历史趣味多，小川接着说，今天我们来说长城。
▲万里长城
美国历史科普作家房龙在《地球的故事》中写道：“中国的长城是月球上的太空人，唯一能看得见的建筑物。”虽然后来有很多宇航员出来辟谣，说根本看不见长城，但是这些都无法阻挡外国人对长城的认知。长城不仅是中国的一张亮眼的名片，而且是世界人民了解中国的一个窗口。
说的长城的作用，连一个小学生都可以清楚的告诉你，长城是古代为了防御外敌入侵而修建的防御工事。对于大多数中国人而言，长城具体的作用无外乎以下三种：
▲防御外敌的烽火台
- 军事要塞，防御外敌。秦始皇统一天下之后，长城以北的少数民族，特别是匈奴人，经常来侵扰中原，破坏国家稳定。在汉武帝时代，汉朝还与匈奴发生过几次大规模战争，汉武帝最后取胜的原因，就是长城作为天然屏障，进可攻，退可守，有效的防御了外敌的侵犯。
- 保护屯田，防止抢粮。自古以来，中原地区就物资丰富，农业收成颇丰。而那些以匈奴为主的北方游牧民族，遇到收成不好或者饥荒的年代，缺衣少穿，居无定所。这时候他们就到中原地区强抢粮食，修筑长城有效的保护了农田和农民粮食生产。
- 加强交流，互通往来。在修筑长城时，除了修建强大的堡垒，在长城内外还修建了宽阔的道路。这些道路方便了中原地区与边远地区的经济交流和文化交流，促进了贸易往来。由于长城上有重兵把守，进一步的保护了中原与偏远地区之间交流的安全。
▲长城通商古道遗址
其实，除了这三个最基本的作用以外，长城还有两个不为人知的作用，让你听后绝对大跌眼镜。
一、对游牧民族进行管制
我们知道长城以北的游牧民族生活在广袤的草原之上，主要以放牧为生。他们没有中原地区先进的农业来生产粮食，也没有发达的手工业来促进贸易发展，更没有强大的生产能力来维持生活所需的必备物品。他们食物来源单一，生产力极端落后。
在没有入侵中原地区以前，他们会拿牛羊、动物皮毛，以及一些特产来与中原的百姓换取一些基本的生活物资，从而维持日常的生活。这些贸易往来不仅促进了中原地区的经济发展，而且极大的丰富了游牧民族的生活条件，可以说是双赢。
▲北方游牧名族
但是这些人匪性不改，吃饱喝足了就开始不满足眼前即得的利益。毕竟他们的物品是有限的，用完了怎么办呢？于是土匪的本性暴露了出来，没有了，便去抢，也不挑挑拣拣，逮着什么抢什么，严重破坏了百姓的稳定和国家的安全。
皇帝一看这游牧民族实在太坏，敢来强抢那还了得？于是历代皇帝都会对长城进行修补，派重兵把守，阻断了游牧民族与中原地区的贸易往来，对他们进行交通、贸易等管制。
所以长城的重要作用就体现出来了，作为一道天堑，直接对北方游牧名族进行管制，阻绝了游牧民族与中原地区的联系。此后，游牧民族百姓生活艰难，物资匮乏，连制造武器的钢铁都没有，战斗力大大削弱。
▲电影《长城》剧照
二、防止汉族人民逃亡
长城作为军事要塞，防御外敌很好理解，为何还要防止汉族人民逃亡呢？
其实，自先秦以来，长城以北就是游牧民族等少数民族的栖息地。虽然他们生产落后，物资匮乏，但是没有像中原地区这样等级森严的剥削制度。草原上的水土十分肥沃，特别适合游牧民族无拘无束的生活。
如果不发生战乱的话，人家的生活还是比较安定的。但是汉族人民就不一样了，本来国家赋税就很重，再加上森严的等级制度，上级官员对百姓层层剥削，百姓的日子很不好过。如果遇到朝代更替，连年的战争更是令百姓生活穷困，苦不堪言。这个时候，大量的汉族百姓反而向长城以北的游牧民族地区逃亡。
▲阻挡汉族人民逃亡
比如在西汉元帝时期，南匈奴与汉朝非常友好，匈奴的头领就曾经请求把阻碍双方交通的长城拆除了。驻守长城的大臣立马向皇帝报告说，万万不能拆除，而且还罗列了十条不能拆除的理由，其中三条都是说长城可以起到有效防止汉族人民向北方少数民族逃亡的作用。甚至在《汉书•匈传》中还专门记载了长城是如何防范汉族人民逃亡的：
- 防止以前征讨匈奴做了俘虏的将士的子孙不安贫困，偷渡边境投奔亲人。
- 防止边境奴婢因不堪愁苦，因为羡慕“匈奴之乐”，而向北逃亡。
- 防止被迫起义的汉族人民，在情况紧急时向北 投靠敌人。
可以说，从西汉一直到明朝，汉族人民翻越长城投奔少数民族的事例非常多。所以各朝各代统治者修补长城，在战争时期，长城的作用是构建军事堡垒，防御外敌入侵；但是在非战争时期，长城的作用就是对游牧民族进行贸易管制，防止汉族人民向北方少数民族逃亡。
小川微评：长城在抵御外敌入侵时，可谓是立了大功，但如果哪个朝代害怕自己的臣民向北方逃亡，那这个皇帝当的真不咋地，估计离亡国也不远了。
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