賈府是大清國裡顯赫封建貴族大家庭，禮節規矩自然極為繁冗，從節慶祭祀、迎賓拜客到日常起居，言談舉止，上下尊卑、主僕關係等等，既顯示出王公貴族的特權威嚴，又囊括封建文化和核心價值觀。《紅樓夢》裡都盡情描寫出來，真不愧是一部文化的百科全書。
小說開篇就通過林黛玉進賈府的時候，就記起媽媽交代過的一句話，“不要多說一句話，不可多行一步路”。可見賈府裡的“老規矩”和“潛規則”有多麼厲害。
賈府的“老規矩”是從門外那條東西向的大街上就威嚴起來的，6歲的黛玉被轎子抬著，一共換了三次轎伕，才得以從街上來到賈府門前。進入賈府，情緒激動的賈母一把摟入懷裡哭個不停，黛玉雖然也悲傷激動，但還是在賈母情緒穩定後，行大禮叩拜，然後逐一向邢王二舅母，李紈拜見行禮，然後會見賈氏三春時也是按禮儀道萬福。黛玉被邢夫人接入府裡時，賈赦未見只是讓人傳話，她馬上站起來聽話，因為傳話的人代表的是大舅父賈赦，所以黛玉要站起來以示尊重。
這是見面的規矩。然後座位上炕也有“老規矩”。什麼人不能上炕，什麼人能上炕，是在炕沿還是完全上炕坐著，都是由嚴格禮儀的。黛玉在見到王夫人後，開始只在椅子上坐了，而沒有上炕。王夫人“再四攜他上炕，她方挨王夫人坐了”。可見這6歲的孩子實在“規矩”得可以。
賈府吃飯的“老規矩”很嚴格，在長輩吃飯的時候，晚輩要負責安排碗筷桌椅，佈菜服侍。賈母吃飯時，邢夫人王夫人都是必須來伺候的。賈母要黛玉一起吃飯，邢夫人因為有賈母的口諭讓她不用過來伺候了，所以由王夫人進羹、李紈捧飯，王熙鳳安箸。飯後旁邊丫鬟執著拂塵，漱盂，巾帕。李，鳳二人立於案旁佈讓。
對於這些繁縟禮節，《紅樓夢》的作者顯然也是不耐煩的，所以他就變著法兒加以嘲弄諷刺。比如他故意安排一個鄉下窮老太婆劉姥姥兩次進大觀園，在那裡胡吃海喝，醉醺醺地到處亂竄、要隨處拉屎拉尿，還差點差點跑到賈寶玉的臥室裡醉倒。我們不能把這看做是對窮人的揶揄搞笑。
賈府裡最大的“老規矩”，是晚輩媳婦、包括寶黛和姑娘們，每天早晚都要去給賈母請安。這在《紅樓夢》文本里多次提及，有些故事情節還是在請安的過程中發生的。
這個“老規矩”不僅是賈府裡的孝道和等級尊嚴，更顯示出賈母在這個封建大家庭享有至高無上的“太君”地位。她的話就是家法，她的喜好就是最高價值標準，人人必須順其好惡，投其所好，討她喜歡。
乃至除了諸多“老規矩”之外，還有一條“潛規則”，那就是薛寶釵在喜歡吃什麼菜的問題上所持的標準。她說：“老太太喜歡吃的，我都喜歡”。
薛寶釵本不是賈母的至親，也沒有從小在賈府生活，可她的口味居然同賈母一樣，她純粹屬於深諳于丹式的“論語心得”。
薛寶釵這句話所表述的“潛規則”，其實比“老規矩”還厲害。賈府裡上上下下，無論主子和奴才，都只有謹行這條“潛規則”，才能得以生存或獲取尊榮。誰要是逾越了這條“潛規則”，言談舉止不遂賈母的心，不如賈母的意，表現出自己別樣的喜好和個性，那就會輕者讓你抬不起頭來，重者貶斥驅逐。
王熙鳳薛寶釵深得其中奧妙，所以風光得體。王夫人即便是暗中有所算計，但表面上還是得對賈母百依百順。
然而，賈府的“老規矩”有還得服從大清國的“老規矩”， 而大清國的“老規矩”竟然是超越人倫的。在《紅樓夢》第十八回裡，我們就可以領略到大清國的“老規矩。”
那就是皇帝的小老婆元妃省親，必須由她的祖母賈母領銜跪迎。“十五日五鼓，自賈母等有爵者，皆按品服大裝，在西街門外和榮府大門外迎候”。元妃的儀仗一到，“賈母連忙在路旁跪下”。
及至元妃到了賈母正室，欲行家禮，“賈母等還是俱跪止不迭”，生怕有違皇家的規矩。元妃在大觀樓裡也如同在朝廷一樣講規矩，“禮儀太監引賈赦賈政等於月臺下排班，又有太監引榮國太君及女眷等自東階升月臺上排班” ，而她的父親賈政只能在簾外問安。骨肉親情被生生地割裂開來，人倫道德也必須服從皇權極威。
這就是我們大略從《紅樓夢》裡看到的賈府“老規矩”， 封建王朝的“老規矩”。歷史已經過去了兩百多年，大清國不存在了，賈府這樣的封建大家族也早已灰飛煙滅了，但那時的“老規矩”卻不一定都破除了，其中必然還有一些殘存在現在的“老規矩”裡。我們可以通過讀《紅樓夢》，瞭解封建主義的那一套多麼約束人，多麼害人。
如果把這些“老規矩”都說成是傳統文化，都要加以繼承，都要現在的青年人必須依從，看看《紅樓夢》你就會不會受騙上當了。
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