大象是地球上最大的陸地動物，也是最獨特的動物之一。長著它們特有的長鼻子;蒲扇般耷拉的耳朵;它的腿又寬又粗，沒有其他動物有這樣的體型。
大多數專家認識兩種大象:亞洲象和非洲象，它們生活在不同的大陸上，有許多獨特的特徵。據聖地亞哥動物園稱，有幾個亞種屬於這兩個主要物種中的一個或另一個，儘管專家們對亞種的數量以及它們是否構成單獨的物種存在爭議。
非洲象和亞洲象
據《國家地理》報道，非洲象生活在撒哈拉以南非洲、中非和西非的熱帶雨林以及馬裡的薩赫勒沙漠。亞洲象生活在尼泊爾、印度和東南亞的灌木叢和熱帶雨林中。
非洲象是這兩種大象中較大的一種。它們的肩高可達2.5至4米，體重可達2268至6350公斤。亞洲象的體型略小，肩高可達2至3米，體重可達2041公斤至4990公斤。在野外，非洲象可以活到70歲，亞洲象可以活到60歲。
非洲象和亞洲象也有一些不同的身體特徵。
據聖地亞哥動物園介紹，非洲象的耳朵更大，形狀類似非洲大陸，而亞洲象的耳朵更小，更圓。
雄性和雌性非洲象都有巨大的象牙和兩根“手指”在它們的鼻子末端，以幫助它們撿起物品。亞洲象的鼻子尾部只有一根“手指”。但通常情況下，只有雄性亞洲象才會長出巨大的象牙，而雌性亞洲象和一些雄性亞洲象的象牙要小得多。
根據世界野生動物基金會的說法，象牙是一種巨大的、紮根很深的牙齒，它的進化是為了幫助大象挖掘、舉起、收集食物和防禦，同時也保護大象的鼻子。據世界野生動物基金會稱，它們的優勢獠牙很容易識別，因為與劣勢獠牙相比，優勢獠牙更容易磨損。
這兩個物種吃所有類型的植物，包括各種各樣的草、水果、樹葉、樹皮和樹根。他們花大約16個小時吃飯，消耗75到150公斤的食物。
長著令人印象深刻的長牙的非洲象。
大象的生活
象群遵循母系社會，由最年長的母象負責。根據聖地亞哥動物園的說法，象群主要由雌性家庭成員和幼崽組成，根據食物供應情況，象群還包括6到20只成員。當這個家庭變得太大時，象群往往會分裂成更小的群體，呆在同一個區域內。
女族長依靠她的經驗和記憶來回憶哪裡是最好的食物和水的地方，以及哪裡可以找到保護免受自然災害的地方。女族長還負責教家裡的年輕成員如何與其他大象交往。
據美國國家動物園介紹，大象非常善於社交，它們可以通過低沉的隆隆聲互相交流，並能辨別出2英里以外的其他大象，而這些隆隆聲的音域低於人類的可聽見範圍。
根據聖地亞哥動物園的說法，大象很容易對自己和其他象群中的成員表現出良好的禮貌。例如，它們用鼻子互相打招呼，要麼把鼻子高高舉起，要麼把鼻子末端插入另一頭大象的嘴裡（ORZ!!!）。
大象也會密切關注群體中所有成員的健康，並會盡其所能照顧和保護弱小或受傷的成員。
據《科學美國人》上的一篇文章稱，它們被認為是非常聰明的物種，被觀察到表現出高級的解決問題的能力，並表現出同理心、哀悼和自我意識。
非洲象在南非大克魯格國家公園的一個水坑裡。
下一代
雄性和雌性大象在8到13歲之間性成熟。據史密森國家動物園稱，只要雄性大象能夠找到自己的食物並保護自己，它們就會在這段時間離開它們的族群。成年雄性要麼獨自生活，要麼成群結隊地單身。
根據美國國家動物園的說法，雌性可能要到15歲左右才會生第一頭象崽，而雄性可能要到30多歲才會生下一頭象崽，而30多歲的時候，它們才會長得又大又壯，足以與其他雄性競爭。
通常，在懷孕22個月後，只有一頭小象出生。剛出生的小象體重在68和158公斤，大約90公分高。小象也有毛，尾巴很長，軀幹很短。
小象長得很快，體重增加了0.9到1.36公斤。根據聖地亞哥動物園的說法，它們在第一年的每一天都是如此。到2、3歲的時候，小象就可以斷奶了。
分類
所有的大象都是屬於象科的哺乳動物。非洲象有兩個亞種:非洲草原象和非洲森林象。然而，根據康奈爾大學的研究，森林象實際上可能是一種不同的大象，而不是亞種。
亞洲象有三個亞種:印度象、斯里蘭卡象和蘇門答臘象。另一個可能的亞種是婆羅洲侏儒象。世界野生動物基金會已經確定，DNA證據表明婆羅洲侏儒象的基因與其他亞洲象不同。
保護狀態
國際自然與自然資源保護聯盟(IUCN)將亞洲象列為瀕危物種。儘管目前尚不清楚亞洲象的確切數量，但專家認為亞洲象的數量正在減少。
根據世界自然保護聯盟的說法，非洲象被認為是脆弱的，而且這個物種的數量正在減少。根據非洲野生動物基金會的數據，野生非洲象大約有41.5萬頭。
根據世界野生動物基金會的數據，非洲大象和亞洲象生存面臨的威脅包括偷獵和棲息地喪失。
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