妙玉在第十八卷“大觀園試才題對額，榮國府歸省慶元宵”元春歸省，賈家極盛之前首次出現，書中對她的描述是：
“賈薔從姑蘇‘採訪聘買得十二個小尼姑、小道姑’，‘外又有一個帶髮修行的，本是蘇州人氏，祖上也是讀書仕宦之家，因自幼多病，買了許多替身，皆不中用，到底這姑娘入了空門，方才好了，所以帶髮修行。今年十八歲，取名妙玉。’王夫人要接她來時，林之孝家的回道：‘若請他，他說：‘侯門公府，必以貴勢壓人，我再不去的。’王夫人道：‘他既是宦家小姐，自然要傲些，就下個請帖請他何妨？’”
真是的機緣巧合，妙玉就被下個帖子給請到了賈府家廟。妙玉和黛玉，都是蘇州姑娘，二人都生的模樣身段都極好，文采也是不凡，最後都落腳了賈府。但妙玉是位遁入空門的女尼，青燈伴佛，在身份地位上自然是比不得黛玉的。
妙玉很自信，一直都認為自己是最美的，最乾淨的，最孤傲的人，可她並不是一個虔誠吃齋唸佛的“尼姑”，原本也是一位“氣質美如蘭，才華馥比仙”的官家小姐，她的文采，不在黛玉，寶釵，湘雲之下。居住在青燈古殿裡的妙玉，也是有“孤僻人皆罕，萬人也不入他目”的品性。所以，李紈也說：“可厭妙玉為人，我不理他”。她的閨蜜岫煙也說：“他這脾氣竟不能改，竟是生成這等放誕詭僻了。從來沒見拜帖上下別號，這可是俗語說的，僧不僧，俗不俗，女不女，男不男，成個什麼道理。”細想這一番話，太過嚴詞。
妙玉對寶玉總有一種情愫在她內心糾葛不清。書中櫳翠庵品茶一節，妙玉請黛玉和寶釵飲茶，用的是很珍貴的茶具，唯獨給寶玉用的是她自己日常用的茶具，妙玉有潔癖，是不允許別人碰她茶具的，為什麼偏偏要對寶玉例外？還有李紈罰寶玉向妙玉討梅一段，妙玉庵裡的紅梅侍弄的非常好看，連清心寡慾的李紈見了也喜歡的動了心，想要一枝插瓶點綴屋子，她知道只有寶玉去討要妙玉才會給，連黛玉也說，別人去要反而要不著。還有寶玉過生日，妙玉送了一張粉紅的箋子，上面寫著“檻外人妙玉恭肅遙叩芳辰”。一個妙齡尼姑給一個貴公子送貼拜壽,這在當時是十分荒唐的.所以妙玉對寶玉之間有一種微妙的情愫，可見妙玉對紅塵心有餘戀。惜春也說過：“妙玉雖然潔淨，畢竟塵緣未斷”。
妙玉入空門實屬偶然，本是源於體弱多病，而不是因為看破紅塵，四大皆不空，何況正值二八的花季年華，下意識裡對寶玉有情素，也是人之天性。可嘆的是“青燈古殿人將老，辜負了，紅粉朱樓春色闌。到頭來，依舊是風塵骯髒違心願”。作為尼姑，妙玉既不能歸隱深山古剎，更不能還俗嫁人，她在薄命司的判詞:“欲潔何曾潔，雲空未必空，可憐金玉質，終陷淖泥中”。最後的命運竟是被盜賊用香料燻暈劫走，因拒絕受辱而被殺。這樣一位美妙女子落得個世間最齷齪的悲慘結局。
黛玉和妙玉這兩位來自姑蘇的女子，一個內慧外秀，才學橫溢，流盡了愛情的眼淚，一個靈根慧性，天賦過人，都對寶玉有著很深的情愫，可都難逃情空而逝的命運。
閱讀更多 婉然從物 的文章
