如果問：大象分幾種？多數人都會回答：兩種，亞洲象和非洲象。但除了這兩種之外，還有第三種，那就是非洲森林象。
森林象
大象是對象科物種的統稱，象科是長鼻目現存唯一的一科，分為兩屬三種。非洲象屬分為非洲草原象和非洲森林象，簡稱草原象和森林象。另外平時所稱的沙漠象，就是生活在非洲南部納米布沙漠裡的草原象，它連亞種都算不上，就是南非草原象的種群。
我們平時所說的非洲象指的是非洲草原象。亞洲象屬又稱象屬，只有亞洲象一個物種，分為印度象、錫蘭象、蘇門答臘象、婆羅洲象四個亞種。
灰色是森林象，黑色是草原象
森林象原本被當成草原象的亞種，後來經過基因分析，認為其與草原象在250萬年前就已經分化，於是被列為獨立物種，學名Loxodonta cyclotis（ScienceNOW，23 August 2001）。
森林象與草原象非常相似，外貌的主要區別有3處。
左邊草原象，右邊森林象
一是體型，草原象體型巨大，身材魁梧；森林象體型較小，身材壯實。
二是牙齒，草原象牙齒向前彎曲；森林象牙齒向下生長，幾乎與前腿平行，這樣是便於在叢林裡行走，防止樹葉藤蔓纏繞。
三是耳朵，草原象耳朵很大，兩個耳朵合起來呈心形，還有人說草原象的耳朵極像非洲的地圖形狀；森林象耳朵上部幾乎呈圓形，沒有稜角，所以又稱圓耳象。
原本將生活在非洲中部和西部熱帶雨林中的象全部歸為森林象，但近年來一個研究小組稱，非洲象的種類還需要進一步劃分，也就是西非雨林裡的象與中非雨林裡的象在遺傳組成上存在顯著差異，也就是說西非森林的象到底是森林象的西非亞種，還是草原象的亞種目前還未定論。目前的森林象主要指中非雨林裡的象，也就是西起喀麥隆南部，東至剛果（金）東部這片雨林中的象
。
森林象是最小的象，無論是平均體型和最大體型都不如草原象和亞洲象。
森林象與紫羚
關於森林象的體重，一般使用的是剛果地區的森林象很早之前的測量數據，雄性2.8-3.2噸，雌性2-2.3噸。
森林象驅趕剛果野牛
森林象最大肩高紀錄為9英尺10英寸，也就是2.997米，是由比屬剛果軍管馴象中心指揮官Pierre1900-1926年間在阿皮測量的。森林象最大體重紀錄是6噸，1906年一頭公象在阿皮被射殺，測量其肩高為2.85米，切割稱量得出其體重達6噸，血液和胃容物估計有340千克。
肩高2.85米，體重6噸，這明顯不成比例，要麼是這頭象實在太胖，要麼就是測量錯誤。倫敦動物園裡曾養過一頭草原象，名叫Jumbo，肩高3.23米，體重5998千克。還有最大的野生雌性草原象是1964年1月16日在默奇森瀑布公園獵殺的，肩高2.59米，體重3.23噸。對比一下，這頭森林象實在胖的出奇。
森林象目前的數量約有6-10萬頭，具體情況不詳，但它們也和草原象一樣，受到偷獵和棲息地破壞的威脅。
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