最早看到霍小玉這個名字，知道她的故事。是在蔣防作的《霍小玉傳》，除了同情霍小玉的被遺棄，更痛恨男主李益的負心背約。
再後來，讀了湯顯祖的《紫釵記》，覺得霍小玉和李益的愛恨情仇並非上中學時理解的那般簡單和膚淺。
李益和霍小玉是真心相愛。除紫玉釵為媒，兩人你作我吟，早己暗生情愫。
李益是唐代詩人，他在長安流寓時，於元宵夜拾得了霍小玉所遺失的紫玉釵，遂以釵為聘禮，託媒求婚。
當時的李益也是了的。他的詩寫的是那般的好。邊塞詩雄渾有力，閨情詩清雅有致。“大曆十才子”中他是翹楚。
李益生長在隴西，這裡曾是漢唐歷年的征戰之地。李益幼年時就經常在這戰爭遺蹟上憑弔那些曾叱吒疆場的英雄，長大後又親身經歷“安史之亂”，他有才情，又有豐富的經歷和廣博的見聞，是得天獨厚的才子。如果沒有遇上霍小玉，也許他的人生會有另一番軒敞明亮。
而大曆年間的霍小玉，也是鄰家少女初長成，明豔無倫，又承母親的舊伎，做歌舞姬待客。清麗可人的小玉恰似一夜芙蕖迎風涉水而來，豔名動長安。
也是這個大曆年間，李益恰赴長安參加會試，中了進士及第，少年登科，更是春風得意。他的詩每每墨跡未乾，長安的教坊樂工就千方百計的求來，譜上曲子讓歌妓吟唱。長安無數豪門貴族，請畫工將他所寫的《徵人歌》《早行將》等詩，繪在屏幃上，視為珍品。大曆年間的長安城，無人不知李益李十郎的詩名。
日漸地，作為歌姬的霍小玉，也聽聞了詩人的李益的才名，她在飲宴間常會唱到李益的詩詞，李益的《江南曲》在霍小玉的口中，唱得是格外悠然婉轉。看來李益與霍小玉之間，就從一開始就有一種明明暗暗的牽扯，生生死死的糾纏。久而久之，大家都知道長安名姬霍小玉唱李十郎的詩詞，是盡得其中三味。
是元宵夜，是那支紫玉釵，給這對才子佳人牽了線，搭了橋。這其中雖有霍母鄭氏請求街坊十一娘引著李益來見霍小玉的牽線，其實李益和霍小玉兩人心中早已藏有彼此。
和所有的花好月圓過故事開端一樣，兩人一見鍾情，情投意合，情意綿綿。才子配佳人，就像天上浮雲、水裡游魚，本就是天造地設的一場安排。
一邊是私定終身，一邊是父母之命；一邊豪門千金，一邊酒樓歌姬。門第之差中，霍小玉己處敗局。
李益赴洛陽考中狀元，並外任為官。他打算先回隴西故鄉祭祖探親，來年走馬上任，一切安排停當之後，再派人前來迎接霍小玉完婚。
對於李益的外派為官，霍小玉半喜半憂：喜的喜男友仕途光明，憂的是什麼，想必都能猜出。身為歌姬的她也算是閱人無數，男人如風箏，線好放卻不一定好收。
李益怎能不知小玉的心思，為了安撫心上人，他在一方素綾上寫下了婚約：“明春三月，迎娶佳人，鄭縣團聚，永不分離。”
請相信，李益在寫這婚約時，他絕對是真心要娶賀小玉的。只是，做人往往都輸在太天真上。以為說出的話，寫下的約，就可堅如金石。兩個年輕人太在意自己的一廂情願，忘了世間人事無常，凡事要留一線餘地。
殊不知，這邊李益忙著給霍小玉留婚約，海誓山盟。那邊父母忙著和，豪門盧氏之女定下了親事。
最終霍小玉的擔憂變成了現實，任她望穿秋水，仍然不見李益蹤影。精神恍惚的霍小玉，終因相思太深，四處尋找夫君，耗盡家財，無奈中典賣紫玉釵，卻又被情敵之父盧太尉所購，盧太尉以釵為憑。聲言小玉已經改嫁。
“懷憂抱恨，終歲有餘，羸弱空閨，遂成沉疾。”
再見又如何？面目全非，覆水難收。他斷送她一條命，她毀了他一生。
幸虧這時出現了豪傑之士黃衫俠客，路見不平，將李益挾持到染病已久的小玉處，二人才得相見。
終於見到晝思夜想的李益，但兩人除了悲怨，難續舊情。
霍小玉心知彼此間已覆水難收。臨終前，她說道：“從此永休，徵痛黃泉，皆君所致。李君李君，今當永訣！我死之後。必為厲鬼，使君妻妾，終日不安。“
霍小玉的話說的夠絕，猶如竇娥喊冤一般。因為在她心裡，極愛已翻成了極恨。悲情已變成絕情。
後來的李益經常在精神恍惚中，看到有男子模樣的人和盧氏來往，誤以為盧氏有私情，經常打罵盧氏，並休了她，以後三次續絃，結果都一樣。
霍小玉因為絕色早夭，多被後人施以憐惜之意。而李益因此掩了才名，成了十足的負心人形象。
其實李益人並不壞，他只是在封建的禮教下顯得軟弱無能而已。他的那首《寫情》意味深長。
水紋珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。
從此無心愛良夜，任他明月下西樓。
不難看出，李毅心裡縱有百般懺悔，也只能化作一句“從此無心愛良夜，任他明月下西樓。”的嘆息。
在這段悽美的愛情中，霍小玉滿懷著希望，卻舍了性命。
出身卑微的她也渴望得到愛情，一旦與李益相遇，便為才所動、為情所耽、為甜蜜婚姻所陶醉，把全部生存價值和生命理想，都栓系在愛情這葉小舟之上。自感卑賤的她，在幸福之餘仍不忘為對方著想，先從時間上看，哪怕李益只愛她八年，她亦心滿意足；次是從地位上看，即使李郎另娶正妻，她小玉做偏房小妾也心甘情願。而當這兩樁最低限度的願望都難以實現時，她只能無限絕望地將出賣紫玉釵所得的百萬金錢，拋灑於茫茫大地。
為了一個不算負心，但卻十分軟弱的郎君，霍小玉陪著小心、受盡委屈。如此忠貞不二、痴情到底的女子在封建社會的底層顯得多麼善良、純情、委屈而高尚，她所拋灑的哪裡是一片錢雨，分明是揉碎了的寸寸肝腸。
可李益的日子也不好過。他為他的負心傷情而導致心理變態，人生中再也無快樂的日子，這種懲罰可能比霍小玉的死還要嚴酷。
他斷送了她一命，她毀掉了他一生。
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