汉武帝元狩四年（公元前119年），汉朝出动十万骑兵，越过大漠向匈奴发起大规模进攻，史称“漠北之战”。在卫青和霍去病的卓越指挥下，汉军歼灭匈奴八九万人。经此一战，“匈奴远遁，而漠南无王庭”。
漠北之战中，霍去病功绩最大，消灭匈奴左贤王部七万余人。但是，在光辉战绩的照耀下，霍去病另一项重要成就被掩盖了，被后人所忽视——那就是霍去病消灭了韩国，即战国七雄之一的余烬。
霍去病最终灭亡了战国七雄中的韩国余烬
《史记.卫将军骠骑列传》记载：“骠骑将军亦将五万骑……以诛比车耆，转击左大将……获屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉八十三人……执卤获丑七万有四百四十三级……”
根据记载，霍去病所部在战斗中抓获了一个很奇怪的俘虏——“韩王”。这个王号，与匈奴惯有的的其他王号截然不同，比如屯头王、白羊王、浑邪王、休屠王、楼烦王、折兰王、卢胡王、稽沮王、呼于屠王、速吸王、稽且王等等。
比照历史记录，这个韩王的“韩”确实来自于战国七雄之一的韩国。被俘的韩王本人，应该正是韩国王室的正统传人，只不过这个王号改由匈奴单于册封。而且从法理上看，匈奴的“韩王”确实有继承战国韩国的法理依据。
匈奴中的“韩王”从何而来？
说到匈奴的“韩王”，首先要谈到韩王信这个人。此人与名将韩信同名，为区分两者所以历史上一般称为韩王信。
韩王信，为战国时韩襄王的庶孙。秦始皇灭六国后，韩王信流落民间成为平民。秦末农民战争爆发后，六国纷纷复国，包括韩国在内都拥戴了自己的王。其中，张良和项梁扶持了一位韩国公子韩成当上了韩王。韩王成和张良，都积极配合刘邦攻入关中。在此期间，韩王信也加入了刘邦的队伍，并与张良一起率兵跟随刘邦入关。
秦国灭亡后，项羽大封诸侯，韩国由于倾向刘邦所以受到打击，韩王成被降为列侯，而且在公元前206年被项羽所杀。随后刘邦为拉拢韩地人心，立韩王信为韩王，正式继承了韩国的法统。韩王信最终跟从刘邦击败项羽，平定了天下，并在公元前202年正式接受刘邦的册封，成为汉王朝分封的韩王，封地在颍川。
公元前201年（汉高祖六年），刘邦将韩王信转封到北方的马邑。当年秋天，匈奴大军围攻马邑，韩王信不得不派遣使者求和，结果遭到汉高祖猜疑。在内外交困的情况下，韩王信投降了匈奴，并联合匈奴开始一起攻打汉朝城池。
韩王信投降匈奴后，在第二年遭到刘邦亲自领兵的攻打，韩王信不得不逃到了匈奴。匈奴人在韩王信的带领下，多次进犯汉朝边境，尤其是制造了著名的“白登山之围”，迫使汉高祖刘邦与匈奴和亲。
从这个时候起，曾经的战国七雄——韩国王号的法统就随韩王信流落到了北方大草原上。
韩人及匈奴境内的其他中原人
其实，不仅仅是韩国。在秦末战争、楚汉争霸以及汉朝初年，中原有大量人口流落到匈奴，其中包括了不少战国和秦汉贵族。例如随同韩王信入匈奴的，还有赵国王族赵利，刘邦手下的燕王卢绾也叛逃到了匈奴。
《汉书.匈奴传》也记载：“卫律为单于谋，穿井筑城，治楼以藏谷，与秦人守之。”这时距漠北之战都已经过了二十年。可见匈奴统治下出身中原的人口，一直都不在少数。甚至于，这些人口会大量集结于一些中原人首脑的旗号下，作为匈奴单于的重要分封部落。比如韩王、赵王、东胡王（卢绾父子）、坚昆王（李陵）、丁零王（卫律）等人，都领导过一些中原人组成的部落，成为匈奴的重要组成部分。
韩王信就是这样的典型。他虽然在公元前196年死于汉军之手，但他的太子继承了“韩王”的称号继续留在匈奴。
公元前166年（汉文帝十四年），韩王信在匈奴所生儿子韩颓当，以及韩王信太子之子韩婴率领部下归顺汉朝，被封列侯。但是很明显，韩颓当和韩婴并不是当时的“韩王”。
例如，卢绾之子卢他归顺汉朝，就是以“东胡王”的身份，史书对于这类事件都会有记录。韩颓当和韩婴归顺时，并没有任何王号的说明，证明他们很可能是韩王继位竞争的失败者，当时的韩王另有其人。
由此可见，霍去病在漠北之战俘虏的韩王，正是韩王信太子的正统后代。虽然真正的韩国早已被秦国灭亡，但匈奴的“韩王”依然是战国韩国在法理上的正宗继承者，他所统治的匈奴部落，严格讲也仍是韩国的余烬。
类似的历史现象，就像是东晋对于西晋，南宋对于北宋，南明对于明朝。例如南明永历帝死亡后，明朝的法统才算是真正的完结。（作者：陶慕剑）
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