惟昔熊飛白，楚材為之魁
在中國歷史上的民族英雄就數明末為多，原因當然是遼東抗金曠日持久造成的，但對這些英雄的評價真是很困難，因為這結果是擺在那兒的，無論是誰也不能改變當時的戰局，除非你是抱必死之決心以死殉國，如此便可贏得一個民族英雄的名聲。
說起來似乎很是容易，但做起來卻困難重重，外有驍勇善戰之後金，內有一堆說話不幹事的嘴子，加上什麼黨爭、欠餉、天災等等，大明朝真是到了無望之境地，很多人不是死於戰陣，而是被冤殺，所以，要對此間的人物進行評價，真真地是件困難之事。
熊廷弼就是這眾多人物之一，他也是被冤殺的，並“傳首九邊”，有人說他只是將才而非帥才，也有人說他是有才無德，反正說什麼的都有，其實我覺得在此討論這個是沒什麼意義的，我只能說他是當時最有眼光的將領，遠比那誇口給我六萬雄兵便能打敗後金的王化貞來得實際，當然也比他的後繼者袁崇煥說五年復遼要現實得多。
熊廷弼，字飛白，號芝岡，湖北武漢人，明萬曆年進士，因其才能被擢為監察御史，後受命巡按遼東。他身高七尺，有異於常人之膽，通曉用兵之謀，善於左右開弓射箭。然個性剛正，脾氣火爆，不甘為人之下，精於物情而疏於人情。
熊廷弼是在明薩爾滸之敗後接替楊鎬經略遼東的，此時後金風頭正勁，大有摧枯拉朽之勢，但熊廷弼審時度勢，招集流亡，整肅軍令，造戰車，治火器，浚壕繕城，於是遼東守備大固。
但隨著戰事的惡化，努爾哈赤攻破遼陽，繼而廣寧失守，他又與廣寧巡撫王化貞不和，兩人同時被誅殺。及崇禎上位方得平反歸葬故里，諡襄愍，著有《熊襄愍公集》。
作為楚人，在朝中當屬楚黨，當時以魏忠賢為首的閹黨和東林黨勢如水火，按說他本可不介入這激烈黨爭的，但他與東林黨人的關係不錯，特別是同東林黨魁楊漣交好，這些人曾在遼東軍事等問題上為熊廷弼說過好話，故而有人說他也是被閹黨所害，屬死於黨爭之悲劇。
現在如果要例舉熊廷弼在經略遼東的功過怕是很困難的，也是很乏味的。他在此期間也是幾起幾落。按照閻崇年先生的看法，熊廷弼第一次巡佐遼東有功，第二次有功，第三次則有功亦有過。他雖被委以重任，其三方佈陣的構思也曾經被認同，而實際上根本無法實施的。並且廣寧失守他要負很大的責任，他不顧全大局，只是在一邊看王化貞笑話的作法，為時人所詬病，也是成為後來魏黨殺熊廷弼的一大口實。
讓皇帝決心殺熊廷弼的緣由，我想大概是這熊廷弼辜負了他的願望，這神宗皇帝對熊廷弼的期望值是很高的，也是極為支持，不僅熊提出的要求他都一一滿足，而且還賜尚方寶劍以加固其權力。但熊廷弼剛出山海關，鐵嶺即告失守，瀋陽一時人心大亂，但此時的後金鐵騎已令許多人聞風喪膽，經熊廷弼安撫後，形勢稍安。
人一有功勞便會有人忌妒使壞，此時就有大臣彈劾熊廷弼“漫無定畫”，以尚方寶劍逞志作威，御史馮三元則說熊廷弼在八件事上沒有謀略，還有三件事欺瞞皇帝，若不罷免，遼地終究難保。
熊廷弼的人際關係是極差的，雖然有人將其看作東林一黨，但關鍵時刻也並沒幾人為他說話，加上他性格剛烈，一遇這樣的事便沉不住氣。於是他上書皇帝，繳還尚方劍，請求將自己罷免。朝議之後應允，決定以袁應泰代替熊廷弼。
接下來的時局就更加糜爛了，不僅瀋陽、遼陽相繼失陷，袁應泰自盡，而且遼河以東70多座城池盡為後金所據，遼西軍民也因驚恐奔逃，京城震驚。於是朝廷又重新起用熊廷弼。
後來的事就不用贅述了，隨著廣寧的失陷，各路明軍的潰敗，回到北京的熊廷弼和王化貞被雙雙問斬。
想想也有些奇怪，這兩人是相當地不對付，不僅所持的戰略方針大不一樣，而且在兩人的交往中可以說是水火不容，朝廷將這二人一併誅殺，說明的是對事不對人。因為皇帝一再強調，二人是“功罪同體”。
但我總覺得這熊廷弼的戰守之策比那王化貞來說，還是要現實很多，因為他意識到，要制約後金可不是一朝一夕之事，所以他才能提出詳細的軍事計劃，除了需要十八萬精兵外，還需要大量的後勤支持。這當然不如王化貞一個“六萬人即可掃平後金”的豪言壯語受用。
於是大家都打壓熊廷弼而喜歡王化貞了，但結果卻大失所望，而廣寧之戰熊廷弼的意氣用事，使皇上很是不爽，這時便對他失望到極點了，加上魏忠賢又欲從熊廷弼入手打擊東林黨，於是，很多對他不利的因素交集於此，熊廷弼便萬劫難逃了。
其實明眼人誰都知道，硬拼肯定是打不過正處在上升勢頭的後金，但守還是有可能守住的，所以熊廷弼並沒有同後金面對面地打過硬仗，他採取的策略是：開源節流，修城守土，經濟封鎖，不斷騷擾。以今天的認知來看應該還是很正確的，但執行起來是需要各方面的配合才能有效果，而當時的情況是隻可能有效於一時，不可能長期為之，所以，失敗是必然的了。
失地四百，舉國震驚。畢竟這“盡撤關外”的命令是熊廷弼下的，於是大家便不是潰逃而是執行命令的撤退，那些心無鬥志的兵將是皆大歡喜，責任當然就要由他熊廷弼來背了。如果他堅守廣寧，誓死不退，城破巷戰或自盡殉國，如袁應泰那樣的話，那麼後世對他的評價會大不一樣。至於是否於國有益，於世有補，那就是另外一回事了。
對熊廷弼的評價後世多多，但我覺得其中作為時人的楊漣，他評價是最為精準：“議經略者終難抹殺其功；憐經略者亦難掩飾其咎”。
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