1865年春,
中亚浩汗国阿古柏挟持张格尔之子布素鲁克,
打着宗教的旗号先后攻陷南疆各地,
并在1867年建立了“哲德沙尔国”。
到1870年,
南北疆广大地区都沦陷。
只有巴里坤、哈密二处尚在清军控制之下,
成为日后从侵略者手中收复失地的前哨。
清廷为了反击阿古柏入侵,
于1875年任命左宗棠为钦差大臣,
督办新疆军务。
左宗棠的得力助手张曜
率马步兵14营在哈密屯田,
共垦荒两万余亩,
并以十万条毛毡铺渠,
兴修石城子水渠。
同时,
“择低清闲地,搜折树枝,排插成林”。
湘军带来的鳝鱼苗
也在东西河坝生长了下来。
左宗棠幕僚杨昌睿
曾赋诗颂扬广栽杨柳这件事:
“上将筹边为肯还,湖湘子弟遍天山。
新栽杨柳三千里,引得春风度玉关。”
经过两年多艰苦征战,
终于在1877年秋,
清军完全消灭入侵新疆的阿古柏势力。
1880年初,
左宗棠定出三路进兵伊犁之策,
准备以武力收复被沙俄侵占的伊犁。
同年四月十八,
左宗棠携棺木出关西征,
将大营建在哈密,
以示与沙俄决一死战。
“大营门”这个地名即源于此。
1885年,
左宗棠逝世,
哈密厅奉命在老城扎萨克亲王祠西侧建左公祠,
供地方官员于春秋两季入祠祭奠。
1898年,
巴里坤民众
为纪念左宗棠指挥大军收复新疆的功绩,
修建了左文襄公祠,
内有一幅楹联:
“运筹帷幄扫除魑魅乃砥柱中流,
大军出关一统边陲其功盖天山。”
1987年,
在兵团十三师柳树泉农场西南,
发现了一块石碑,
因为碑文中记述的是左宗棠平定阿古柏叛乱的史实,
后人称它为“左宗棠碑”。
碑文已不全,
用楷书书写,
共计11行字。
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