公元前195年大汉的开创者刘邦去世，16岁的太子刘盈继帝位，即汉惠帝，尊吕后为皇太后。吕后成为皇太后第一件事，下诏把刘邦在世宠爱的嫔妃全幽禁起来，特别是对刘邦最宠爱的戚夫人毫不手软。吕后先是把戚夫人抓起来，关在宫中永巷里，剃去头发，带上刑具穿上囚犯土红色的衣服，让她做舂米苦力活。
这个时候如果戚夫人心里明白的话，应该意识到危险的到来，然而，她确一边干活一边嘴里唠叨着唱。
戚夫人舂且歌曰:“子为王，母为虏，终日舂薄幕，常为死为伍！相离三千里，当谁使告女？”
俗话说的好，墙倒众人推。有人向吕太后汇报了戚夫人干活的情况，吕太后听后大怒，你还想希望你儿子来救你，还想反朝廷。正是这首歌，激起了吕后的杀机，便有了先诛杀戚夫人的儿子赵王刘如意得想法。
赵国离长安很近，又是诸侯国的大国，倘若赵国起兵反叛，让吕后忙一阵子，正因为这样吕后没有直接杀戚夫人的原因之一。是轻是重吕后心里明白，便派使者召赵王刘如意入京。赵国丞相周昌知道吕后怨恨戚夫人，他又受刘邦之托照护赵王刘如意，便三次不应诏入京。吕后非常生气，有人给吕后出主意，先召周昌入京，周昌无奈应诏入京，刚入京吕后便派使者召刘如意入京。
汉惠帝刘盈慈善，知道母亲恨死了戚夫人，怕母亲再加害刘如意，便出城迎接赵王刘如意，并让他和自己同吃同住，非常照顾这位小弟弟，吕后一直没有机会下手，便派人盯着惠帝一举一动。公元前194年12月，惠帝有凌晨打猎之好，这大早便领众人出去打猎，因为太早加上如意又小，睡的正香，惠帝便没有好意思叫醒他，带领众人出去打猎。这个机会让盯得人知道了，立刻报告吕太后，太后派人用毒酒毒死了刘如意，惠帝回来时已完矣。
吕太后除掉了刘如意，便腾出手来好好的修理戚夫人了，把戚夫人手脚斩去，耳朵熏聋，挖掉眼睛，又给她灌了哑药，扔入猪圈起名叫“人彘”。过了几天吕太后便和儿子惠帝来观看，惠帝知道是戚夫人后，吓的得了一场大病，便不能上朝，还派人给吕太后捎信，这不是人干的事，我做为太后儿子，终究无脸治理天下了。从此惠帝在家饮酒逸乐，再也不理朝政。公元前188年惠帝去世，时年23岁。
1，刘邦后宫宠爱的女人有得是，为什么吕后单和戚夫人过不去
戚夫人跳舞歌唱弹乐样样很精，征战一生的刘邦从没有停下来，在他脑海里都是战争。从得到戚夫人，填补了精神上的欢乐，使刘邦更加宠爱戚夫人，把她带在身边，戚夫人为了以后和儿子的安稳生活，便不断地在刘邦枕边吹风，废了太子刘盈立自己儿子刘如意，废太子是国家大事，刘邦的和众臣商议。
上以太子仁弱，谓如意类己;虽封为赵王，常留之长安。上之关东，戚姬常从，日夜啼泣，欲立其子。吕后年长，常留守，益疏。上欲废太子而立赵王！大臣争之，皆莫能得。
刘邦也觉得太子性格懦弱，如意非常象自己性格，也有意废太子立赵王之意。在朝堂上提了废太子立赵王之事，大臣们是坚决反对，反对最历害的是御史大夫周昌，此人口吃，朝堂之上也争执的最历害，急的他面红耳赤，刘邦问他如何不能废和不能立。口吃的他急的说:“臣口不能言，但臣期期知道不能这样做，陛下要废太子，臣期期不奉命！”刘邦看到周昌急的说不出话来的样好笑，又为之忠诚所感动，便欣慰一笑。吕后在东厢房听到了一切，后来，召见周昌时吕后跪下答谢说:“要不是您，太子就废了。”周昌连忙跪下叩头，以后吕后对周昌非常敬重。
戚夫人仗着刘邦宠爱欲鼓动废太子刘盈，使吕后大为恼火，但是刘邦在，她不敢乱来，知道刘邦有了漂亮年轻的戚姬，自己年老色衰，刘邦疏远她，不带在身边，只能隐忍默默地伤心，暗暗地和刘邦较量。刘邦的易储君之心，使吕后惊慌不安，有人给她出策，让她找张良出一计谋，刘邦最听他的，于是吕后派兄长建成侯吕泽去找张良，吕泽找到张良说:“您是陛下的谋臣，现在陛下要易太子，你怎还很安逸呢？”张良说:“当初陛下危难之时，才用我计谋，现在天下安宁了，我出的计谋不管用了，这是陛下的喜好，是骨肉之情，我一百个也不管用了。”吕泽一听心里也急，便说:“不管怎么说，您得出一计谋。”
张良便出一计谋，说刘邦最敬仰“商山四皓”贤人，然四人都年纪老了，陛下慢而侮人，不愿做汉臣，而陛下以四人为高人，如果请到他们会对太子有很大帮助。吕泽回去向吕后汇报，吕后让吕泽带上重金和太子的谦卑书信，用公车去请，果然四老愿帮助太子，刘邦认为自己请不动“商山四皓”，太子能请动，也感觉到太子羽翼已丰，不能废了，加上张良也劝谏刘邦，太子的师傅叔孙通也是死谏不能废太子，如果废了使政局不稳，刘邦无奈只能认同，太子之位算是保住了。随着刘邦病死，太子刘盈顺利地继帝位。
通过戚夫人几次争夺太子之位，得势后的吕后恨透了戚夫人，压抑多年的愤怒终于爆发出来，把戚夫人和她儿子刘如意残害而死。
2，吕后先是报复了刘邦的宠姬，又对刘邦的儿子们疯狂打压
刘邦共有8个儿子，吕后把刘邦喜爱的儿子刘如意毒杀了，还有6个分别是，老大刘肥，老四刘桓，老五刘恢，老六刘友，老七刘长，老八刘建。
(1)，先从老大刘肥说起，刘肥是刘邦的情妇曹氏所生，在吕后没嫁给刘邦以前便有了刘肥。公元前202年刘邦称帝，建立了西汉政权，大封同宗族，刘肥是刘邦的庶长子，因为子弟稀少，刘肥得到刘邦重视，公元前201年，被封为齐王，建立齐国，齐国是汉初，疆域最大的诸侯国，有七十三城，人口众多，较为富庶，可见刘邦很重视私生子刘肥，任命平阳侯曹参为相国，辅佐刘肥治理齐国。
公元前193年10月，刘肥进朝见汉惠帝，刘肥又拜见吕太后，太后便摆起家宴，惠帝以刘肥为自家哥哥，便让刘肥上座，吕太后非常生气，便让人给刘肥倒上一杯毒酒，祝福刘肥，刘肥不知站起来欲接酒，谁知惠帝也起身去接，吕太后怕毒死自己儿子，便扬手泼掉惠帝的酒。刘肥心中知道有怪，便不敢再喝，假装酒醉而离去。后经打听才知道哪是杯毒酒，刘肥知道吕太后要对自己下手了，非常惊恐，又很难从长安脱身。齐国内史士知道后，给刘肥献策，说:“吕太后一生只有惠帝和鲁元公主，她对两个孩子非常疼爱，您有七十多座城池，鲁元公主就几座城的食邑，如果您献出一个郡的封地给太后做鲁元公主的汤沐邑，太后一高兴不就免了杀身之祸。”刘肥害怕只能按内史士所办，请求吕太后把献出的一个郡赐给鲁元公主做为汤沐邑，并尊鲁元公主为王太后。果然太后很高兴，还设宴答谢了刘肥，不在追究他的过失，把他放回了封地齐国。公元前189年10月，刘肥去世，共在王位十三年。
(2)，老二惠帝刘盈，老三赵王刘如意已被吕后毒杀，老四代王刘恒，公元前196年受封为代王，母薄姬，是刘邦不待见的嫔妃，薄姬看透了宫中的争斗，所以很低调谨慎与世无争地生活着，正因为这样，刘邦死后，薄姬才没有得到吕后的打压，征的吕后同意和弟弟薄昭出宫，去往离边境的代地找儿子刘恒生活。刘桓从小就得到母亲与世无争低调的良好教育。
太后使使告代王，欲徙王赵。代王谢之，愿守代边。太后乃立兄子吕禄为赵王。
公元前181年，吕后想试探远在边境的代王，想调任富庶的赵国为王，代王刘桓看破了吕后用意，便婉言谢绝了，愿意守卫边境代地。吕后把兄子吕禄封为赵国王。公元前180年，吕后死，以太尉周勃和丞相陈平为首的刘邦旧臣，诛灭了吕族，迎接低调温和的代王刘恒为帝，即汉文帝。刘恒是刘邦儿子当中最幸运的一个。
(3)，公元前181年2月，吕太后把梁王刘恢调任赵王，刘恢是刘邦的第五个儿子，吕太后是一个个的收拾刘邦的儿子们，改封吕王吕产为梁王。刘恢改封为赵王后闷闷不乐，吕太后把吕产的一个女儿，配给刘恢做王太后，王后的从官都是吕氏，擅权专政，刘恢不能自做主张，他的一举一动都在监视之中，处处受制。他的一个宠爱美姬，也让王太后用毒酒毒死，刘恢无法能忍悲愤，6月便自杀而亡。吕太后知道后，认为刘恢为了一妇人，轻弃宗庙大礼，不许他的后人继承赵国王位。
(4)，老六刘友，公元前194年，吕太后毒杀赵王刘如意后，改封刘友为赵王。
友以诸吕女为后，弗爱，爱他姬。
公元前181年正月，刘友被吕太后召进京。刘友娶的是吕家女为王后，但是不喜欢王后，宠爱别的姬妾，这位王后于是就吃醋生气了，一怒之下，跑到吕太后哪里诬陷刘友，说:“吕氏怎能封王，等太后百年之后，我必定击灭吕氏！”吕太后非常气愤，光听一面词，便召刘友进京，赵王刘友不知内情。进京后被安排在官邸，见不到吕太后，他哪知吕太后加害于他，吕太后派卫兵包围官邸，断绝送给他饮食，带来的赵国随从和群臣偷偷给他送食物，一律逮捕定罪。赵王刘友被活活饿死，按平民礼仪，葬于长安城外平民墓区。
(5)， 老七刘长，母为赵姬，原是赵王张敖的美人。公元前199年，刘邦经过赵国，张敖把赵姬献给刘邦，赵姬怀孕后，张敖为其另建居所。公元前198年，随着张敖的丞相贯高等人，在柏人县刺杀刘邦事发，张敖及其家人被抓，赵姬也被抓逋入狱，赵姬说怀有刘邦的孩子，狱吏奏告刘邦，刘邦正在气头上不信，赵姬的弟弟送重金求吕后的红人申其食，让他给吕后说说，劝劝刘邦，吕后吃醋没管此事。赵姬生下孩子便自杀了，狱吏把孩子交与刘邦，刘邦觉得对不住赵姬，命吕后抚养，刘长在吕后的照顾下长大，没有得到吕后祸害。
(6)，老八燕王刘建在公元前181年9月去世，死因不明，本来有一美人生有一子，吕太后派人将其子杀死，刘建绝后，燕国被废除。
总之，吕后是报刘邦的冷落之私仇，刘邦去世后，最宠爱的戚夫人便是吕后的打击对象，不过象戚夫人这样半路夺爱的人，放到谁身上也不会饶过她，光靠着刘邦一时被宠，便与吕后争位，吕后可是在风风雨雨中，走过来的人，与刘邦同甘共苦创业，也积攒了一些人脉和吕氏人员的帮助。戚夫人哪是吕后的对手，所以刘邦死后便成了吕后的砧板上的肉。
吕后也恨透了刘邦的无情，在刘邦死后把这种愤怒发泄在他的孩子们身上，吕后用打压手段来维护自家权势。不过吕后的报复纯属于个人恩怨，没有引起动乱，吕后是实行皇帝制度，第一位临朝执政的女性，她也遵守了刘邦的黄老之术与民休息的政策，为文景之治打下了良好基础。
《资治通鉴.汉纪三，四，五》
《汉书.外戚传》《史记.吕太后本纪》《史记.高祖本纪》《史记.留侯世家》《汉书.高五王传》
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