小时候，我们都听说过"凿壁偷光"的故事。说的是西汉匡衡家里非常穷，点不起灯，但他学习非常刻苦，于是在邻居的墙上偷偷凿开一个洞，借着微弱的灯光开始读书。
这个故事非常励志，匡衡也成为了世人称赞的模范少年，但是长大后的匡衡做了官，却一步步走向歧路，令人惋惜。
匡衡出身贫寒，小时候家里非常穷，只好在有钱的邻居家打工，赖此谋生。艰苦的环境使得匡衡从小就勤奋好学，他白天帮工，干农活；晚上休息时，才有一点闲暇时间刻苦读书。
因为他知道，只有通过读书，才能改变自己的命运。按照《汉书》的说法，"经术苟明，其取青紫如俯拾地芥耳。"
这句话是什么意思呢？就是说读书人如果能够通晓经术，想要取得高官厚禄就像拾取地上的小草一样简单。
汉武帝时期的公孙弘，就是因为通《春秋》，最后以布衣的身份位列三公。这便显示了当时朝廷对学问的重视，也说明了读书人只要学问做得好，是可以有上升路径的。
就这样年复一年，小匡衡竟通读了诸如《诗经》、《孝经》之类的明经书目，成了后来学富五车的经学大师。
由于匡衡对《诗经》有独到的见解，能让所听的人茅塞顿开，心情愉悦。时间一长，人们便争相传诵。
于是匡衡的名声越来越响，广受好评，《汉书》记载："即说诗，匡衡来，匡说诗，解人颐。"
汉武帝时期立"五经博士"，规定了博士弟子只要能够通一经，通过考试后便能为官。如果考中甲科，可为郎中；考中乙科，可为太子舍人；考中丙科，则只能补文学掌故。
说来也奇怪，有些人天生就不适合考试。虽然很有能力，但就是没有考运。匡衡便是这样的人。
他曾九次参加考试，成绩却不怎么好，只中了丙科，仅补授"文学卒史"最低等的职务。幸运的是，崇尚儒学治国的汉元帝刘奭也十分看中精通经学的匡衡，便破例迁任他为郎中。不久后又迁为博士、给事中。
此时，京城一带恰好发生了地震、日食等灾异。匡衡便趁机上书皇帝，让他"减宫室之度，省靡丽之饰，考制度，修内外，近忠正，远巧佞，"并且能够"任温良之人，退刻薄之吏，显洁白之士，昭无欲之路。"
然后又在百姓之中，倡导礼让谦和之风。此举深得汉元帝好感，于是再次决定给他升官。这次，匡衡一下子做到了光禄大夫、太子少傅。
之后，元帝每有闲暇之时，便让匡衡讲授《诗经》。元帝越听越觉得好，认为匡衡确实是个人才，能够担当重任，于是让他做了御史大夫。
丞相韦玄成在公元前36年病故后，又被汉元帝授予他代行丞相之职，封为乐安侯，直接辅佐他统揽朝政。
就这样，匡衡从一介寒士，不到20年的打拼，便官居宰辅，位极人臣。也算烧了高香，是励志人物中的成功典型。
匡衡代行丞相之职后，便与中书令宦官石显常常勾结在一起，看谁不顺眼就联手整治谁。使得朝廷不得安宁。
而且，一个人的贪念是无尽的，作为乐安侯，匡衡的封地一共是三十一万亩，可他却利用郡图之误，非法侵吞食封土地四万多亩。张潭告发他时，匡衡狡辩说是郡图之错。
当时汉成帝对匡衡这几个前朝重臣早已看不惯，欲弃之而后快，如今有了张潭的供述，就根本不在意匡衡说什么。
一纸诏令，革除了他代行的丞相之职，贬为庶人，被赶回老家。没过几年，"一代大儒"经学家匡衡就在老家孤独地死去了。
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