乞丐自古至今都有，但是乞丐這個群體中可能隱藏著了不起的人物。今天講的這個歷史故事就與一位乞丐有關。
伍子胥一家冤屈
公元前527年，楚國楚平王派費無忌去秦國為太子迎娶太子妃。這是一次政治聯姻，秦國把秦哀公的妹妹孟嬴外嫁到楚國，以此換取兩國友好的關係。可是，費無忌見到孟嬴美貌後，勸楚平王自己娶秦國公主，為太子再找一個妻子。
楚王昏庸好色，立刻同意了“奪自己親兒媳婦”的計劃。
為了掩人耳目，楚平王和費無忌將太子遠派出國，又滅太子老師伍奢一家。
伍奢和兒子伍尚被殺，另一個兒子伍子胥外逃。
艱險外逃成乞丐
伍子胥首先外逃到宋國，想找同樣在外逃的太子建商量。二人又一起逃亡鄭國，在鄭國奪權的過程中太子建被殺，伍子胥只好自己逃往楚國的敵對國家——吳國。因為一路奔波，又經歷生死，伍子胥身體極為虛弱，而且盤纏早已花光。
早年光鮮亮麗的貴族公子現在落魄成為乞丐到處討飯。
剛烈的一頓冷飯
伍子胥一邊乞討一邊向吳國繼續進發。這天，他來到一條小河邊，突然看到一個竹筐裡有冷飯。顧不上身份臉面，伍子胥上前向竹筐的主人乞討。原來這個竹筐是一位農村洗紗女子的，她以洗紗換錢為業，這些冷飯正是她的午餐。
這位年輕漂亮的洗紗女子看到伍子胥實在可憐，心中升起善良之心，把飯讓給了伍子胥。伍子胥趕緊道謝後，狼吞虎嚥的吞吃起來。由於幾日奔波逃跑，又沒吃什麼東西，這一副吃相惹得姑娘捂嘴微笑。伍子胥十分不好意思，但仍然大口的填飽了肚子。
吃光了飯，伍子胥想到背後的追兵和自己身負的血仇，黯然傷感起來。
姑娘看他似有心事，忙問：這是怎麼了？
伍子胥只能相告：我身負血海深仇，請姑娘千萬不要洩露我的行蹤。
那姑娘見自己如此善良的把飯給伍子胥吃，竟然還遭到了這個人的懷疑。悲憤交加之下，女子竟然彎腰抱起一塊大石頭，隨即跳入洗紗的河水中，自盡了。
伍子胥萬萬沒想到這個小女子竟然如此剛烈。他只是不放心的囑咐一句，她就抱石跳河了。這件事讓伍子胥深感內疚，他立刻割破手指，在河邊的大石頭上寫下一行字：
爾浣紗，我行乞；我腹飽，爾身溺，十年之後，千金報德！
意思是說：你洗紗，我討飯，我吃飽了，你卻被淹死了。真是太可惜、太讓我羞愧了。十年以後，待我發達，一定報答姑娘的恩情。
十年終報恩
隨後，伍子胥繼續一路艱險，終於順利到達吳國。
在吳國，伍子胥與孫武共同籌劃，以少勝多最終攻破楚國國都，報仇雪恨。
十年後，伍子胥守約來到那條小河邊。因為找不到那位施捨冷飯的姑娘家屬，伍子胥只好把千金投入水中，以此報答那位姑娘的恩情。
伍子胥才華橫溢，有很高的軍事天賦，很可惜在楚國還沒有施展出來的時候就被奸臣所害。在成為乞丐的逃亡路上，忠烈的浣紗女讓伍子胥深為感動，更是內感愧疚。而那名女子何嘗不是看出伍子胥並非常人，為了以絕後患，才投河自盡的。
後世稱這小姐為“千金小姐”，而這千金二字更是深含著一種重情重義、忠貞剛烈、捨生取義的寓意。
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