列强尤其是日本的介入，使得沙俄“和平独霸东北”的企图落空，战争成了最后的选择。但战争的对象并不是中国——早在东北问题国际化之时，沙俄就已经无视清廷的存在，不再与之谈判东北问题，而是将谈判对象换成了同样对东亚大陆存有强烈并吞欲望的日本。此中可见清廷因国力衰微而造就之尴尬。
1904年2月6日，日本与俄国断绝外交关系；8日，日本海军突袭了旅顺港内的俄舰，日俄战争爆发。作为这场战争最大的利益相关者，清廷选择了“局外中立”。此一立场，成了近代中国最著名的耻辱性标签。但就当时的客观形势而言，此乃清廷唯一可能、唯一正确的选择，唯此才有可能在战后保住东北的领土主权。（资料作者 赞赞威 ）
城内清国巡捕
营口日军守备队
营口日本军政署
转运物资的船舶
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