一說到“香道”，大家可能會先想到日本，因為至今，日本還保留著傳統的三“雅道”，而香道正是其一。殊不知，最初的香道是起源於中國，發展於隋唐，並在宋朝的時候達到巔峰，卻在明清的時候走向沒落。明朝開國皇帝朱元璋，崇尚簡樸節約的生活方式，討厭宋朝精緻奢侈生的活方式，於是禁止了“花道”、“香道”，只保留了“茶道”，其中好壞我們不能武斷，只能說各有利弊。
明朝尚武，而宋朝尚文，這跟本朝開國皇帝的性格喜好有著莫大的關係，這個暫且不論。宋朝文人流行四雅事：掛畫、點差、插花、燒香，其中有三樣傳到了日本，被日本文化吸收轉變為日式三雅道，並一直保留至今。現今的中國本土上沒有“香道”概念，平常說的“燒香”指的是“拜佛”，一種民間祭拜儀式，雅味全失，沾滿了求子祈財的俗氣。再回到宋朝，看看人家是怎麼玩香的：在房間裡，桌上靜擺著一個香爐，上面飄著嫋嫋輕煙，旁邊的文人在認真地讀書，或者下棋，或者彈琴，累了就抬頭輕嗅一室清香，頓時倦意全無，精神煥發，說不盡的飄逸淡雅。
聽琴圖
1、焚香的香爐
宋朝讀書人的案頭一般都會放置一個小巧的香爐，這是宋人的一個焚香習慣，陳宓的《和喻景山》中就曾寫到：“而今已辦還山計，對卷燒香愛日長。”從宋朝的畫卷作品中我們也可以看到的香爐樣式，比如宋徽宗的《文會圖》，圖中的一塊大石桌上，就放了一個青銅香爐；還有李公麟的《西園雅集圖卷》，描繪了蘇軾、黃庭堅、秦觀等名士的一次聚會，而在聚會的畫案上也放了一個精緻的白瓷香爐。所以，燒香是宋朝文人讀書、娛樂、聚會必不可少的精神點綴。
文會圖
宋朝的青銅、瓷器技術成熟，香爐的製作於各種創新的造型相繼出現，青銅香爐一般適用於王公貴族，顯得莊重肅穆，而瓷器的香爐不似青銅的那樣沉重，通常有成精緻小巧的造型，更適合民間的百姓和文人使用，具有很高的藝術欣賞價值。官宦士大夫的家中甚至還有大型的香爐，它們造型獨特，有鴨型或獅型的，稱為“香鴨”和“金猊”，擺放在會客廳中，盡顯富貴莊嚴之氣。
所以，香爐成了宋人生活中必不可少的日常用具，就連女性的閨房之中也會陳設香爐，李清照的詞中就有寫到：“淡蕩春光寒食天，玉爐沉水嫋殘煙，夢迴山枕引花鈿。”香爐工藝的成熟和完善，使得焚香的雅趣得以快速的發展和普及，從上層社會到底層百姓，幾乎人手一個香爐，就算是喝茶不也要擺個香爐焚個香，這樣聊天更有意境和趣味。
閨閣焚香
2、精湛的制香工藝
宋朝是中國香文化的鼎盛時期期，出現了許多對後世影響深遠的香道書籍，比如《洪氏香譜》、《陳氏香譜》、《天香傳》等，成為香文化的重要史籍。宋人常用的香和我們現在的不同，我們經常用的是線香和盤香（印香），而宋人用的香丸和香餅，那他們就沒有用線香和盤香了麼，有，不過他們是把它用於計時和祭祀，《東京夢華錄》中記載：“日供打香印者，則管定輔席，人家牌額，時節即印施佛像等。”
宋人用的香丸、香餅是人工調製的合成香料，叫“合香”。製作合香的原則是：按“君臣佐使”的道理調配香藥，主香配上佐香，使其發出來的香味更加宜人，更加豐富，且有層次感，每個時段會有不同的香味。《陳氏香譜》記載：“合香之法，貴於使眾香鹹為一體。麝滋而散，撓之使勻；沉實而腴，碎之使和；檀堅而燥，揉之使膩。比其性，等其物，而高下，如醫者則藥，使氣味各不相掩蓋”除了專業的調香配方，宋朝許多文人雅士還喜歡自己調香，並把它當做生活的一種樂趣。比如，愛國詩人陸游就是一位調香愛好者，他的《焚香賦》就有寫到調香秘法：“暴丹荔之衣，莊芳蘭之茁。徙秋菊之英，拾古柏之實。納之玉兔之臼，和以檜華之蜜。”
除了制香之法，宋人還有一套品香的標準。宋人焚香，並不看重香料是否名貴，氣味是否濃烈，他們更為追求的是香味的悠長耐久、清香淡雅。有一種海外傳來的番舶沉香，由於香味太過濃烈，意味又短，還有焦味，所以就算它是名貴的沉香，也沒有受到士大夫的青睞，反而以之為賤。還有的香甚至是用鮮花或水果製作的，蘇軾就曾學到一種以梅花制香法，此種香丸只需投一粒到香爐中，便會聞到淡淡的梅花清香，持久纏綿，繞樑三日，餘韻不絕，大家爭相向蘇軾求取配香秘方，但是蘇軾視其為寶，不肯相贈。可見，香不在貴，有韻則靈。
攆茶圖
宋人燒香也是很講究，他們不是用火直接燒，而是用炭烤，稱作“隔火焚香”，後來傳到了日本。《陳氏香譜》中說：“焚香，必於深房曲室，矮桌置爐，與人膝平，火上設銀葉或雲母，制如盤形，以之襯香，香不及火，自然舒慢，無煙燥氣。”利用這種隔火焚香法，不僅可以更有效地激發香料的香味，而且避免了燃燒是發出的煙味，可謂是一舉兩得。宋朝楊廷秀在《焚香詩》中也寫到：“琢瓷作鼎碧於水，削銀為葉輕似紙。”其中銀葉就是今日的隔火砂片。
3、貴族士大夫和百姓的日常用香
宋朝的皇帝個個都是“文藝青年”，琴棋書畫樣樣精通，這“香道”自然不會落下，上好之，則下必從之。所以，宋朝上層社會消費香料漸為盛行，無論公傢俬家，何種場合，都頻繁用香，且用量巨大，貴族還以之為盛禮。
宋代皇帝在舉辦宴飲慶典活動時，也常賞賜群臣香藥，以示恩寵。宋仁宗就曾在群玉殿宴請群臣，並賜香藥等物；宋哲宗在北郊宮殿建成時，乘車出行觀看，宰臣以下從行．降殿召賜茶，又賜香藥；大將張俊去世，宋高宗賜下龍腦一百五十兩；這些例子說明香料是可以被被當做獎賞賜給下級的。一些貴族還喜歡用香藥來配酒，認為其有保健效果，有文字記載：“蘇合香丸，右用十分好醇酒，每夜將五丸浸一宿，次早服一杯，除百病，闢四時寒邪不正之氣。”更甚者，王公貴族還把香料添加在蠟燭裡製成“香燭”，南宋葉紹翁《四朝聞見錄》載：“宋徽宗政宣盛時，以宮中無河陽花燭為恨，遂用龍涎沉腦屑灌蠟燭，列兩行數百枚，焰明而香翁，鈞天之所無也。”而一些貴婦人，則會把香料加到熱水中，用來沐浴，既能潤膚美顏，又能體態生香。
士大夫焚香
平民百姓對香料的使用就比較接地氣些，他們會把香料加入到飲食中，做成美味的食品，當時廣州人有吃“香藥檳榔”的習慣，四川人則愛吃以沉香、檀香、麝香和龍腦為原料製作的“香藥餅子”。香料還有一個功能是：祛病消暑，周邦彥在《蘇幕遮》就有寫到“燎沉香，消溽暑”的句子，我們現在過端午節時，也會把艾草、菖蒲、香葉等香料煮成熱水，然後沐浴更衣，可以驅邪避暑。還有一點你們可能想不到，香料還成為宋代平民百姓娶妻、生子時不可缺少的聘禮或賀禮。當然，在民間最常見的香料使用還是燒香拜佛和宗教祭祀。
聽阮圖
4、繁榮的香鋪市場
宋代香道興盛，消費量巨大，面對如此龐大的市場，許多商人紛紛湧入“賣香”的行列中，連國家也不例外，朝廷還成立了專門管理香料的部門，而且對香料行業的稅收也是比較高的。汴梁城中售賣香藥的店鋪很多，與其他店鋪交錯林立，《東京夢華錄》中記載：“馬行北去，乃小貨行，時樓大骨傳藥鋪，直抵正系舊封丘門，兩行金紫醫官藥鋪，如杜金鉤家、曹家、獨勝元、山水李家，口齒咽喉藥；石魚兒、班防禦、銀孩兒、柏郎中家，醫小兒；大鞋任家，產科。其餘香藥鋪席、官員宅舍，不欲遍記。”香料是中醫藥物之一部分，當時藥鋪售賣的藥物中自然也有香料，不僅如此，裡面還有賣自世界各地香料，如木香、龍腦、沉香、檀香、丁香、丁香皮等。
清明上河圖上畫了一家“劉家上色沉檀揀香鋪”，可別小看這家鋪子，因為它是一家規模很大且有官方背景的香鋪。為什麼這麼說呢，從店鋪招牌我們可以看出，這家店鋪主要是賣沉香、檀香、乳香等，在宋代，乳香是禁止售賣的，與象牙、犀角、鑌鐵等物並列為國家禁賣品，而這家店鋪竟然光明正大地拿出來賣，說明它是“官家店”，上面特批的，有後臺。像這種國企級別的，經營比較廣泛，藥材、香藥、成品香、治療功效的香藥丸都有賣，品種齊全。
清明上河圖
上述“劉家香藥鋪”畢竟是少數，大多數還是規模比較小的民營香藥鋪，而且他們一般都聚集在一處，形成了香鋪街。這裡香料的品類繁多，有計時的印香、焚香的香餅香丸、香囊用的佩香、軟香、薰衣香、香珠。或許香街上的小香鋪比不上“官家店”，但是它勝在數量多，以家族為根基，世代相承，久而久之竟形成了品牌概念，比如廣州的吳家香業，主營龍涎香（合香香品）、心字香、瓊香（海南沉香），老字號，質量保證。
宋代香藥市場的市場已經成為了“香餑餑”，各大香藥鋪的競爭是相當激烈，他們會在節假日做促銷活動，來吸引消費者，《東京夢華錄》中記載：“正月十六日：諸坊巷、馬行，諸香藥鋪席、茶坊酒肆，燈燭各出新奇。就中蓮華王家香鋪燈火出群，而又命僧道場打花鈸、弄椎鼓，遊人無不駐足。”這還不算什麼，更刺激的是，除了那些店鋪老闆外，還有很多個人經營小商販，他們主要活躍在夜市、酒肆、走街串巷，就跟我們現在夜市擺地攤的一個概念，《夢梁錄》中描述了臨安夜市：“夏秋多撲青紗、草帳子、挑金紗、異香巧袋兒、木犀香數株、梧桐數株、藏香、細扇……，太平坊賣康香、糖蜜糕、金銀錠裹蒸兒。”在酒樓中賣香的，叫做“香婆”，只要客官喊一句“香婆~，給灑家來一爐助興的暖香！”即可。
清明上河圖
宋人的焚香文化，它有多個層面：日常化、傳統化、產業化、品牌化等，但是它的核心內涵，始終是中華的傳統文化，自然淡雅、悠遠飄逸、便宜實用，符合我們儒家文化的思想，點一爐香，天地、山川、呼吸，自然而然地融為了一體。
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