从广东溃退到海南岛的残余敌军，连同岛上原有部队，共计10余万人，经重新整编，并依靠岛上50余艘舰艇、40余架飞机进行防御。
右数第二人为薛岳，网络图
在国民党海南防卫总司令薛岳的指挥下，岛上的敌军组成了海陆空立体防御体系，称为"伯陵防线"，企图阻止人民解放军渡海登陆海南岛。
12月初，随着广西战役的基本结束，四野前委开始着手进行攻打海南岛的准备工作。鉴于四野第十五兵团所属的第四十八军尚在赣南，第四十四军还要卫戍广州及肃清广东省残匪，只有四十三军可用于海南岛作战。
林彪，网络图
在第四野战军设在汉口的司令部作战室里，司令员林彪叫参谋人员挂上了海南岛和中南沿海的作战地图。他在地图上作了许多只有自己才能看懂的标记。
在林彪的组织下，为了加强渡海作战的指挥，渡海作战前敌指挥部迅速组成：由当时担任中共华南分局书记的叶剑英统一领导，由第十五兵团司令员邓华任总指挥，指挥部领导成员中有第十五兵团政治委员赖传珠、第一副司令员兼参谋长洪学智和第十二兵团副司令员兼第四十军军长韩先楚等。
洪学智，网络图
参战部队确定以第四十军和第四十三军为主力，另配属一个加农炮兵团、一个高射炮兵团及工兵、通信、后勤部队等，共计10万大军。
组织工作做好后，林彪便电告正在访苏的毛泽东，拟增派第十二兵团的第四十军参加海南岛战役。同时决定，派李作鹏的四十三军与韩先楚的四十军一道，并配属加农炮兵第二十八团、高射炮兵第一团和工兵一部，共计10万余人，组成"渡海兵团"。以"采取小部队偷渡"的办法，渡过琼州海峡，正式打响进攻海南岛的战斗。
解放海南岛，网络图
12月16日，毛泽东看到四野发来的解放全广西的捷报和林彪的来电后，于18日亲手起草了给林彪的复电，着重给予渡海兵团大致上的战略指导，要他们务必吸取金门惨败的教训，还让林彪"向粟裕调查渡海作战的全部经验"。
收到毛泽东电报后，林彪即日致电邓华、赖传珠、洪学智等，下达"准备趁北风季节攻取琼崖"预备令。
解放海南岛画报，网络图
可事情并非那么顺利，接受准备攻取海南岛的任务后，邓华、赖传珠、洪学智经过慎重考虑，于12月27日致电四野和毛泽东。电报指出：
一次运一个军的兵力登陆是巨大的组织工作，需要相当长的时间进行调查研究，准备物资，收集船只，进行演习等等。以季节论，在旧历年前动作为有利；以准备工作论，恐时间来不及。
电文同时表示，将尽一切努力争取在旧历年前动作，也就是1950年2月17日前开始行动，同时希望"派一部空军直接配合"。12月31日，毛泽东在斯大林别墅指挥部致电林彪，同意在旧历年前攻取海南，还让邓华、赖传珠和洪学智"应速到雷州半岛前线，亲自指挥一切准备工作，并且不要希望空军帮助"。
收到毛主席的电报后，洪学智专程从广州来到武汉面见林彪，当面向四野首长汇报渡海登陆的准备情况。
洪学智开门见山地说："我们原计划春节前渡海，现在看来是对困难估计不足。海南岛有十几万敌军，主席指示一次渡过去一个军，按每条船30人算，需要1000多条船。我们现在只搞到四五百条，远远不够，因此请求推迟渡海时间。"
林彪皱起眉头说："我们只有木帆船，必须依靠冬季北风做动力。春节后风向转变，渡海会更困难。"
"邓华和赖传珠派我来，就是要把困难向首长当面讲清楚。"洪学智说，"我们打算将大部分木帆船装上机器做动力，以机帆船渡海，这样就不受天气影响。"
"这是好办法，就这么办吧！"林彪表示赞同。
洪学智笑着说："我就是向林总要钱来的，改装机器要大笔经费，兵团和华南分局都解决不了。"
听了这话，林彪转身看了一眼站在一旁的邓子恢。邓子恢一筹莫展，说："我们也没钱啊。新解放区千疮百孔，到处需要钱补窟窿。"
"这样吧，你直接去北京向军委汇报。"林彪对洪学智说，"一是说明推迟渡海的原因，二是请中央帮助解决经费。"
于是洪学智来到北京。
朱德总司令和聂荣臻代总参谋长听完洪学智的汇报后，立即将情况报告给毛泽东。
朱德，网络图
1950年1月10日，还在莫斯科的毛泽东给中央和四野回电，同意他们延期渡海及用机帆船渡海。电文中提到："由华南分局与广东军区用大力于几个月内装置几百个大海船的机器（此事是否可能，请询问华南分局电告），争取于春夏两季内解决海南岛问题。"
在毛泽东看来，要取得海南岛战役的胜利，不仅要吸取金门之战的教训，也要看到攻取海南的有利条件。为了使部队树立信心，毛泽东这封电文中还指出了攻取海南岛易于金门的地方，就是海南岛上的敌人战斗能力弱于金门的敌人，特别是我军在岛上有冯白驹的接应。
毛主席还明确指示：让冯白驹接受邓华、赖传珠及洪学智的指挥。
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