在《三国演义》中，刘备为了给关羽报仇，举全国之力70万大军讨伐吴国，结果被陆逊“火烧连营”，全军覆没。这当然是小说家之言，现在但凡有史常识的人都知道，历史上的蜀国不可能拿得出70万人的军队，要知道在蜀国灭亡时，官方在册的总人口才不过94万人。
《三国志•后主传》：“领户二十八万，男女口九十四万，带甲将士十万二千，吏四万人”。
“十万二千”的军队数量，基本也是蜀国长期以来的总兵力水平。
而且“70万大军”是个什么概念呢？我们举个例子，假设将70万人排成队列，分成两列行军（即一排两人），前后间隔半米，那么70万人的行军队伍总长度大约是350公里！
350公里，约等于北京到济南的直线距离！
这纯粹是罗贯中为了突出刘备兵败之“惨”而做的艺术加工，而且太夸张了些。
其实真实历史上，刘备东征的队伍可以分为三部分：刘备主力+黄权江北军+武陵蛮夷兵
但在具体人数上，说法不一，真假难辨。
《傅子》的“八万人”说法
有明确记载的《傅子》中说：“（孙）权将陆议大败刘备，杀其兵八万余人，备仅以身免”，按照《傅子》的说法，刘备东征总兵力达到了八万多人，而且最终全军覆没，只有刘备一人逃回。
这个数字显然是不准确的，因为蜀国根本拿不出八万人的东征队伍。此时的蜀国早已不是“跨有荆益”的全盛之时，在总兵力本就不多的情况下还要分兵驻守地方。
比如魏延镇守的汉中，守备兵力就不会低于两万人，否则他也不会说出“偏将十万之众至，请为大王吞之”的豪言壮语，而且在后来王平驻守汉中时，还记载了一句“时汉中守兵不满三万”。
除了汉中，还有赵云督江州率领的后备军及各地方守备军，总人数也不会太少，所以去掉这些人，蜀汉是怎么也挤不出八万人来的。
所以《傅子》记载的“杀其兵八万余人”可以作为参考，却不能尽信。
刘备“支党四万”说
如今比较主流的说法是刘备的总兵力在五万人，主力为四万人。
其出处为孙权给曹丕的上书，记载于《魏书》：“孙权上书，说：刘备支党四万人，马二三千匹，出秭归，请往扫扑，以克捷为效”。
有说法认为这里的“支党”只是刘备的先锋军，毕竟“支”有分支的意思，但这恰恰犯了“望文生义”的错误。要了解文言文中古语的意思，不能单单从字面意思去理解，还要结合上下文甚至整本文献来看。
在整本《三国志》中，“支党”一词出现多次，但每一个都没有“先锋”“前部”的意思，其意思皆为“党羽”“部队”。所以通过“支党四万”就认定这只是刘备前军进而推断出“刘备军队人数远大于四万”的结论显然是不对的。
而且此处“支党四万”是孙权给曹丕上书时的说法，于情于理，都没有孙权只说刘备前军而不提刘备主力的道理。所以基本可以断定的是，“支党四万”就是刘备东征时的主力部队。
黄权江北军与武陵蛮夷兵力
黄权的“江北军”是不与刘备军协同作战的，而是驻扎在江北来防备曹魏。
《三国志•黄权传》记载：“以（黄）权为镇北将军，督江北军以防魏师”。
而江北军的人数在三国时期史料中是没有记载的，但在《晋书》中却记载了谢艾的一句话：“黄权愿以万人当寇”，可见黄权的江北军人数大约在一万人左右。
同时，刘备还派遣了马良前往武陵郡联络五溪蛮，相约共同起兵。
《三国志•马良传》：“及东征吴，遣马良入武陵招纳五溪蛮夷，蛮夷渠帅皆受印号”。
五溪蛮是随同刘备主力军一道作战的，依据是陆逊“火烧连营”大破刘备军，马良与蛮王沙摩柯也在此战中阵亡。但五溪蛮兵在人数上是难以确定的，后来东吴步骘“率交州义士万人出长沙”，恰逢五溪蛮夷叛乱，于是步骘“周旋征讨，皆平之”，步骘用一万杂牌军就平定了五溪蛮，可见五溪蛮兵的战斗力并不高。
所以在刘备军之外，偏师大约有黄权江北军一万，加上兵力不详随同作战的五溪蛮兵。
刘备主力军分析
对于刘备主力军，除了一个“支党四万”的记载，其实还有多处，只是在人数上并不明确。
《三国志•孙权传》：“蜀军分据险地，前后五十余营，（陆）逊随轻重以兵应拒，自正月至闰月，大破之，临阵所斩及投兵降首数万人。刘备奔走，仅以身免”。
可见按照《孙权传》中的说法，刘备军一共有“五十余营”数万人，此战全军覆没，刘备“仅以身免”。
“仅以身免”显然是夸张的说法，而且“五十余营”也并不能说明蜀军的人数，因为在三国军制中，并没有“营”一级的单位，所以这里的“营”应该只是“营盘”，一营多少人是非固定的。
这在其他史料中也能佐证这一点。例如《三国志•陆逊传》记载：“备从巫峡、建平连围至夷陵界，立数十屯”，“斩张南、冯习及胡王沙摩柯等首，破其四十余营”，这里的“屯”和“营”显然都是指营盘和营寨。
那么本段记载中唯一有用的信息，便是刘备被消灭的这“数万人”，值得注意的是，这数万人是包含了五溪蛮兵的。
这个“数万人”恰好对应了刘备的总兵力，那就是“支党四万人”+五溪蛮兵。
总结
综上所述，我们基本可以推断出刘备东征的总兵力大概在5万～6万，兵力构成大概如下：
刘备主力军四万+黄权江北军一万+五溪蛮兵不详
五万多人，也符合此时整个益州所能调动的兵力之和，是刘备的“举国之力”。
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