1938年3月，日本侵略者相繼在南京會戰、太原會戰中獲勝，野心迅速膨脹，為了迅速實現打通南北交通線的計劃，連貫南北戰場，準備南北夾擊徐州。徐州這自古以來的兵家必爭之地，就自然成了關鍵之爭，其中臺兒莊又為徐州屏障，臺兒莊西北之地滕縣為其咽喉，臺兒莊大捷的勝利離不開川軍122師師長王銘章在此堅守的三天三夜。
臺兒莊戰役要點示意
臺兒莊戰時背景對於中方相當不利。本來黃河天塹可以極大的遲滯日軍的進攻，豈知駐紮山東最高司令長官韓復榘，大敵當前，還為保存實力打小算盤。韓復榘不戰而逃，造成了嚴重後果。日軍長驅直入，一路濟南，博山、萊蕪，泰安皆失守，致徐州北面大門洞開，給徐州會戰投下陰影。韓復榘的不戰自退，非但使中國軍隊失去了黃河天險，更將濟南、泰安等地拱手讓敵，其後果之惡劣，實難形容。後被蔣介石軍法處置，他也因此成為在抗戰中第一個被處決高級將領。
王銘章像
由於前面的不戰而退，整個會戰的佈局還沒有完成，而日軍氣勢洶洶的撲向臺兒莊西北重鎮滕縣。師長王銘章率領122師負責狙擊任務，為大戰佈局準備拖延時間，也為以後的臺兒莊之戰勝利奠定基礎。
122師在經歷山西太原會戰之後，已經大幅減員。一般每個師三個旅，現在勉強湊湊只能有兩個旅。武器裝備都是用的出川時的舊槍，加之蔣介石打心思，藉機收編，削弱川軍實力，缺失的彈藥基本沒有補給，甚至沒槍的人只能拿前面陣亡士兵的槍用。而對手第十師團一路幾乎沒受到抵抗，士氣正高，認為拿下這個小縣城也是易如反掌的事情。這支部隊是真正的滿編師包括有專門的機槍大隊，輕裝甲中隊、炮兵大隊，工兵中隊以及野戰醫院和運輸中隊。師長王銘章自進入滕縣就展開佈防工作，構築城外，城內諸多防禦工事。
日軍在飛機掩護下進攻
3月14日，日軍步兵數千人，在大炮、坦克和飛機的協同下，開始向滕縣外圍中國守軍發起攻擊。由於缺少反裝甲武器，和對空武器，122師官兵被日軍強大的空地火力壓的抬不起頭來，很快陣地就陷入了肉搏戰，戰士拿起早就準備好的大刀和手榴彈和敵人浴血奮戰。坦克打不動，就身綁手榴彈同歸於盡，面對披堅執銳的日軍，戰士們也不畏懼，聲嘶力竭怒吼拿著明晃晃的大刀劈頭蓋臉向日軍砍去。激戰一日，我軍傷亡慘重，但同樣予敵重創，日軍迫於我軍視死如歸的精神，加之很大的傷亡，多生怯意，先退出了戰場。
城門激戰
15日，日軍正面強攻不成，又拿出了老套路，就是側翼迂迴，包抄的戰術，這是日軍戰場從始至終慣用的戰術。由於後方還在戰略部署，統籌規劃之中，沒有多餘的兵力支援滕縣，我軍被迫撤入城中。日軍隨即攻城，但即遭痛擊。在日軍多番的炮擊下，有幾處城牆被炮火炸塌，日軍趁勢從這裡進攻。王師長緊急在炸塌的城牆對面部署幾挺機槍，在塌口兩側緊急馳援人手，三面夾攻，日軍始終未能突破，且付出慘重代價。在這狹小的地方，雙方短兵相接，我軍與日軍死者相疊，竟與城牆般高。
王銘章下定死守決心，堅決執行命令，當即封堵南北兩座城門，在四門張貼告示，沒有師長手令，任何人不得出城，違者就地正法。
16日，情況危急，戰事逐漸不支，軍委急命湯恩伯增援。這時候國軍的老毛病又犯了，一人有難，八方靜看。他不想消耗自身實力，命增援部隊走半天歇半天，好不容易到達滕縣了，得知滕縣正受強大敵軍圍攻，便藉口機動作戰，將部隊迂迴向滕縣東北峰山以東地區開去。
17日，王銘章發出最後一封給蔣介石的電報：“目前敵用野炮、飛機，從晨至午不斷猛轟，城牆缺口數處，敵步兵屢登城垣，屢被擊退。憶委座成仁之訓，開封面諭嘉獎之詞，決心死力扼守，以報國家，以報知遇。”
此時王銘章為鼓舞士氣，將指揮部搬到了城中央的十字路口上，全城守軍都能看到“我們的師長還在”。
最後時刻，王銘章師長召集餘部說：“韓復榘，湯恩伯等人那是為己不為國，我們今天所做的一切，你們聽著，那是為國不為私”。好一句“為國不為私”，之後王銘章師長命人砸毀電臺，親自上西北城牆，指揮警衛連一個排進攻西門城樓，該排全部陣亡，決定到西關車站繼續組織防守，腹部中彈，並再次負傷，用手槍飲彈殉國。當時滕縣縣長周同知道後，從城牆跳下，陪同殉國。王師長殉國後，整師的將士大多數在與日軍的死拼中犧牲。
滕縣之戰，中國守軍以傷亡5000餘人代價斃敵2000餘人。王銘章將軍指揮第41軍，挫敵鋒芒，阻敵銳進，為徐州臺兒莊一帶中國軍隊的集結贏得了時間，也使日軍第十師團受到較大損失，為爾後的臺兒莊大捷，創造了有利條件。
第五戰區李宗仁評價：“若無滕縣之苦守，焉有臺兒莊大捷？臺兒莊之戰果，實滕縣先烈所造成也！”
蔣介石題字
王銘章奮勇抗戰受到高度評價，並追贈為陸軍上將。王銘章將軍靈樞經武漢、重慶、成都運回其家鄉新都，沿途各地紛紛隆重舉行悼念、祭奠儀式。歸葬老家新都的王銘章將軍墓園，其楹聯由蔣介石親自撰寫：“執干戈以衛邦家，壯士不還，拼將忠誠垂宇宙；聞鼙鼓而思將帥，國殤同哭，忍標遺像肅清高。”
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