抗日戰爭時期，國共雙方都付出了沉重的代價。在抗戰最艱苦的1939年，為鼓舞士氣，國軍有意將“勝利”放大，將“犧牲”忽略。陝西軍隊跳黃河的慘烈軍情也就這樣被忽略了。
1938年7月，蔣介石調集第四集團軍東渡黃河，赴山西南部中條山、黃河沿岸狙擊日軍。1939年至1941年，陝軍在中條山抗戰三年，武器落後，後援匱乏，損失慘重，但一直死守陣地，被稱為“中條山鐵柱”。
“六•六戰役”是“中條山抗戰”中最慘烈的一場戰鬥。經過13天激戰，最終，陝軍兩萬多人以犧牲8000人的代價守住了陣地。“跳黃河”就發生在這場戰鬥中。
那一仗日本人準備得很充分，陝軍根本招架不住，最後彈盡糧絕。
在陌南鎮跳黃河的，大多數都是從西安來的“學生兵”，他們是96軍177師的候補力量。這些學生兵思想進步，但還沒上過前線，甚至還沒學會打槍，很多人連武器都沒有。他們第一次上戰場，就被日軍分割包圍，赤手空拳，走投無路，不願被俘，於是跳了黃河。
張道生早年畢業於西北陸軍學校，抗戰時期曾任第四集團軍96軍177師話劇團團長、輜重連連長等職。1988年張道生去世之前說：“有朝一日國共再度合作時，也重視了這段抗日曆史，我可能就不在世了。但你們和後人不能忘了，這裡有很多抗日跳崖的烈士，他們都是從這一帶跳下去的，都是二十左右和十六七的陝西娃。”
從1998年開始到2010年，歷時四個年頭，西北大學部分師生，跑遍山西黃河邊當年戰場所在的村莊，尋訪了上百位還在世的老人，希望能還原那段“跳黃河”的歷史。查訪到了如下信息：
1939年6月6日午後，芮城縣的老莊村南窯、許家坡、方家村一帶大約有一千人跳黃河，主要為96軍177師的後勤人員、學兵隊。
1939年6月6日午後，陌南鎮的馬家莊、沙窩渡、曲裡的黃河灘和絕崖上，大約有500人撲入黃河或跳下懸崖，主要為96軍177師工兵營部分官兵。
1939年6月7日下午，在平陸縣張峪村、沙口村、窯頭村一帶，大約有一千多被圍官兵，在黃河灘上手拉手走入黃河，試圖渡河逃生，大多數人被黃河波濤吞沒。
1939年6月7日黃昏，平陸縣老縣城一帶和太陽渡有500餘名官兵被日軍包圍，苦於沒有船隻，找來桌椅、箱櫃、木料、木椽等丟入河水後再跳入黃河，但因黃河浪大流急，大部分人被水浪吞沒。餘下漂浮的官兵又被追趕而來的日軍機槍槍殺。所幸天色漸黑，極少數人因此僥倖生還。
算起來這場戰役中大約有3000條性命葬身在了黃河的波濤裡，而那些已經追問不到的犧牲不知還有多少。這些曾被忽視的性命，今人仍在加以緬懷，牢記昨日戰鬥的艱苦，開拓明天的繁榮昌盛。
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