明世宗朱厚熜，也就是嘉靖皇帝在中國古代史上名氣很大。他的名氣之所以很大不是因為他的文治武功，而是因為他是個荒唐的昏君。這位皇帝每天就想著長生不老，所以整天求道煉丹，就是不願意上朝。一般來說這樣的皇帝當政，很容易出現奸臣。畢竟昏君佞臣一向都是配套存在的。而嘉靖年間最大的奸臣就是嚴嵩了。明朝時期廢黜宰相設置內閣，身為內閣首輔的嚴嵩權傾朝野，禍亂朝綱，為後世所唾罵。其實嚴嵩早年的仕途並不是很順暢，直到嘉靖年間才開始平步青雲，年過六十才進入了內閣，之後便成為了內閣首輔，手握大權。嚴嵩上位之前，內閣首輔是夏言，此人雖然是一位能臣，但是性格過於剛直，更不會逢迎諂媚。所以嘉靖皇帝並不喜歡夏言。
而嚴嵩與夏言就大不一樣了，他非常會巴結嘉靖皇帝。嘉靖皇帝的喜好與心思非常的清楚。嘉靖皇帝常年躲在深宮之中煉丹，平時臣子問事，嘉靖皇帝只會簡單的寫幾個字或者幾句話給他們，搞得這些臣子根本不清楚皇帝要表達什麼意思。而每每問及嚴嵩，嚴嵩都會給出正確的解釋，可見嚴嵩對於嘉靖皇帝瞭解的足夠透徹。嘉靖皇帝因為迷信道教，所以非常喜歡道教的一種祭天時需要的文章，這種文章叫做“清詞”。朝中的大臣誰要是清詞寫得好，那一定會受嘉靖皇帝的喜歡。而臣子當中清詞寫得最好的就是嚴嵩。而且嚴嵩的字非常漂亮，自然得嘉靖皇帝喜歡。
嚴嵩奉迎媚上的行為讓夏言看不慣，於是二人便結下了樑子。在嚴嵩知道嘉靖皇帝厭煩夏言之後便開始陷害夏言，最終夏言被迫害致死。嚴嵩專政時期，黨同伐異，清除異己的手段十分高明，搞得朝中上下都是嚴嵩一黨的臣子，因此更是讓嚴嵩與兒子嚴世蕃權勢熏天，一個是大宰相，一個是小宰相。別看嚴嵩在朝中要風得風，要雨得雨。但是在家庭中嚴嵩卻與夫人歐陽氏十分的恩愛。即便是嚴嵩有權有勢卻從來沒有娶過一個小妾，一生只有歐陽夫人一個妻子。在歐陽氏病故之後，悲痛欲絕的嚴嵩便想著給妻子選一塊風水寶地埋葬妻子。等到有一天自己死了，好跟妻子埋在一起。
古人都相信選擇好的埋葬之地會恩澤子孫後代，讓家族顯赫通達。嚴嵩知道自己現如今已經是位極人臣了，所以不指望自己再有什麼發展，只是希望自己子孫後代能安享富貴。於是他找來一位有名的風水先生，讓他為自己的妻子選擇一塊風水寶地作為陰宅。風水先生經過一段時間的尋找，終於找到了一塊風水寶地，風水先生告訴嚴嵩只要將他的妻子葬在這裡，他的子孫之後便可以發達。但是這個地方卻很是讓嚴嵩有些為難，然而以目前情況看，暫時又沒有比這更好的地方了，於是便決定將妻子葬在這塊風水寶地之上。
只是讓人沒有想到的是，嚴嵩以防萬一，於是就對這個地方進行挖掘勘察，竟然挖掘出來了一塊墓誌銘。通過對於這塊墓誌銘的辨認，發現這竟然是嚴嵩七世祖的墓地。嚴嵩竟然將自己祖宗的墓地給刨開了，這可是大忌諱。於是趕緊讓人將這裡埋上。但是很可惜，嚴嵩這麼做驚擾到了祖先，更是破壞了地脈風水，嚴家不可避免的走向了敗落。
當然這些都是野史傳說，嚴嵩之所以會晚景淒涼，嚴家之所以會敗落主要還是因為他作的太大了。嚴嵩父子在朝中隻手遮天，嘉靖皇帝不是不知道，朝中還是有徐階等忠誠的大臣時刻想著要剷除嚴嵩。當徐階看到年邁的嚴嵩不再受嘉靖皇帝的寵愛，嚴世蕃作惡多端被嘉靖皇帝厭棄時，便攛掇朝中的文臣上書參了嚴世蕃一本，從他下手進而收拾嚴嵩。很快，嚴嵩父子就倒臺了，嚴世蕃被殺，年過八十的嚴嵩因為被沒收了家產而無處可去，只能在街頭乞討要飯。估計誰也不會想到把持朝政二十多年的嚴相爺，會落個這樣的下場。
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