大唐“元和中兴”的关键一战——奇袭蔡州

安史之乱使得唐帝国由盛转衰，中央权威尽失，地方藩镇势力愈发作大；父死子继、不服从中央管制，控制财、政、军权，形成了一个个实际上的小王国。代宗和德宗都实行过削藩政策，但是效果都微乎其微。到唐宪宗继位时，毗邻长安的淮西镇已近割据50余年，严重威胁了中央政权。于是唐宪宗决定一定要消灭淮西镇。

公元814年，淮西节度使吴少阳病死，其子吴元济子领淮西节度使，并四处征讨其他藩镇扩充势力。早就对淮西心有芥蒂的唐宪宗遂以严绶为招抚使，都诸道之兵进行讨伐。但严绶无能，被吴元济击败。唐宪宗后以韩弘为将，但韩弘却养寇自重不愿快速平定淮西军，以至损兵折将，让吴元济更加嚣张。正当唐宪宗为淮西战事发愁的时候，身为太子詹事的李愬挺身而出，在主动请缨出战淮西。唐宪宗大悦，遂让宰相裴度领军，李愬为先锋，再次出征淮西。

李愬

公元817年，李愬在任唐、随、邓三州节度使以后，便着手制定奇袭吴元济老巢蔡州的方案。他至唐州抚恤伤兵，假装自己懦弱以使淮西军放松戒备；在与敌人的数次交锋过程中，他对俘获的敌军将领以礼相待，不加侮辱，让他们感恩而愿意死心塌地地归顺，并从他们口中获得淮西详尽的战备情况。有一次，唐军俘获了吴元济手下大将丁士良，士兵请求将他挖心处死已解心头之恨。但李愬见丁士良脸无惧色，便暗自感叹，令左右为其松绑并免其死罪。丁士良当场下跪叩谢李愬的不杀之恩，发誓为李愬以死相报。李愬用同样的方式还先后笼络了吴秀琳，李宪等大将。不久李愬设计生擒了吴元济的骨干军师李佑。此人精于谋略，文武双全，李愬之前屡次败于他手，令唐军损失惨重。唐军部分将领要求处死他。李愬为保他周全，秘奏唐宪宗，请求免除李佑的罪过，好为己用并强调，若杀他，淮西之事难平。唐宪宗在李愬的苦求之下赦免了李佑的罪过。李愬当即任命其为“六院兵马使”，让他配刀剑出入大营。李佑对李愬的信任感激涕淋，遂献计“奇袭蔡州”，李愬大喜。

公元817年冬，大雪纷飞，寒风凌冽，李愬忽然号令三军紧急集合，以李佑、李忠义为先锋率领3000人马东进，唐州刺史田进诚引3000人殿后。部队向东急行军30公里，攻占沿途各个要点，到达汝南张财村后，李愬令丁士良帅500人留守以断各个桥梁，又派遣500人警戒朗山，然后向全军宣布此次行动的目的是前往蔡州捉拿吴元济。全军将士大惊失色，监军大哭：“果落李佑奸计！”李愬不做理会，下令三军继续前进。士兵以为此行必定有去无回，但将令不可为，只得继续前进。时“大风雪，旌旗裂，人马冻死者相望”，半夜，风雪更加肆虐，唐军在凌晨抵达了蔡州城下。蔡州自李希烈反唐以来，经历吴城、吴少阳、、吴元济的统治，官军已有30年未曾到过这里。因此吴元济毫无防备。李佑、李忠义首当其冲，帅兵在城墙上掘坎而上，杀掉了输水的门卒，只留下更夫继续打更，城中像什么事情也没有发生一样的平静，官兵神不知鬼不觉地进入了内城。

李愬奇袭蔡州

鸡鸣时分，风雪稍停，李愬已经占据吴元济的外衙，这时敌人才发现情况异常，急忙报告吴元济。吴元济此时还未睡醒，听到报告后不以为然，认为这只是俘虏在抢东西罢了，等天亮将他们全部诛杀就可以了。稍后又有士兵报告城门失守，吴元济还是不在意，说这一定是驻洄曲的士兵索取寒衣来了。以致听到李愬军中号令之声，才恍然大悟，急忙组织军队登程抵抗，但此时唐兵已经蜂拥入城，他已无法抵挡。无奈之下，吴元济只得出城投降，李愬下令将其押往长安，淮西遂平。

奇袭蔡州沉重打击了安史之乱以来的藩镇割据势力，使得中央政府削藩取得空前的胜利，国家暂时得到了统一，确保了大唐“元和中兴”的的实现。