由於嗅覺細胞數量遠遠超過人類，狗可以輕易地分辨出空氣中極低濃度的數百萬種氣味，在最近一項新研究中，科學家發現，除了聞到氣味，狗子的溼鼻頭似乎連微弱的熱輻射也能夠感知到，換句話說，只要獵物的身體散發出些微弱的量熱，狗狗就可以找到你。大多數哺乳動物的鼻孔周圍都有裸露、光滑的皮膚，但狗子的鼻子不僅潮溼，還比周圍環境溫度低，並且擁有豐富的嗅覺神經，這些特徵都顯示它不僅能夠檢測氣味，應該也能夠檢測熱量。
為了驗證這個觀點，瑞典隆德大學和羅蘭大學的研究人員找來3只寵物狗子進行了雙盲實驗，讓每隻狗子與物體間的距離都超過1.6米，無法通過視覺或嗅覺感受到這些物體間的差異，結果3只狗子仍然成功探測到略微發熱的物體。
研究人員還使用磁振共振掃描了十幾只不同品種狗子的大腦，同時向狗子展示散發熱量的物體，結果顯示狗子們的左腦皮層對發弱的物體非常敏感。
目前科學家只知道幾種動物才具有感知弱輻射熱的能力，包括一些蛇類、吸血蝙蝠和昆蟲，這些動物都能夠利用這種能力來捕食獵物。
研究團隊認為，實驗顯示狗子能像蛇和吸血蝙蝠一樣具有感知到熱輻射的能力，研究人員推測這種能力可能是從狗子的祖先灰狼那裡繼承的，狩獵時灰狼可能會用它嗅出動物溫暖的身體。
這或許解釋了狗子們追蹤獵物的本領特別強的原因，難怪流浪狗子們總能“混到口熱的”。
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