中國的民國時期，這個時局動盪，魚龍混雜的年代，湧現了一批批趣味橫生的傳奇人物。當時的戲曲發展也是十分繁榮，但戲臺上的女角卻是很少，大部分都是由男扮女裝來演出的。而就有這麼一位奇女子，她打破傳統，成為中國首位現代性女演員，生前還迷倒5個總統，死後更是葬進了八寶山。
她就是劉喜奎，原名劉志浩，1894年出生於河北滄州。從小家境貧困，她跟著父親到天津謀生，在戰爭時流浪到旅順。在旅順居住的時候，街坊有一戲班，劉喜奎常看他們排練，耳濡目染，加上年紀又小，感到新鮮，於是就愛上了戲曲。
隨後因生活困難，又返回天津，途中，父親喪於營口，至津靠母親的針線活為生。8歲，劉喜奎入天津李海科班學戲，學京劇青衣，兼學花旦。10歲時，拜河北梆子演員毛毛旦為師，出師後，在津、滬一帶演出，因興趣索然，學習刻苦用功，演出後都大獲成功，好評如潮。
當時，女演員上演文明戲會引起社會文藝界的爭論，因此，劉喜奎的二叔，始終反對他當演員。但劉喜奎是真心喜歡戲曲，所以她力排眾議，衝破阻礙，堅持自己。而且從小聰明伶俐的她，學習能力好，而且十分尊敬師長。
終於，劉喜奎憑藉自身努力，唱紅津、京、滬，加上她字正腔圓、姿容秀麗、扮相極美，引起廣泛關注。隨著劉喜奎走紅後，順理成章的和京劇大師梅蘭芳有了合作。在1915年，兩人首次合作，便一拍即合，在眾人眼裡就是天生一對。
兩人在京劇上有共同話題，合作後更是彼此都有好感，但在短暫的戀愛後，劉喜奎清醒過來，果斷的拒絕了梅蘭芳。並不是劉喜奎不喜歡梅蘭芳，相反的她很珍惜和梅蘭芳在一起的日子，也很尊重梅蘭芳。當時梅蘭芳已有妻室，加上劉喜奎因出名而被眾多有權有勢的人騷擾追求。
所以劉喜奎不想連累梅蘭芳，也是成全了他。說到追求劉喜奎的人，其中最瘋狂的要數北洋之虎段祺瑞的侄子。雖然還只是個大學生，但內心齷齪，對劉喜奎喜歡到將近變態。更是在他人慫恿下，在散戲後跑到後臺，一把抱住劉喜奎。
著眾人的對輕薄劉喜奎，嚇得劉喜奎花容失色，隨即把他送入警察局，問他姓名咬死不答，隨後罰了50大洋了事。而在天津和北京演出時，先後做過總統的袁世凱與黎元洪曾次次約請劉喜奎唱堂會，均被拒絕。劉喜奎也是特別招人喜歡，有趣的事，其中總統特別多。
除了袁世凱和黎元洪外，還有馮國璋、徐世昌、曹錕，這5個人都做過民國的總統、或者副總統。面對這些權貴，劉喜奎都具不答應，而是專心從事自己的戲曲，還將愛國救國融入戲曲，從而喚起國民的民族激情。
在劉喜奎知道自己得罪眾多權貴後，想盡快嫁人，也斷了那些人的念想。1922年，經人介紹在劉喜奎見了一面後，就匆匆嫁給了比她大13歲的崔昌洲。婚後才知道自己被騙了，當時見的那人根本不是崔昌洲，而是他手下的一個儀表堂堂士兵，而崔昌洲自己卻是其貌不揚。
不過劉喜奎也沒再去計較，將錯就錯的嫁給了崔昌洲。但在他們婚後第四天，崔昌洲就被別的軍閥因嫉妒而設計調走。三年後，崔昌洲病死，劉喜奎守寡，終身沒有再嫁。而是隱居起來，專心研究戲曲工作。
在抗戰時，日本侵略者多次用重金禮聘，誘使劉喜奎去日本演出，劉喜奎嚴詞以拒。她先後為河北災民義演多次，所得酬金全部捐獻。一次安徽水災，劉喜奎得知後，從自己積蓄中，捐獻二千元銀洋賑濟，致使當時總統黎元洪的妻子自愧不如。
抗戰勝利後更是將自己的畢生所學傳授弟子，還曾在中國戲曲學院任教，而後成為該校的十大教師之一。1964年，劉喜奎病故於北京，因她生前潔身自好，而且為革命和戲曲事業做出巨大貢獻，得以死後葬於八寶山革命公墓。
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