古代有一個地方，是大多數平民可望而不可及的地方，這個地方就是皇宮。在皇宮中，擁有天下身份最尊貴的人——皇帝。皇帝擁有古代封建社會最高的權利，只要越接近皇帝，身份就越尊貴，所以許多人都想盡辦法接近皇帝。男子大多依靠自己的才華和能力，得到皇帝的信賴，而女子就只能成為皇帝的妃子。
大多數皇帝都擁有許多妃子，後宮佳麗三千人並不是一種誇張的說法。能夠獲得皇帝寵愛的妃子，也能夠獲得較高的地位。然而，當皇帝死後，前任皇帝的妃子們的下場就極為悲慘了。有些人會被送入皇陵陪葬，有子嗣的情況會好很多。而那些沒有資格陪葬又沒有子嗣的妃子，很大的可能會被關在宮中，或者被送入尼姑庵。大多數情況下，這些前任皇帝的妃子都無法獲得自由之身，不過卻也有例外，比如說唐莊宗李存瑁的後宮妃子。
李存瑁的經歷
李存瑁是五代十國時期的後唐皇帝。他也是一位擁有雄韜偉略的皇帝，在唐朝末年，他以微弱的兵力多次打敗那個時候比自己強大了幾倍的後梁，最後甚至滅掉了後梁，統一了中原地區，是一位非常有能力的雄主。
然而，當他成為了皇帝之後，他開始放縱自己，變得荒淫無道。為了滿足自己的私慾，李存瑁從民間蒐羅來無數的美女供自己享樂。多說英雄難過美人關，他因為終日沉迷於酒色，有偶人終於看不下去了。1公元926年，李嗣源趁著鎮壓叛亂的時候，自己起兵造反，最終他輕而易舉地就攻克了當時的首都洛陽。李嗣源成功取代李存瑁。
李嗣源解散後宮
李嗣源上位之後，為了減少後宮的開支，他將李存瑁的一眾妃子趕出了後宮，這些妃子們很多都是被李存瑁強行帶入宮中，所以後宮被解散之後，大多數妃子都興高采烈地自己返回了家鄉，其中有一位叫做柴美人。
柴美人是李存瑁非常喜歡的一個妃子，由於她出眾的美貌，在一眾後宮妃子中脫穎而出。由於在宮裡受盡恩寵，所以她在皇宮中過得很好。而被遣散之後，她的所有東西都一去不復返，她也就成為了一個落難皇妃，流落民間。不久她也就踏上了回刑州老家的路程，打算回去投靠自己的父母。
柴美人與乞丐私定終身
在回家的路上，柴美人遇到了一個乞丐，這個乞丐和普通的乞丐有明顯的不同，雖然他穿著破爛，外表也十分邋遢，但是眼睛炯炯有神，細看之下，眉眼之間俊逸不凡。
雖然在皇宮中柴美人享盡了榮華富貴，但是卻對皇帝沒有什麼感情。當他看到這不修邊幅的“乞丐”時，她竟然對他一見鍾情了。於是她沒有過多猶豫，很快就和這個男子私定了終身。而這位男子就是後來的後周太祖郭威。
兩人相遇時，郭威還只是一個名不見經傳的小差役。那個時候的郭威雖然有一定的才能，但是由於眼界的原因，也沒有想著自己以後能夠有多大的作為。但是當柴美人嫁給他之後，就開始天天督促他努力學習，爭取有一天出人頭地。在妻子的殷切希望下，郭威也不斷努力，結果不負眾望，他不斷升官，已經有了大將之才。
隨著自己實力的不斷提升，郭威的眼界也慢慢提高，他也擁有了自己的野心。於是在公元951年，他在七里坡打敗了後漢軍自立為帝，國號大周，定都汴京。遺憾的是，在他成為皇帝之後，一直在自己身後默默支持自己的柴美人已經去世。即便如此，郭威仍然追封死去的柴美人為皇后。
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