明末頹靡，然而並不是沒有能臣良將，雖然後期一片糜爛事不可為，但其中仍有很多的人物事蹟讀起來令人唏噓，比如，曹文詔。
曹文詔是明末將領，山西大同人，其作戰勇猛且極富謀略，時稱第一良將，在掃蕩農民軍的戰爭中戰功赫赫，就連後世的乾隆皇帝也非常欽佩起軍事才幹，評價其：秉資驍猛，練習戎行，慷慨出師，勇烈並懋。
曹文詔早期是在邊關歷練，在遼東先後跟隨熊廷弼、孫承宗，因戰功被升為遊擊銜，1629年又跟隨袁崇煥參與過保衛首都的戰鬥，在無數次戰鬥中，其成長為一名良將。而此時，農民軍已經鬧得大明腹地鼎沸，曹文詔也將面臨著更加嚴峻的戰事。
1630年7月，曹文詔（此時他是延綏東路副總兵）率領千餘鐵騎前往陝西平定民變，結果橫掃西北，1631年4月，其擊破河曲的流寇首領王嘉胤，升至臨洮總兵官後，有橫掃點燈子、李老柴、一條龍、掃地王等農民起義軍，相當強悍。
1632年3月，曹文詔在西濠斬首數千，之後又解合水之圍，南征北戰，在他的努力下，整個陝西的農民軍幾乎都偃旗息鼓，而各路流寇對其非常畏懼，陸續竄入山西。
曹文詔此時又成了“滅火隊長”，被任命為山西總兵，他的對手是三十六營的流寇聯盟！
流寇看似勢力龐大，但在曹文詔的面前幾乎不堪一擊，僅僅只有幾個月，晉陝兩省的農民軍便幾乎被掃乾淨了，史書記載“賊幾消盡。”
農民軍非常畏懼曹文詔，根據《明史》記載：時人稱軍中有一曹，流賊聞之心膽跳。次左良玉、湯九州；若京營兵，賊甚輕之。
之後曹文詔由於在1634年在大同與清軍作戰失利，險些充軍邊關，而此時河南已經被農民軍攪和的一片糜爛，情急之下，曹文詔又征戰中原。1635年3月，曹文詔在信陽與洪承疇會師，曹文詔在隨後的戰事中再次屢屢破敵。其侄子曹變蛟勇冠三軍，作戰時往往一馬當先，被稱為“小曹將軍”。
可問題是，明朝的農民軍問題根本不是軍事問題，而是內政問題，只要這個腐敗的王朝還在，內亂就停止不了，而圍剿農民軍也陷入了越剿越多的困境，同年，李自成發兵二十萬攻打鳳翔！6月，洪承疇命令曹文詔出戰。
可此戰，流寇實在勢力龐大，曹軍寡不敵眾，雖然文詔追擊數百里，斬殺三千，卻仍陷入圍困，流寇竟然集結三萬大軍與其決戰！不惜一切代價，爭取消滅曹軍！
曹文詔在部下被圍困，數千人中箭戰死的情況下，決定突圍，卻被認出，流寇蜂擁而至，他“左右衝突，手殺數十人，轉斗數裡，流寇無人敢前，止圍之不使去”，最後曹文詔力竭之下，拔刀自刎，壯烈殉國。
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