因為韓趙魏三家原本都屬於晉國，他們三家本屬於晉國六卿之列。在長時間的政治鬥爭後，韓趙魏三家逐步消滅了其他幾個家族，共同瓜分晉國。
在歷史上，人們一般把“三家分晉”這一歷史事件當做春秋和戰國的分界線。
提到“三家分晉”，就不能不提晉國；提到晉國，就不能不提晉國的“六卿制度”。
春秋後期晉國地圖
先說晉國吧，晉國是春秋時期的諸侯國，位於現在的山西省。
首任國君唐叔虞是周武王姬發的兒子，周成王姬誦的弟弟，後改國名為晉。
晉國在晉獻公時崛起，晉獻公“並國十七，服國三十八”，稱霸一方。
到了晉文公時，晉國在城濮之戰中打敗楚國，終於成為中原霸主。
之後，晉襄公、晉景公、晉厲公、晉悼公，全都是春秋各諸侯的盟主，在“尊王攘夷”的旗幟下，捍衛著華夏文明。
晉國之所以能夠長期稱霸春秋時期，就是因為晉國的六卿制度。
晉文公重耳像
在晉文公之前，晉國發生了兩件大事，
晉文公這一支系本來是晉國的小宗，在晉文公的爺爺曲沃武公時消滅了在翼城的晉國大宗，奪取了政權，這就是“曲沃代翼”。從而導致晉國公室力量不強，也就是沒什麼叔伯兄弟，親戚太少。
到了晉文公的父親晉獻公晚年，又因為國君即位人問題爆發了“驪姬之亂”,晉獻公的兒子都被迫流亡外國，晉文公就是從秦國回到晉國繼位的。
到了公園前633年，晉文公為了彌補晉國公室力量的不足，創立了六卿制度。利用卿大夫的力量，來增強自己的實力。
晉文公建立三軍，每軍各設將、佐一名，依次為中軍將、中軍佐，上軍將、上軍佐，下軍將、下軍佐。其中中軍將為正卿，執政晉國，六卿出將入相，掌管晉國軍政大事。
六卿最初由是十一個卿大夫家族把持，他們按照“長逝次補”的原則，輪流執政。
晉國六卿封地示意圖
可是，隨著時間的流逝，卿大夫的力量不斷增強，他們之間為了利益，開始互相征伐，自相殘殺。
到了公元前453年的晉陽之戰結束後，經過六卿只剩下了韓趙魏三個幸運兒。
最後，到了公元前403年，韓趙魏三家得到周天子的認可，正式成為諸侯，這三家共同瓜分晉國，史稱“三家分晉”。
可見，晉國是成也六卿、敗也六卿。
韓趙魏三家分晉
而到了戰國初期，由於韓趙魏同出於晉國，而且三國也是事實上的軍事同盟，經常一起欺負周邊國家。
所以，很多書上，如《戰國策》、《史記》、《資治通鑑》，都把他們統稱為“三晉”。
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