地雷是一種價格低廉的防禦武器。埋入地表下或佈設於地面的爆炸性火器，最早的地雷發源於中國。防步兵地雷－1903年前後由俄國研製。這是最早的制式化生產的地雷，在日暮途窮俄戰爭中首次實戰應用，取得了一定效果。 防坦克地雷是1918年由德國人研製。防步兵跳雷是1938年前後由德國人發明。火箭佈雷系統是1970年由聯邦德國研製成功。現在國際公約已經全面禁止使用地雷了。
1130年，金軍攻打陝州，宋軍使用埋設於地面的“火藥炮”（即鐵殼地雷），給金軍以重大殺傷而取勝。到了明朝初年（14世紀要），中國出現了採用機械發火裝置的真正的地雷。據1413年焦玉所著《火龍經》一收所載：“炸炮製以生鐵鑄，空腹，放藥杵實，入小竹筒，穿火線於內，外用長線穿火槽，擇寇必由之路，連連數十埋入坑中，藥槽通接鋼輪，土掩，使賊不知，踏動發機，震起，鐵塊如飛，火焰沖天。”
可以看出“炸炮”不僅是最早的壓發地雷，還與今天的“連環雷”相似，“地雷”一詞也由此而出。1580年，中國明朝名將戚繼光駐守薊州時，曾製造一種“鋼輪發火”地雷，當敵人踏動機索時，鋼輪轉動與火石急劇摩擦發火，引爆地雷。鋼輪發火裝置提高了地雷發火時機的準確性和可靠性。在明代文獻中，已有多種地雷的詳細記載，這說明當時中國的地雷已發展到一定的水平，而歐洲在15世紀的要塞防禦戰中才開始出現地雷。
中國是火藥的發源地，但是火藥確實興盛於西方，不過很多武器的始祖還是在中國。地雷作為一種廉價的武器非常受歡迎，在戰爭的時候被大量的使用，在抗日戰爭時候就有地雷戰。將地雷發揮到極致，在越戰的時候地雷的應用也非常的普遍。
在越戰的時候有一種地雷叫作，“M18A1式反步兵地雷”M18A1長約8.5英吋，寬約1.4英吋，高約3.2英吋，重約3.5磅；而其中包含了約700粒的鋼珠以及約1.5磅的C-4塑性炸藥。基本上第二代的M18A1不論在外型或結構上都和第一代的M18大同小異，唯一的不同是美軍在M18A1外殼頂上加上了一個簡易的瞄準具。
M18A1內有預製的破片溝痕，因此爆炸時可使破片向一定之方向飛出，再加上其內藏的鋼珠，可以極少的數量造成極大的傷害。根據美軍《地雷野戰手冊》（FM23-23），M18A1的爆炸殺傷範圍包括前方50米，以60度廣角的扇形範圍擴散；而高度則為2到2.4米。其鋼珠的最遠射程甚至可達250米，包含了100米左右的中度殺傷範圍。在越戰的時候越南也大量的使用這種地雷，如果不小心觸碰到700粒的鋼珠呼嘯而來可不是開玩笑的。對越反擊戰，老兵聞風喪膽的武器，稍有不慎，就被射成“篩子”。
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