他腳踏兩隻船，維持著兩大帝國的微妙平衡，在暗流湧動的晚清時局中跌宕沉浮。
引子
十八世紀六十年代，英格蘭中部地區興起了工業革命，之後從英格蘭傳到歐洲、北美乃至世界各國，但是我國自明清時期實行“閉關鎖國”政策，這個政策的實施阻礙了我國與世界的交流，影響了中國與國外文化、經濟和科學技術的交流，讓中國與世界脫軌，國家實力逐漸落後於世界，為近代中國落後捱打埋下了嚴重的禍端。
羅伯特·赫德
工業革命之後，英國需要一個廣大的市場來作為商品市場，這是腐敗的清政府就成了英國的目標，英國為了打開中國的大門，向中國走私大量鴉片。“鴉煙流毒，為中國三千年未有之禍”，鴉片的大量輸入，不僅摧毀了吸食者的身心健康，還導致國家白銀大量外流，使清朝的經濟面臨崩潰的邊緣。為了遏制這一現象的發生，清政府派林則徐於廣東虎門集中銷燬鴉片，但是此事也成為英國對中國發動侵略戰爭的藉口。1840年，鴉片戰爭爆發，清政府慘敗，中英就此簽署了中國史上第一個不平等條約《南京條約》，條約中規定了中國向英國開放廣州、廈門、福州、寧波、上海作為通商口岸，並允許英國人在通商口岸設駐領事館。為了進一步打開了中國的貿易市場，英國從本國招募人才，培養對華外交人員，其中就有一個名叫羅伯特·赫德的英國人。
中國通
羅伯特·赫德，1835年生於英國北愛爾蘭，青年時期進入在貝爾法斯特女王學院學習，在學校中奮發學習，成績一直名列榜首。1854年，英國外交部在本國招聘中國的領事館人員，在校表現優異的赫德被校方推薦給外交部。5月，赫德離開英國來到中國香港。
想要在另一個國家生存，首先要克服的就是語言這個難關，赫德為了學習中文，專門聘請了漢語教師教授漢語。但是為官者，不僅要只學習語言，還要學習這個國家的文化，因此赫德又聘請了教師教授中國文化，除了學習四書五經等古籍，此外還自行閱讀了《紅樓夢》、《聖諭廣訓》等書籍，有著很好的中文基礎，為其以後在晚清官場的順利打下了堅實的基礎。
羅伯特·赫德
因為赫德流利的中文，1858年，在廣州英國領事館擔任翻譯員的職位。在熟悉了清朝的官場制度後，全面的融入了中國，赫德憑藉自己深厚的中文功底，與清朝官員建立了良好的關係，還被人稱為“中國通”。
海關總稅務司
1859年，因不平等條約《天津條約》的簽訂，清朝在上海設置了海關總稅務司，統轄各口岸。赫德經人邀請辭去領事館工作，加盟清朝廣東海關，擔任廣州粵海關副總稅務司。
當時的粵海關
1861年，當時擔任大清帝國海關總稅務司的是一個英國人李泰國，李泰國作為當時日不落帝國的一員，極其看不起中國人，因此在清政府要求他北上議事時，被他拒絕，並指定赫德北上議事。赫德受此事影響，在日記中寫下：
“首先，我們必須毫不含糊的、經常地牢記：海關總稅務司署是中國衙門，而不是洋機關，所以每位職員均須依中國人的意志行事——無論是百姓或大吏，避免觸怒中國人，引起中國人的反感……每個人須先牢記他們領的是朝廷的俸祿，為朝廷執行海關這項工作，把它做好應是首要之務。”
李泰國
赫德北上後，藉著他流利的中文、深厚的中文儲備，贏得了大多官員的喜愛，因此同年6月30日，他被正式任命為署理總稅務司，這時的赫德還不滿30歲。
清朝的“財神爺”
在赫德掌權之前，大清海關腐朽不堪，海關官員們中飽私囊的現象是常事。赫德掌權之後，海關的稅收從1861年的496萬兩增加到1875年的1200萬兩。至1887年，海關稅更是收達到2000萬兩。赫德也因此成為了清朝的“財神爺”，在國庫空虛的時候，海關稅收成為清政府財政的主心骨，赫德扭轉了海關腐敗貪汙的局面，將其創造清朝唯一廉潔高效的衙門。
赫德（左一）與清朝官員合照
1900年，英、美、法、德、俄、日、意、奧八個為主的八國聯軍，給中國帶來了一場重擊，在此期間，赫德撰文在英國雜誌上連發6篇文章，反對帝國主義瓜分中國，因此被英國人視為叛徒，稱之為“英奸”。1901年，清政府與戰勝國代表簽訂了中國歷史上最嚴重的不平等條約——《辛丑條約》。此條約中要求中國需賠款總數額達到十億兩白銀，但是赫德拿出了報表，表示中國人是償還不了這十億兩白銀的，經過多方商量，最後賠款定為4.5億兩白銀，將其減少了一半多。
羅伯特·赫德
年過70後，赫德的身體越來越虛弱，時常會有失眠、眩暈、乏力的症狀，73歲，病中的赫德寫下了“你嬉戲已足，你吃飽喝足。”決定回到英國，1908年4月13日，羅伯特·赫德在中國海關掌權近50年後，與友人告別，離開中國。1911年9月20日，赫德在英國病逝，享年76歲。
圖片源於網絡，如有侵權，請聯繫刪除！（此文於今日頭條首發）
閱讀更多 德馨憶史 的文章
