在古代，皇帝為籠絡權臣，通常會將其子女召入宮做嬪妃。而十四歲的武則天能入宮，卻是因唐太宗聽說她有才貌才召的，並非她有什麼大的背景關係。很難想象，一個毫無特殊背景的十四歲少女，進入險惡的後宮，能出頭上位。從武則天由低微向上爬的發跡史看，她剛開始所能憑藉只有這一招，就是：搞關係。
利用愛情，搞好與太子李治的關係
武則天初入宮時只是唐太宗的五品才人，被賜號“武媚”，後世訛稱“武媚娘”。她以才人的身份服侍了唐太宗12年。
當52歲的唐太宗病逝後，依唐例她被送入感業寺削髮為尼。按正常情況，她將和以往所有已故皇帝的嬪妃一樣，這一生將註定永無出頭之日，只能在寺裡孤獨終老。然而她卻憑藉自己搞關係的手腕，起死回生，再次被當今皇帝唐高宗即前太子李治召回宮中，而且在寺裡就已懷上李治的“龍種”。
能讓李治不顧人倫，不顧群臣和百姓非議，甘願娶她做自己的女人，這種關係顯然不一般，也就是現在所謂的愛情，且還是那種讓人神魂顛倒、愛到不顧一切的真愛。當然，武則天是不是真愛並不重要，重要的是她能讓李治對她產生真愛，以致對她念念不忘，難捨難分。
她把握的時機，就是唐太宗病重，李治來病榻前盡孝之時。她先利用自己的美貌，讓李治對她起愛慕之心。《新唐書·列傳第一·后妃上》對此的記載很簡單：“高宗為太子時，入侍，悅之。”她這樣做，應是為自己找退路，求自保，也無可厚非。
不過能讓李治對她產生如此嚴重的相思病，以致在她入寺為尼後仍欲罷不能，可見她手腕之高超。她與李治建立所謂的愛情關係時，所利用的，除了自己的美貌，應還有這兩個人性的弱點。因人性千古未變，只是穿衣不同而已。
對男人而言，殺傷力最大的所謂“愛情”就這兩種：一是若即若離，欲擒故縱式的愛情；二是“妻不如妾，妾不如偷，偷得著不如偷不著”之類的愛情。尤其後一種最要命。在病榻前，她和李治建立的這種關係，其實就是“偷”，且“偷”的還是不倫之情。按常理推測，她應會讓李治“偷不著”，因這樣才能讓李治對她惦念得足夠長久，而這無疑正是她能在感業寺起死回生的關鍵。
利用女人的虛榮心，搞好與皇后的關係
武則天從感業寺回到宮裡，雖已身懷龍種，但由於她身份特殊，她的處境並不容樂觀；原本性格懦弱的李治因娶她回宮承受著各方壓力，應也不敢再無端提高她在後宮的身份和地位。聰明的武則天顯然也很清楚這一點。她知道若想改變目前這種不利局面，需要有強大的助力。
她瞄準的助力對象是當時的王皇后。其時她正極得李治寵愛，她不但不像其它嬪妃那樣恃寵而驕，反而自降身份，不顧體面經常去服侍皇后，取悅皇后。此時的她所利用的，自然就是女人好面子的虛榮心。能讓皇帝寵愛的女人像婢女一樣服侍，在毫無人情可言的後宮，對一個已被冷落的皇后而言，那種滿足感和虛榮心，不是一般人所能理解的。
武則天這一招顯然很有效。王皇后經常在皇帝跟前讚揚她，由於有皇后為她說好話，她很快就被提升為“昭儀”。《新唐書·列傳第一·后妃上》如是記載：“始，下辭降體事後，後喜，數譽於帝，故進為昭儀。”
利用錢財，搞好與“下人”的關係
後宮嬪妃間的爭寵，其實也類似於朝廷眾臣的黨爭，單槍匹馬註定會如履薄冰，只有拉幫結派才能如魚得水。
在後宮，最多的就是宮女宦官，但在那些高貴的嬪妃眼裡，他們只是卑賤的下人，極少有人會將他們作為拉籠的對象。這顯然給了武則天有機可乘的機會，因她從感業寺回宮後，手上並無多少可用的籌碼和資源，若那些嬪妃也能意識到這些下人的價值和作用，與她競爭的話，她顯然是處於劣勢的。
好在“愚鈍”的嬪妃們好像都忽略了團結這一幫“下人”，甚至連皇后也不例外，從而給了武則天下手的機會。
其實武則天團結下人的方式並不算高明，就是賞賜錢財。不過有兩點卻顯示出了她的不凡。
其一是賞賜錢財傾盡所有。據《新唐書·列傳第一·后妃上》所記載：“得賜予，盡以分遺。”即她把皇帝給她的賞賜全都分賞給下人了。這種魄力，非一般人所能及。
其二是專門選擇那些可能會對她忠心的人進行拉籠，即她專門選擇那些被薄待、慢待、虐待的下人作為拉籠對象。如《新唐書·列傳第一·后妃上》記載了武則天的這種拉籠手段：“後性簡重，不曲事上下，而母柳見內人尚宮無浮禮，故昭儀伺後所薄，必款結之。”這一點其實很高明，因人性大抵都這樣，落魄時得人厚待、恩遇，往往會湧泉以報，在人情涼薄、互相傾軋的後宮，這種“忠心”，無疑才是勢單力孤的武則天所需要的。
搞好與這些“下人”的關係，可說是武則天在爾虞我詐的後宮爭鬥中得以勝出的妙招。因這些在皇后、嬪妃，甚至是皇帝身邊服侍的“下人”，他們最大的作用，就是能給武則天傳遞各種消息，用現在的話講就是“情報”。
任何的爭鬥，甚至戰爭，及時、準確的情報，往往才是致勝的關鍵。正所謂“知己知彼，百戰不殆”。當武則天搞好了與“下人”們的關係，就相當於建立了自己的“情報網”，讓她對對手即皇后及嬪妃們的一舉一動都瞭如指掌，正如《新唐書·列傳第一·后妃上》中所說“由是後及妃所為必得，得輒以聞”。這讓她在殘酷的後宮爭鬥中處處佔盡先機，想不贏都難。
可以這樣說，在武則天低微之時，正是靠最大限度地利用自己手中有限的資源，搞好各方關係，才為自己在危機重重的處境中，贏得了生存和發展的空間。她的確也是憑自己搞關係的非凡手腕，很快就得以出頭和上位；各方關係網的建立，也為她今後的稱霸後宮鋪平了道路。
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