長久以來，浩瀚的宇宙就一直吸引著人類好奇的目光，對宇宙的探索和認識從古至今不斷加深——遠古時代，剛剛擺脫矇昧的人類抬頭仰望星空，眼光中只有敬畏。農耕時代，人們已經對太陽、月亮等天體的運動有了一定認識，還總結出規律用來指導農業生產。古代的觀星者在頭腦中把一些星星用紋路連接，組合成各種各樣的圖案，把它們命名為不同的星座。
現代天文學告訴我們，宇宙在大尺度上呈絲狀網絡結構，大大小小的星系和星系團匯聚在一起，構成條條細絲，細絲之間的空隙內幾乎沒有任何星系、恆星或行星存在。研究結果顯示，我們所在的銀河系並非之前想象的那樣依附於細絲之上，而是處在一個直徑達20億光年的空隙中。這個巨大的球狀空間如同監獄一樣將銀河系及附近的十幾個星系禁錮起來，而空隙周圍密密麻麻的星系無異於一道可望而不可及的“宇宙牆”！
更加令人驚奇的是，從銀河系看去，構成宇宙牆的星系正在以每秒260公里的速度遠離我們——也就是說這片禁區的面積還在不斷擴大，以人類目前航天技術的發展水平，很可能到文明毀滅的那一天也無法觸摸到宇宙牆的邊緣！
眾所周知，受引力作用影響，宇宙中的星系分佈本來就不均勻，有的地方多些，有的地方少些，但為什麼偏偏是銀河系被拋入虛空之中呢？
有人大膽猜測宇宙牆的存在和外星高等文明有關。他們對待人類的態度如同我們對待野生動物——為了避免打擾動物的繁衍生息，讓它們在自然環境下無憂無慮地生活，最好的辦法是劃出一塊地方作為自然棲息地，四周立起高牆，再掛一個“禁止入內”的牌子。設立地球“動物保護區”的目的與此類似——保護地球文明的發展進程不受外界干擾。
這種猜測有一定的道理。據估計僅在可觀測宇宙中，星系的數量就有2萬億，沒有理由不相信存在發達程度遠超人類的外星文明。也許他們仁慈而寬容，對待落後文明抱著“觀察而不干涉”的態度——設身處地想一下，你會為了和地球另一端的螞蟻打聲招呼而長途跋涉上千公里嗎？
除了上面提到的“動物園假說”，還有一種更加黑暗的猜測——地球生命和人類的誕生也許只是一項外星科學實驗的結果。當我們每天為謀生而四處奔波時，外星管理員正在饒有興趣地觀察並記錄人類的行為，如同我們觀察籠子裡的小白鼠！
那麼作為被囚禁的低等生物，人類如何才能向管理員打招呼，迫使外星人正視我們的存在呢？想象一下，你正藏在野生動物保護區內，通過高倍望遠鏡觀察一隻低頭飲水的斑馬，忽然之間斑馬像察覺到什麼似的抬起頭來，用大眼睛直視著你，蹄子在地面上有規律的敲出一串代表“你好”的摩爾斯電碼——這時的你還敢低估斑馬的智商嗎？也許從藏身處走出來，和斑馬打個招呼才是最明智的選擇。
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