜間，依照9日原令的程序起義。晚上8時，工程營在營代表熊秉坤的帶領下打響了首義第一槍。可以說，蔣翊武在整個武昌起義中，發揮了重大作用。正是他在新軍的不懈努力，爭取了很多起義力量；正是他臨危不亂，處事果斷，才保證了武昌起義雖有些倉促，但亂中有序。湖北軍政府成立後，本該被委以重任的蔣翊武，卻受到排擠，擔任的多是虛職或後勤工作。黃興走後，蔣翊武臨危受命，接替黃興的職務，派兵分駐扼守，頂住了清軍的正面攻勢。
北洋軍佔領漢陽以後，在龜山上設立炮兵陣地，直接轟擊武昌。12月1日，北洋軍炮兵打中鄂軍都督府。黎元洪驚恐萬分，在未徵求大家意見的情況下，匆匆把都督府遷往距武昌60裡的王家店。他這一撤，湖北革命軍士氣更加低下，武昌城岌岌可危。
蔣翊武
馮國璋貪功
如果北洋軍向武昌發起攻擊，武昌是扛不住的。誰知，北洋軍凌厲攻勢戛然而止，前線戰場一片寧靜。前線總指揮馮國璋很想一鼓作氣拿下武昌，想做當年圍攻南京的曾國荃，建立不世之功，但他的老闆袁世凱不想當曾國藩。位極人臣，已經滿足不了老袁的胃口。
馮國璋
馮國璋早年被袁世凱招入小站輔佐編練新軍，因表現突出逐漸成為袁世凱的心腹愛將，可卻也被清廷所器重。1906年，馮國璋辦理學堂，為清廷培養滿蒙高級軍事人才。馮國璋利用此機會結識了不少滿蒙貴族，並贏得了清王朝的信任，於是官運亨通。光緒帝、慈禧太后相繼去世後，載灃收拾袁世凱時，馮國璋怕受株連，便藉口請辭回籍，但未得到批准，仍委派他負責辦理日常軍務。清廷對馮國璋很夠意思，馮國璋對袁世凱更夠意思。袁世凱在家“賦閒”之際，馮國璋利用自己在朝機會，與袁暗通款曲，以表忠誠，竭力為袁世凱東山再起創造條件。
1911年8月，清政府為了震懾反清力量，決定在直隸永平府(今盧龍)舉行秋操，馮國璋被任命為東路總統官。武昌起義爆發時，馮國璋作為清廷指派的為第二軍軍統，隨著蔭昌的第一路軍增援南下。但馮國璋在南下路上，並不聽清廷和總指揮蔭昌的命令，當率軍途經彰德時，隻身去洹上村向袁世凱請示機宜。袁世凱授意馮"慢慢走，等等看"六字秘訣，馮國璋心領神會，馬上命令大軍停止前進。這樣清廷組織三路大軍會攻武昌的形勢，因馮國璋第二路軍的停滯不前泡湯了。清政府迫於無奈，只得答應袁世凱提出的所有條件。袁世凱得勢後，馬上奏請由馮國璋接替蔭昌第一軍軍統職務。馮國璋掌握了對武昌圍剿的前線指揮權，即按照袁的指示，調兵遣將，作好進攻準備。當清廷被迫授袁世凱軍政全權以後，袁世凱才命令馮國璋攻打漢口和漢陽起義新軍，馮國璋命令北洋軍輪番猛攻。起義新軍面對北洋軍的猛烈攻勢，化整為零，躲在漢口街道兩邊的建築物內狙擊北洋軍的進攻。馮國璋見借風勢使用火攻，烈火由北而南，由東而西，一時間整個漢口便成了火海，三天三夜未熄，使方圓30裡的繁華商埠傾時成為一片焦土，商民損失不可計算。漢口被攻陷。11月27日，馮國璋又指揮北洋軍攻佔了漢陽。此一役，馮國璋被清廷封為二等男爵。正當武昌垂手可得之時，袁世凱密令馮國璋"按兵不動"。馮國璋一時摸不著袁世凱的意圖，並對袁世凱產生懷疑，於是親自赴京託人向隆裕太后啟奏，請求撥給餉銀400萬兩，可獨力平定叛亂。隆裕太后表示，400萬兩餉銀一時難以籌劃，但可以先撥發3個月的餉銀，並準備臨朝時召見馮國璋。不料袁世凱搶先一步見了太后，使馮國璋的如意算盤成為泡影，甚至還差一點被袁世凱幹掉。不久，段祺瑞迅速抵達漢口，接替馮國璋指揮北洋軍的職務。
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