就在刘家庙战斗的进退攻守的之间，交战阵营的双方各自发生一些影响中国历史命运的大事。
北洋军统帅走马换将，袁世凯取代陆军大臣荫昌，行使对北洋军的指挥权。袁世凯的马仔，原来清廷安排的第二路军总指挥冯国璋，一改观望磨蹭的架势，气势汹汹开到武昌前线。革命军在经历了刘家庙失利后，前线总指挥张景良因通敌被斩，军心动摇。正在武昌起义面临生死存亡之刻，黄兴到！身经百战但胜绩不多的黄克强，虽有心杀賊但无力回天，武昌城旦夕可破……
黄克强救火
黄兴，字克强，是辛亥革命时期的先驱和领袖，与孙中山常被时人以“孙黄”并称，多次组织反清武装起义，虽然胜少败多，但毕竟是久经沙场，算是老革命了，在革命军中颇有声望。10月28日黄兴从上海动身来到武昌。当时，北洋军已集结了精锐部队猛攻汉口，而黎元洪刚经历了刘家庙的失利，自己一手任命的前线总指挥通敌被斩，一时间竟无人敢挂帅印，形势十分危急。黎元洪早就知道黄兴能战，深孚众望，所以得知黄兴到后，喜出望外，就像抓到救命稻草一样，即派人举着写有“黄兴到”的大旗，骑马在武昌城内和汉口占领区跑了一圈，当地人心果然稳定下来了。
黄兴
前敌救兵如救火，黄兴到后马不停蹄迅速投汉口保卫战之中。但此时的北洋军已不是荫昌来领导了，北洋大佬袁世凯已经结束了与清廷的讨价还价，正式走马上任，急需一场胜利给自己的复出献礼，更为今后的政治布局增加砝码。北洋军一改过去行动迟缓状态，战力十足。相对而言，革命军不少都是临时武装起来的，革命情绪高涨，但层次参差不齐，实力悬殊，黄兴再怎么卖力，终究回天乏力。11月2日，革命军放弃汉口，退往汉阳。
黄兴名声在外，信心满满投入战斗，但却出师不利，不仅自己郁闷，也让黎元洪失望。“黄粉”认为，黄兴现在没有任何职衔，名不正言不顺，要求黎元洪给黄兴名分。于是，黎元洪决定把他所兼的湖北革命军总司令一职让给黄兴。11月3日，黎元洪登台拜帅，站在高台上宣布任命黄兴为湖北革命军总司令，并亲自授旗，然后在致辞中赞扬黄兴过去致力于革命的功绩，命令参加作战的所有部队都要服从他。之后，黄兴致答谢词，他又骑着黎元洪曾经骑过的鄂军中那匹最高大的马绕场一周后，随即过江到汉阳组织湖北革命军总司令部。
汉口虽已失守，但好消息还是不断传来。北洋新军第6镇统制吴禄贞（也是同盟会员）派代表秘密到达武昌，告知即将在北方发动反清起义进行策应。此外，宣告脱离清政府独立成立革命军政府的省份越来越多，湖南和广西还准备派军增援。这些好消息让黄兴等人兴奋不已，决定待各省援军云集，一举收复汉口，稳定武昌局势。
最先到达的援军是来自湖南的两个旅，这两路人马斗志昂扬，纷纷要求立刻上阵杀敌，收复汉口。11月16日，黄兴下达三路反攻的作战命令：第一路由武昌渡江，攻击刘家庙车站；第二路从汉阳强渡汉水，攻击玉带门和桥口；第三路是反攻主力，由湖南来的两个旅在黄兴的亲自统领下，反攻汉口。刚开始，湖南二旅作战非常勇敢，给北洋军造成了巨大杀伤，北洋军凭借优势火力，也让湖南军队吃了不少亏，战场进入胶着状态。正在这时，北洋援军拍马杀到，湖南二旅难以抵挡，旅长先跑，整个队伍溃不成军，黄兴撤回武昌。作为主攻的第三路一撤，第一路和第二路也军无斗志，不待黄兴下令，纷纷后撤。到26日夜晚，激战半个月的汉阳失陷。如今，武汉三镇已丢两镇，革命形势不容乐观。
蒋翊武补位
11月27日，黎元洪召开紧急会议，商量是战还是撤，意见不一，争执不下。黄兴指挥作战不利，引咎辞职，丢下武昌这个烂摊子，远走上海，协助办理同盟会事宜去了，总司令又空了。这时候，蒋翊武挺身而出，弥补了黄兴走后的空缺。作为武昌起义的总指挥，文学社社长的蒋翊武早年投身革命，与孙中山一样多次依靠会党发动反清武装起义，也均以失败告终。蒋翊武痛定思痛，改变了依靠会党的做法，转而去争取新军。他创建“文学社”，以研究文学为掩护，秘密开展武装起义的准备工作。蒋翊武发展新军的工作卓有成效。1911年夏，他积极促成文学社与共进会联合，担任文学社社长，被推举为武昌首义总指挥。10月9日下午5时，听说汉口宝善里发生爆炸，蒋翊武果断下达起义命令，当晚10时，起义总机关被清军端了老窝，蒋翊武和彭楚藩、杨洪胜同时被捕。蒋翊武身穿马褂，拖着长辫，被误以为农民，没有引起重视，趁羁押松懈时逃到城外。蒋翊武脱险后，在10日天亮时即派人去各标营传令：改在当天夜间，依照9日原令的程序起义。晚上8时，工程营在营代表熊秉坤的带领下打响了首义第一枪。可以说，蒋翊武在整个武昌起义中，发挥了重大作用。正是他在新军的不懈努力，争取了很多起义力量；正是他临危不乱，处事果断，才保证了武昌起义虽有些仓促，但乱中有序。湖北军政府成立后，本该被委以重任的蒋翊武，却受到排挤，担任的多是虚职或后勤工作。黄兴走后，蒋翊武临危受命，接替黄兴的职务，派兵分驻扼守，顶住了清军的正面攻势。
北洋军占领汉阳以后，在龟山上设立炮兵阵地，直接轰击武昌。12月1日，北洋军炮兵打中鄂军都督府。黎元洪惊恐万分，在未征求大家意见的情况下，匆匆把都督府迁往距武昌60里的王家店。他这一撤，湖北革命军士气更加低下，武昌城岌岌可危。
蒋翊武
冯国璋贪功
如果北洋军向武昌发起攻击，武昌是扛不住的。谁知，北洋军凌厉攻势戛然而止，前线战场一片宁静。前线总指挥冯国璋很想一鼓作气拿下武昌，想做当年围攻南京的曾国荃，建立不世之功，但他的老板袁世凯不想当曾国藩。位极人臣，已经满足不了老袁的胃口。
冯国璋
冯国璋早年被袁世凯招入小站辅佐编练新军，因表现突出逐渐成为袁世凯的心腹爱将，可却也被清廷所器重。1906年，冯国璋办理学堂，为清廷培养满蒙高级军事人才。冯国璋利用此机会结识了不少满蒙贵族，并赢得了清王朝的信任，于是官运亨通。光绪帝、慈禧太后相继去世后，载沣收拾袁世凯时，冯国璋怕受株连，便借口请辞回籍，但未得到批准，仍委派他负责办理日常军务。清廷对冯国璋很够意思，冯国璋对袁世凯更够意思。袁世凯在家“赋闲”之际，冯国璋利用自己在朝机会，与袁暗通款曲，以表忠诚，竭力为袁世凯东山再起创造条件。
1911年8月，清政府为了震慑反清力量，决定在直隶永平府(今卢龙)举行秋操，冯国璋被任命为东路总统官。武昌起义爆发时，冯国璋作为清廷指派的为第二军军统，随着荫昌的第一路军增援南下。但冯国璋在南下路上，并不听清廷和总指挥荫昌的命令，当率军途经彰德时，只身去洹上村向袁世凯请示机宜。袁世凯授意冯"慢慢走，等等看"六字秘诀，冯国璋心领神会，马上命令大军停止前进。这样清廷组织三路大军会攻武昌的形势，因冯国璋第二路军的停滞不前泡汤了。清政府迫于无奈，只得答应袁世凯提出的所有条件。袁世凯得势后，马上奏请由冯国璋接替荫昌第一军军统职务。冯国璋掌握了对武昌围剿的前线指挥权，即按照袁的指示，调兵遣将，作好进攻准备。当清廷被迫授袁世凯军政全权以后，袁世凯才命令冯国璋攻打汉口和汉阳起义新军，冯国璋命令北洋军轮番猛攻。起义新军面对北洋军的猛烈攻势，化整为零，躲在汉口街道两边的建筑物内狙击北洋军的进攻。冯国璋见借风势使用火攻，烈火由北而南，由东而西，一时间整个汉口便成了火海，三天三夜未熄，使方圆30里的繁华商埠倾时成为一片焦土，商民损失不可计算。汉口被攻陷。11月27日，冯国璋又指挥北洋军攻占了汉阳。此一役，冯国璋被清廷封为二等男爵。正当武昌垂手可得之时，袁世凯密令冯国璋"按兵不动"。冯国璋一时摸不着袁世凯的意图，并对袁世凯产生怀疑，于是亲自赴京托人向隆裕太后启奏，请求拨给饷银400万两，可独力平定叛乱。隆裕太后表示，400万两饷银一时难以筹划，但可以先拨发3个月的饷银，并准备临朝时召见冯国璋。不料袁世凯抢先一步见了太后，使冯国璋的如意算盘成为泡影，甚至还差一点被袁世凯干掉。不久，段祺瑞迅速抵达汉口，接替冯国璋指挥北洋军的职务。
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