乔干臣，字子敬，1883年开始任营口海防练军营管带，兼督修炮台，在营口任职22年。乔干臣授命来到营口后，一边率练军营540名兵勇投入炮台修筑工程，一边加紧训练军队，并带领兵勇保护海关税卡，维护社会治安，随时准备抗击入侵之敌。炮台竣工后，乔干臣带领队伍进驻，成为西炮台的第一批驻军。
清光绪二十年（1894年），中日甲午战争爆发，战火很快烧到营口。1895年3月6日10时许，日军第二军第一师团长山地元治中将把军队分成左右两队，一路攻占营口城区，一路向西炮台进攻。
此时西炮台已是孤台。乔干臣率领500多名练军营兵勇，会同袁珍带领的水雷营将士共同镇守炮台。为阻挡日军进攻，乔干臣毅然下令炸毁埠区通往炮台的小桥。当日13时40分，西炮台落成后的第一场战斗打响。当日军接近炮台时，突然地雷爆炸，两名日兵“立刻化为齑粉，飞向天空”。乔干臣下令“施炮迎击”，“五门海岸炮从坚固的炮台连续射击，其弹着极为准确”。水雷营士兵引爆地雷，爆炸声，厮杀声响成一片。从午到晚，日军发动多次进攻，未能前进一步。入夜，下起小雨，日军趁黑夜掩护，派工兵切断地雷导线，致使地雷失效。炮台守军孤军抗敌，大炮又不能近距离发挥威力，如不撤退有全军覆没之危。乔干臣当机立断，率全体官兵乘夜色悄悄撤出炮台，飞速渡过辽河，参加田庄台保卫战。
田庄台保卫战是甲午战争期间最后的陆战。1895年3月9日，日军为夺取田庄台，投入3个师团的兵力，集中90余门大炮，向清军进攻。乔干臣在战斗中身先士卒，带领兵勇顽强抵抗。虽然甲午战争清军失败，但乔干臣在战斗中的英勇表现却给钦差大臣刘坤一留下深刻的印象。清光绪二十一年（1895年）四月初二日，他上奏朝廷，让乔干臣继续于营口统带练军营。1896年1月，乔干臣所属的练军营返回营口。
清光绪二十六年（1900年），西方列强组成八国联军打进中国，这一年按中国干支纪年为庚子年，因此也称这场战争为“庚子之战”。7月26日，俄军步兵500人、骑兵100人，携炮2尊，占领营口东部邰家屯，并炮轰五台子兵营，当日正逢朔日（农历初一），营口的文武官员举行告朔典礼，“闻炮声，即知有变”，奉军统领胡志喜、练军营管带乔干臣立即回营部署防御。此时，清军已“阵亡三人”，因无主将，驻扎在二道沟的清兵由扬武门退回围子内。胡、乔二将率士兵仓促应战。危急时刻，从丰济门内杀出数十名义和团民，手持短刀直扑俄兵，俄兵突遭义和团民近距离袭击，又值北风大作，慌忙撤退。
８月４日，俄军3000人，日军300人，再次围攻营口。驻营清军的兵力只有12哨1000人左右，军械简陋。面对强敌，乔干臣和他的练军营不畏强敌、不怕牺牲，同联军展开激烈的巷战，顽强地抵抗６个多小时，终因武器装备简陋，兵力悬殊，力尽弹绝，被迫撤离。在这场保家卫国的战斗中，海防练军营官兵113人阵亡，127人受伤，联军死伤200余人。为表彰乔干臣保卫营口之功，清廷加授他为记名提督，赏顶戴花翎。
1905年，乔干臣病逝于营口。
清宣统二年（1910年），练军营管带刘芳山发起修建昭忠祠，祭祀庚子之战中营口海防练军营牺牲的113位爱国官兵。乔干臣虽非死于战场，但他忠勇可嘉，亦得附记其中。
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